“海東青”這個名字，像一道高壓電流擊穿了整個艦隊通訊頻道的短暫嘈雜。
在太平洋，在夏威夷，在中途島……這種銀灰色的、有著獨特尖銳嘯叫的噴氣式戰機，是無數美國水兵和飛行員的噩夢。它們快如鬼魅，能在美軍防空火力網中肆意穿梭，投下的炸彈和魚雷精準地送葬了數十艘美軍艦艇。它們象徵著龍國難以企及的技術優勢，是盤旋在美國海軍心頭最深重的陰影。美國情報部門不惜代價也想弄到一架，哪怕只是殘骸，但從未成功。
現在，一架“海東青”竟然出現在了大西洋，而且被擊落（無論是因為機械故障、英國飛行員操作失誤還是純粹的倒黴流彈），就落在他們眼皮底下，似乎還儲存著相對完整的機體！
訊息傳到旗艦指揮中心，海軍作戰部長歐內斯特·金上將正在聽取戰果初步彙總。當通訊軍官聲音發顫地複述“奧班農號”的報告時，這位以冷硬著稱的上將猛地從海圖桌旁站了起來，一把搶過通話器，手指關節因為用力而發白。
“確認嗎？‘奧班農’，給我用一切手段確認！你看清楚了？真的是‘海東青’？龍國人的噴氣式艦載機？”金的聲音失去了往日的平穩，帶著一種近乎狂熱的急迫，話筒甚至能捕捉到他指尖輕微的顫抖。
“奧班農號”艦長的聲音立刻回覆，同樣激動但竭力保持清晰：“長官，確認！觀察哨和了望臺多角度確認！外形特徵完全符合情報中‘海東青’的描述——後掠翼、機頭進氣、噴氣發動機佈局！它剛才還在低空與我們的‘地獄貓’有過短暫接觸，速度極快，然後突然失控墜落！落水姿態相對平緩，沒有劇烈爆炸跡象！”
“上帝……”金上將低吼了一聲，眼中爆發出驚人的光芒。這不僅僅是擊落一架敵機，這可能是扭轉整個戰爭技術天平、窺破龍國航空核心秘密的千載良機！“命令！”他的聲音瞬間變得嘶啞而極具穿透力，透過艦隊廣播傳達到每一艘艦長的耳中：
“‘奧班農號’，不惜一切代價，立即組織打撈！放下所有可用的小艇，派出最優秀的潛水員！其他所有艦艇，立刻向‘奧班農號’靠攏，組成環形防空和反潛警戒圈！‘勇猛號’、‘約克城號’，起飛所有可用的戰鬥機，在艦隊上空建立絕對禁飛區！巡洋艦和驅逐艦，聲納全開，深水炸彈預備，給我盯死水下，絕不能讓任何東西——哪怕是德國潛艇或者英國潛艇——靠近打撈區域！”
整個美國特混艦隊瞬間進入了另一種極致的緊張狀態。剛剛完成攻擊的疲憊被拋到九霄雲外，所有軍艦如同聞到血腥味的鯊魚，引擎開到最大，劃破海面，向那艘小小的驅逐艦靠攏。航母甲板上，地勤人員瘋了似的將剛剛降落的戰鬥機重新加油掛彈，飛行員甚至來不及喝口水就再次爬進座艙，一架架“地獄貓”和“海盜”怒吼著衝上陰雲密佈的天空，編織起一層密不透風的空中屏障。
“奧班農號”已經放下了所有救生艇和摩托艇，數名穿著厚重潛水服的潛水員攜帶工具和纜繩，毫不猶豫地跳入冰冷刺骨的海水中，朝著飛機墜落的大致方位奮力游去。驅逐艦上的吊車和絞盤已經準備就緒，槍炮部門的官兵緊張地操作著所有防空炮，手指扣在扳機上，眼睛死死盯著天空和海面。
時間一分一秒過去，每一秒都像一個世紀那麼漫長。金上將在旗艦指揮室裡踱步，目光死死盯著“奧班農號”的方向，口中喃喃自語，又像是對著所有參謀在咆哮：“快！再快一點！必須把它撈上來！完整的發動機、火控系統、哪怕一塊蒙皮！這是我們唯一的機會！趕在英國佬反應過來拼死摧毀它，或者德國人聞風而動之前！封鎖這片海域，直到我們把那東西吊上甲板！”
北大西洋冰冷的深灰色海水中，那架象徵著尖端技術與無盡威脅的“海東青”殘骸，正靜靜躺在海底，成為了此刻牽動兩支龐大艦隊、甚至可能影響未來戰爭走向的最致命誘餌。一場與時間、與潛在對手賽跑的瘋狂打撈行動，在這片剛剛經歷戰火的海域，驚心動魄地展開了。
