王正廷端起青花瓷茶杯，輕呷一口，笑容不變，語氣卻更加輕鬆，甚至帶點“炫富”的口花花：“產業嘛，倒是有一些，國家支援，經營尚可。錢嘛，確實……多得有點花不完。不過，” 他話鋒極微妙地一轉，笑容裡多了點別的意味，“該花的花，不該花的，一個子兒也不敢亂動，不然……” 他做了個微妙的手勢，沒說完，但意思不言而喻——亂花錢，後果很嚴重。這話半真半假，既炫耀了實力，也暗示了內部紀律森嚴。
寒暄過後，王正廷放下茶杯，笑容收斂了幾分，目光變得直接：“莫洛托夫同志遠道而來，想必有要事。是……關於之前那筆貸款的後續安排？貴國準備提前償還一部分？” 他故意把“還錢”說在前面。
莫洛托夫臉上的肌肉繃緊了一下，但很快恢復平靜，他迎著王正廷的目光，厚著臉皮說道：“王部長，實不相瞞，我們此次前來，並非為了償還舊債，而是……希望就新的貸款事宜，與貴國進行磋商。蘇維埃社會主義共和國聯盟，希望向龍國申請一筆新的、用於國家建設和民生改善的貸款。”
“借錢？” 王正廷臉上的笑容瞬間淡去，眉頭微蹙，語氣也冷了下來，直接得近乎無禮，“不借。”
這乾脆利落的拒絕讓莫洛托夫有些措手不及，他沒想到對方連數額和用途都不問就直接回絕。他立刻抓住王正廷剛才“炫富”的話頭：“王部長，這……貴部不是資金充裕，‘多得花不完’嗎？我們作為山水相連的鄰居，面對共同的威脅，希望獲得一些經濟上的支援，以渡過暫時的困難，這……於情於理，都不算過分吧？龍國一向倡導‘天下為公’、互利互助……”
王正廷抬手打斷了他，臉上的表情似笑非笑，帶著明顯的譏誚：“莫洛托夫同志，您這話就不實在了。‘天下為公’不假，但那是對講道義、守規矩的友邦而言。”
他身體微微前傾，聲音壓低，卻字字清晰，戳向對方最尷尬的軟肋：“可你們呢？邊境線上，你們那邊的農民，天天成群結隊，非法越境，跑到我們邊防軍的哨所裡‘蹭吃蹭喝’，一吃就是半年！從春天吃到秋天！我們哨所的戰士，自己補給都緊張，還得省出口糧來餵飽你們餓肚子的國民！連五六歲的小孩子，都學會跑到我們戰士跟前伸手要糖吃了！”
王正廷越說語氣越冷，帶著毫不掩飾的質問：“一個連自己邊境國民基本口糧都無法保障，需要靠鄰國哨所‘人道施捨’才能避免大規模饑荒的國家，現在跑來跟我談‘國家建設’、‘民生改善’，還要借鉅款？莫洛托夫同志，請您捫心自問，換成是您，您敢借嗎？這錢，借出去，還能指望還回來嗎？我們龍國的錢，也不是大風颳來的，更不是用來填無底洞的！”
王正廷的話像一把冰冷的解剖刀，精準地剖開蘇聯光鮮口號下潰爛的瘡疤。他並沒停下，反而向前傾身，手指在光潔的紅木桌面上輕輕敲擊，語氣從尖銳的質問轉向一種近乎“痛心疾首”的“教誨”，彷彿在給不開竅的學生覆盤一道做錯了的算術題：
“莫洛托夫同志，我們趙總司令很早之前就私下評價過——當然，這是基於對貴國經濟資料的客觀分析——你們的政策，太急功近利了。恨不能一夜之間就把一個農業國變成鋼鐵洪流，把地裡長出的每一粒麥子都換算成坦克的履帶板。結果呢？”
他端起茶杯，吹了吹並不存在的浮葉，眼神卻銳利如刀：“農民被收割得太狠了。春種秋收，汗珠子摔八瓣，最後糧倉是滿了，可農莊食堂的鍋卻空了。糧食去哪兒了？你們沒大規模出口換取急需的外匯，也沒聽說全國上下突然都吃上了奶油蛋糕。那麼，糧食呢？難道被地鼠拖進洞裡，或者被西伯利亞的寒風捲走了？”
他放下茶杯，發出一聲輕微的脆響，目光直視著臉色越來越難看的莫洛托夫：“豐收的糧食，在離開田地之後，就像進了黑洞，從‘集體’的賬面上消失了，卻沒有變成普通人碗裡實實在在的熱量。這個問題，你們的領袖，還有你們這些掌管國家命脈的委員同志們，難道就從來沒有靜下心來，好好想一想，是為什麼嗎？是算盤珠子撥錯了，是倉庫管理員太‘盡責’，還是……那條從土地到餐桌的鏈條，本身就在某個環節斷裂、鏽蝕、甚至被蛀空了？”
