1945年秋，北平，龍國軍事委員會總司令部，議事廳。
巨大的軍事地圖覆蓋了一面牆，但今天議題的中心，卻是一份擺在長條會議桌正中的、裝幀華美精緻的信函——英王喬治六世邀請龍國全軍總司令、代總統趙振進行國事訪問的正式邀請。信函旁邊，散落著關於南亞大混亂、大英帝國加速失血的報告，以及大西洋和北美戰場依舊膠著的簡報。
長桌兩側，坐著北方軍的核心班底：參謀長張遠山，第一兵團司令李振彪，第二兵團司令兼魯東鎮守陳峰，第四兵團司令周鐵柱，第五兵團司令趙剛，第六兵團少帥，第八兵團司令孫勝，第九兵團司令劉戰，第十兵團司令李長官，海軍總司令鄧九公，空軍總司令李振國，以及一臉精明又帶著點無奈神色的魯東省長、商業部長盧孟實。
趙振用手指點了點那封邀請函，目光掃過眾人：“倫敦來的‘請柬’。丘吉爾這個老狐狸，被美國人捅了印度一刀，又被德國人抵著腰眼，這是想從咱們這兒找點止疼藥，或者……找個能幫他分散火力的牌友。你們說，去，還是不去？”
短暫的沉默後，李長官先開了口，他是淞滬會戰證明過能力的老將，說話直接：“可以去。英國人雖然虛了，但架子還在，全球的零碎據點不少，尤其是海上通道和金融的老底子。跟他們打交道，比跟完全不可預測的瘋子或一門心思要我們命的傢伙強。但是——”他加重語氣，“安全問題，是頭等大事。路途遙遠，局勢複雜，想趁我們首領出訪搞事情的，恐怕不止一家。”
張遠山立刻點頭附和：“李長官所言極是。和我們有舊怨的（他看了一眼少帥和張輔臣的方向，兩人眼觀鼻鼻觀心），想趁機利用我們牽制他人的，甚至單純想製造混亂的，大有人在。總司令的安保，必須做到萬無一失，這需要周密的計劃和巨大的資源投入。”
趙振不置可否，話鋒突然一轉，帶著點調侃：“安全問題可以解決。那……誰有興趣，陪我走這一趟？見識見識老牌帝國的落日餘暉，順便談談生意？”
剛才還或嚴肅或沉思的將領們，瞬間出現了奇妙的同步反應——集體沉默，眼神開始微妙地游移。
陳峰乾咳一聲，率先“訴苦”：“總司令，藏省那邊剛穩住，但百廢待興，邊防部署正在關鍵階段，尤其是南邊新鄰居家裡著了火，火星子保不齊飄過來，我實在離不開身啊。” 理由充分，態度誠懇。
孫勝緊隨其後，摸著腦袋：“是啊總司令，俺老孫守著中原腹地，新兵剛練出點樣子，各級農場和工廠正在鋪開，豫晉之地關乎根本，一刻也馬虎不得。這出國……太遠了，怕耽誤事兒。” 一副老實人離不開家的模樣。
少帥輕輕晃著茶杯，淡淡地說：“遠東新地，百廢待興，毛熊雖敗，其心難測，黑吉兩省及遠東軍區防務，不敢鬆懈。”
李振彪、周鐵柱、趙剛等人也紛紛以各戰線責任重大為由，婉拒了這趟“美差”。會議室裡充滿了“拳拳報國心，無奈職責重”的氣氛。
趙振看著這群瞬間變成“離不開崗位”的忠臣良將，嘴角抽了抽，最後把目光鎖定在一直試圖降低存在感的盧孟實身上。
“盧省長。”
盧孟實一個激靈，差點從椅子上跳起來，臉上堆起職業化的笑容，但眼神里滿是警惕：“總司令，您吩咐。”
“你，跟我去。” 趙振說得輕描淡寫。
“啊？！我？少爺……哦不，總司令！” 盧孟實差點喊出舊稱，連忙改口，“我……我這……不合適吧？商業部那邊年底結算，明年計劃，魯東工業區的技術升級，鋼鐵廠的產能調整，還有和德國佬、義大利人的石油分紅賬目……千頭萬緒，我實在是抽不開身啊！” 他語速飛快，掰著手指頭數著自己有多忙，臉上寫滿了“求放過”。
趙振擺擺手，打斷他的訴苦：“正因為你是管錢袋子和工廠的，才要你去。我們這趟，名義上是國事訪問，實際上，就是去找英國人談生意的。”
“談生意？” 盧孟實和其他將領都愣了一下。
“對。” 趙振走到海軍總司令鄧九公身邊，拍了拍他的肩膀，“咱們鄧司令的艦隊，現在有多少家當了？”
鄧九公立刻挺起胸膛，如數家珍：“報告總司令！我龍國海軍目前擁有各型主力艦艇超過500艘！這還不算輔助船隻！航母方面，有龍淵級8萬噸航母10艘，衡山級6萬噸航母5艘，泰山級4.5萬噸航母1艘，總計16艘航母！驅逐艦、巡洋艦、潛艇數量均為世界前列！我們……”
“停停停。” 趙振打斷他，看向盧孟實，“聽到了？這麼多船，養著要錢，更新換代也要錢。更重要的是，造船廠那些工人、工程師，不能閒著。他們習慣了高速建造軍艦的節奏，現在訂單少了，天天吵著要活幹，要造新船。可海軍已經快塞不下了，新設計的更先進的艦艇，需要船塢和熟練工人來建造。”
盧孟實似乎有點明白了：“總司令的意思是……把咱們的舊船……賣掉？給英國人？”
“不只是英國，凡是需要、而且買得起的，都可以談。但英國人現在最急，他們需要船隻保衛航線，需要技術升級他們的老古董艦隊。我們可以打包賣一批相對較新、但對咱們來說已經是‘二線’的驅逐艦、護衛艦，甚至……” 趙振頓了頓，“談得好的話，轉讓一部分非核心的造船技術，或者幫他們升級船塢。用軍艦和造船訂單，換他們的硬通貨、稀缺資源，或者……某些關鍵領域的合作承諾。”
鄧九公一聽要賣他的“心頭肉”，臉都綠了，也顧不得上下級了，急道：“總司令！不可啊！那些家底都是咱們好不容易攢下來的！好多艦艇才服役沒幾年，嶄新嶄新的！都是將士們的心血，怎麼能說賣就賣呢？這……這簡直是敗家啊！”
趙振瞥了他一眼：“不把舊船處理掉，船塢和人手怎麼空出來造新的？你鄧九公是打算讓咱們的船廠停工，工人解散，等十年後直接造星際戰艦嗎？再說了，你的人手夠同時操作500艘主力艦再加新船嗎？”
鄧九公語塞，但還是梗著脖子：“那……那我們可以擴編海軍人員！”
他這話一齣口，旁邊的空軍總司令李振國立刻不幹了，嗤笑一聲：“快拉倒吧，老鄧！你們海軍的軍費都快佔到全國軍費的一半了！每年預算報告，就屬你們要錢最兇！還擴軍？再擴，是不是明年我們陸軍兄弟就只能領雙新鞋，我們空軍飛行員就得用紙飛機訓練了？” 他轉頭看向趙振，半開玩笑半認真地說，“總司令，我支援賣船！最好多賣點，均衡一下軍費。咱們空軍新一代噴氣機的研發，正需要錢呢！”
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