冰冷刺骨的北大西洋海底，一百四十米的黑暗與高壓之中，那架銀灰色的“海東青”靜靜臥在泥沙之上。海水模糊了它流暢的線條，但獨特的後掠翼輪廓、尖銳的機首和尾部噴管，依舊清晰可辨，像一頭沉眠的金屬巨鳥。最讓美國潛水員心臟狂跳的是——它真的相對完整！除了右側機翼在墜落撞擊海底時從根部扭曲斷裂，主體結構，尤其是駕駛艙和發動機艙部分，看起來驚人地完好。左側機翼甚至保持著原有的形態。
強力探照燈的光束刺破幽暗，將這一價值無可估量的戰利品籠罩。潛水員們強忍著深度帶來的不適與寒冷，迅速而專業地將特製的重型吊索固定在機體堅固的承力點上。海面上，“奧班農號”驅逐艦的吊車發出沉重的轟鳴，鋼索逐漸繃直。整個特混艦隊，從龐大的航母到最小的驅逐艦，所有防空炮塔都在緩慢旋轉，警惕著任何可能出現的空中威脅；聲納兵屏息凝神，捕捉著每一絲可疑的水下回音。
時間，在每一顆提到嗓子眼的心臟跳動中流逝。
終於，在無數雙幾乎要瞪出血絲的眼睛注視下，那架銀灰色的“海東青”殘骸，帶著巨大的水花，緩緩破開海面，被穩穩地吊離海水，懸在“奧班農號”驅逐艦的側舷。海水從它身上嘩嘩流淌，在甲板燈光的照射下泛著冷冽的光。它機身上的某些英國皇家海軍塗裝標識還在，但那獨特的氣動佈局和噴氣發動機的尾噴口，無可辯駁地宣告了它的真實身份。
“上來了！它上來了！”歡呼聲在“奧班農號”上壓抑不住地爆發，又迅速被軍官們嚴厲的目光制止。現在還不是慶祝的時候。
訊息透過無線電，瞬間傳回旗艦。
指揮中心裡，金上將像一尊石雕般站在通訊臺前，只有微微顫抖的手指暴露了他內心翻江倒海的情緒。當“奧班農號”艦長那因激動而變形的聲音傳來時，他猛地閉上了眼睛，又驟然睜開，裡面佈滿了血絲，卻燃燒著近乎癲狂的火焰。
“報告長官！打撈完成！目標已吊裝至我艦甲板，正在緊急固定！” “奧班農號”艦長的聲音嘶啞，“初步目視檢查報告：機體主體結構完整！駕駛艙蓋基本完好！重點是——雙發噴氣發動機外觀無明顯撞擊或爆炸損傷！重複，發動機區域外觀完整！損壞主要集中在右側機翼根部斷裂，左側機翼、機身主體、尾翼部分儲存良好！”
“你確定？百分之百確定？！” 金對著話筒低吼，聲音沙啞得可怕，他彷彿要用這聲音穿透無線電，親自觸控那冰冷的機體。他的腦海裡，國會聽證會上那些質詢者冷漠的臉、報紙上抨擊他戰略失敗的尖銳標題、太平洋艦隊覆沒的慘烈畫面……所有這一切，此刻都凝聚成了眼前這架溼漉漉的殘骸。這不是一架飛機，這是他的救命稻草，是扭轉整個海軍、乃至美國航空工業命運的鑰匙！
“確定，長官！我們的人就在旁邊，看得清清楚楚！除了摔斷的翅膀，它簡直像是……像是自己迫降在海床上一樣！” 艦長的回答斬釘截鐵。
“完美……完美！！！” 金上將猛地一拳砸在桌面上，震得海圖上的標記都跳了起來。他臉上所有的焦慮、陰鬱、壓力，在這一刻被一種混合著巨大狂喜和極端狠厲的神情取代。“命令！”
他轉身，對著整個指揮中心，也對著艦隊廣播，聲音如同刮過冰面的鋼鐵：
“‘奧班農號’，用你船上所有能用的東西，給我把那架飛機捆牢、蓋住、偽裝好！哪怕用帆布和油漆，也要讓它看起來像一堆廢鐵！”
“全艦隊注意！最高警戒狀態解除！立即轉向，最大戰速，向西南方，撤回紐芬蘭基地！航線規劃繞開所有常規航道！”
“所有護航艦隻，貼身保護‘奧班農號’！航母艦載機輪流升空，擴大警戒範圍至極限！我不要聽到任何‘可能’、‘或許’的接觸報告，我要絕對的安全通道！”
“無線電靜默！非必要通訊全部停止！告訴波士頓和紐芬蘭，我們需要最好的工程師、最好的航空專家、最秘密的碼頭和機庫，現在就開始準備！這是最高優先順序，代號‘鳳凰’！”
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