王正廷的每一句都像是裹著絲綢的鋼針，扎得莫洛托夫坐立難安。他想反駁，想強調蘇聯工業化的偉大成就，想訴說衛國戰爭的巨大消耗，但話到嘴邊，卻發現自己任何宏大的敘事，在對方描述的“邊境蹭飯”和“糧食黑洞”這兩個具體而微、又荒誕到極點的現實面前，都顯得空洞又虛偽。他甚至可以想象，王正廷此刻心裡恐怕在冷笑：（跟一個農民需要跑到敵國哨所要飯的國家談戰略貸款？真當我們是開善堂的冤大頭？）
最終，這場“借錢”的試探，在龍國外交部長連消帶打、既有事實羞辱又有理論“點撥”的應對下，徹底破產。莫洛托夫帶著一肚子憋悶、屈辱和無法交差的焦慮，灰頭土臉地離開了那棟在他看來“奢華得刺眼”的外交部大樓，登上了返回莫斯科的飛機。機艙外是華北平原深秋的遼闊景象，機艙內是他陰沉如西伯利亞凍土的心情。
兩天後，莫斯科，克里姆林宮，斯大林辦公室。
當莫洛托夫原原本本（儘管難免修飾了一下自己的窘迫）彙報完北平之行的結果後，會議室裡頓時炸了鍋。
“該死的！龍國人太不要臉了！” 鐵木辛哥元帥第一個咆哮起來，他拳頭砸在鋪著厚重綠色絨布的桌面上，震得菸灰缸跳起老高，“他們有錢把外交部修得像沙皇的夏宮！有錢給海軍蓋比冬宮還氣派的總部！甚至有錢在院子裡修他媽的花園！卻不肯借一個戈比給我們？！無恥！徹頭徹尾的資本主義貪婪和虛偽！他們那套‘天下為公’全是騙鬼的！”
他氣得滿臉通紅，在房間裡來回踱步，舊皮靴踩在地毯上發出悶響：“我們不過是想借點錢買糧食、買機器，好去跟德國法西斯拼命！這難道不是符合全人類利益的事情嗎？他們倒好，拿著我們的農民說事！那些農民是自己不爭氣，跑過去丟人現眼，關我們國家信用什麼事？！王正廷那個油頭粉面的官僚，分明就是找藉口！就是不想幫我們！”
莫洛托夫陰沉著臉補充：“他還……還以趙振的口吻，批評我們的經濟政策‘急功近利’，說我們‘收割農民太狠’，導致糧食‘黑洞’……” 他說這話時，語氣充滿屈辱和不忿。
“他懂個屁！” 一位主管農業的中央委員立刻尖聲反駁，臉上帶著被戳中痛處又死不承認的惱怒，“我們的糧食統籌政策是保障戰爭和國家工業化的生命線！是科學社會主義的計劃經濟優越性體現！農民為集體做貢獻是天經地義！龍國人自己當年不也是靠集中力量才打贏戰爭的？他們現在闊了，就忘了本，反過來教訓我們？站著說話不腰疼！”
“就是！他們就是暴發戶心態！” 另一位將領附和，“有點黃金和工廠就不知道天高地厚了！看著吧，等我們解決了德國，恢復了元氣……”
“夠了！” 斯大林低沉的聲音打斷了越來越情緒化的指責。他一直在緩慢地抽著菸斗，灰白色的煙霧籠罩著他看不出表情的臉。等房間裡安靜下來，只剩下粗重的喘息聲，他才緩緩開口，聲音帶著一種冰冷的疲憊和洞悉：
“罵街解決不了問題。王正廷的話難聽，但有一部分是事實——至少，邊境上的事情，讓他們的拒絕聽起來很有‘道理’，很能佔據道德高地。”
他掃了一眼眾人：“龍國人不借，不是因為他們沒錢，恰恰是因為他們太有錢，也太精明了。他們看到了我們的虛弱，看到了我們內部的問題，他們不相信這筆投資能收回。在他們眼裡，我們可能不是一個可靠的盟友或借貸物件，而是一個……內部管理混亂、信用存疑、甚至可能賴賬的風險客戶。”
“那我們就眼睜睜看著德國人拿到轟炸機？” 鐵木辛哥不甘心地低吼。
斯大林沉默了片刻，目光投向窗外莫斯科陰沉的天空。那條“借鉅款-買物資-要麼輸光不用還-要麼贏了拖著不還”的荒誕捷徑，被龍國人毫不留情地堵死了。現實再次逼到眼前，而且更加冰冷。
“貸款的路，暫時走不通了。” 斯大林最終說道，聲音乾澀，“莫洛托夫，透過其他渠道，繼續試探，看能否爭取到一些少量的、以易貨貿易形式的緊急糧食援助，哪怕用我們最後的黃金或者礦產儲備去換。同時……”
他的眼神變得銳利而兇狠，像是被迫到絕境的野獸：“國內的徵糧政策……進行‘調整’。不是放鬆，是更‘科學’地徵收！確保前線和重要城市的供應，至於邊境地區……加強管控，不能再讓那些愚昧的農民跑到對面去丟人現眼，給敵人提供攻擊我們的口實！誰再敢跑，按破壞國防和叛國論處！”
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