1945年10月2日，蒙古邊境，146號哨所巡邏路線。
天剛矇矇亮，鉛灰色的雲壓得很低，風像刀子似的刮過枯黃的草甸子。班長巴特帶著他那個班的弟兄，踩著凍得硬邦邦的地面，沿著既定路線巡邏。一切都跟過去半年差不多，荒涼，安靜，除了風聲就是自己的呼吸聲。
直到他們走到那個熟悉得不能再熟悉的埡口。
“嗯？” 巴特猛地停下腳步，眯起眼睛，又使勁揉了揉。他往前緊走幾步，在那片被踩實了的空地上轉了兩圈，然後罵出聲來：“我草！見了鬼了！”
後面跟著的李明和其他戰士也圍了上來，順著班長的視線往地上一瞅，全都傻了。
地上就剩個大坑。新鮮的凍土翻在外面，形狀規整，旁邊還散落著點兒碎石渣子。原本該杵在那兒的東西——那個半人高、刻著雙國文字和編號的花崗岩界碑——沒了。
“界碑呢？” 一個戰士下意識喊出來，“那麼大一個界碑！昨兒個巡邏不還在嗎？”
“你問我，我問誰去？！” 巴特蹲在坑邊，臉黑得像鍋底，撿起塊石頭又狠狠摔回坑裡，“媽的，真他媽活見鬼了！這荒山野嶺，鳥不拉屎的地兒，界碑還能讓狼叼走了？”
李明圍著坑繞了一圈，撓著頭，一臉不可思議：“班長，這……這不扯淡嗎？偷這玩意兒幹啥？死沉死沉的，搬都費勁！蓋房子？這草原上缺石頭嗎？壘羊圈都用不完！偷界碑……圖啥呀？”
“圖你個頭！” 巴特騰地站起來，指著幾個戰士的鼻子，唾沫星子都快噴到人臉上了，“費什麼話！趕緊給老子找！眼睛放亮點！以這個坑為圓心，給老子往外搜！三公里……不，五公里範圍內，掘地三尺也得給我找出來！找不到……” 他咬著後槽牙，“找不到，老子把你們腿打折了，扔這坑裡當界碑！”
戰士們不敢怠慢，嘩啦一下散開，端著槍，瞪大了眼，在寒風裡開始了一場莫名其妙的“尋碑”行動。心裡都在罵娘：這他媽算哪門子任務？界碑還能丟？
與此同時，邊境線另一側（原蘇聯境內），無名小村北頭。
塔娜和她爹，還有村裡十來個有力氣的男人，正喊著號子，把最後一塊沉重無比的花崗岩界碑，用粗繩子、木槓子，嘿咻嘿咻地挪到了選好的位置——村子最北邊那片平時放廢棄勒勒車的空地邊上。
“穩當點！放！就這兒！” 塔娜的爸爸，老伊萬，喘著粗氣指揮著。界碑“咚”一聲悶響，穩穩坐在了剛挖好的淺坑裡，旁邊已經立了兩塊同樣“遷移”過來的。
老伊萬抹了把頭上的汗（冷天愣是累出汗），看著這幾塊冰冷的大石頭，心裡直打鼓，湊到女兒身邊，壓低聲音：“塔娜，這……這能行嗎？我咋覺著心裡這麼沒底呢？這玩意兒……是能隨便挪的嗎？這也太……太不靠譜了。”
塔娜臉蛋凍得通紅，眼睛卻亮晶晶的，她拍了拍手上的土，語氣還挺鎮定：“爸爸，怕什麼？您看這半年，龍國那邊當兵的，對咱們咋樣？給吃的，給喝的，卓娜要糖都給。他們人好著呢，講道理。就算發現碑挪了，最多說咱們胡鬧，教育教育，還能真把咱們咋樣？他們又不是契卡。”
旁邊正在捆繩子的塔娜她媽可沒這麼樂觀，臉都嚇白了，一個勁兒拍大腿：“哎呀我的傻姑娘！龍國兵是不怕，可咱們這邊……這邊紅軍是吃素的嗎？還有契卡那幫人！這叫什麼？這叫挪界碑！太恐怖了，這叫……這是叛國！會被槍斃的！全村都得跟著倒黴！”
“叛國？” 塔娜眨眨眼，這個詞兒有點重，但她想了想這半年的飢餓和恐懼，還有妹妹卓娜拿到糖時那點亮晶晶的眼睛，心一橫，“媽媽，不挪怎麼辦？等著徵糧隊把種子都收走？等著開春全家餓死？還是等著被發現‘叛逃’（指去對面吃飯）被抓去西伯利亞挖礦？”
她轉過身，對著周圍忐忑不安的村民們提高了聲音：“咱們把村子‘劃’到龍國這邊，以後就是龍國百姓了！龍國那邊，我打聽過，土地是自己的，交夠了公糧，剩下的都是自己的！沒人天天盯著你那點口糧！咱們有手有腳，種地放羊，還能餓死？”
話是這麼說，可“叛國”的恐懼像陰雲一樣籠罩著每個人。老村長蹲在地上，抱著頭，唉聲嘆氣：“塔娜說得……也有點道理。可這……這事太大了。紅軍和契卡一來，咱們長一百張嘴也說不清啊。”
塔娜她媽急得團團轉，突然抓住塔娜的胳膊：“不行！塔娜，咱不能這麼幹！這是拿全村人的命在賭！聽媽媽的，咱們……咱們跑吧！趁著還沒人發現，收拾東西，往南邊跑，跑得遠遠的！”
“跑？往哪兒跑？” 一個年輕後生苦著臉，“這一大家子，老的老小的小，能跑多遠？凍也凍死在路上了。”
“那也比留在這裡等死強！” 塔娜她媽聲音帶著哭腔，“挪界碑，這是天大的罪！咱們全村，有一個算一個，估計都得被……被殺頭！快快快，別愣著了，大家趕緊回家收拾東西！能帶走的帶走，帶不走的算了！趁現在天還沒大亮，趕緊走！”
恐慌像瘟疫一樣蔓延開來。有人立刻往家跑，有人還在猶豫地看著那幾塊新立的界碑，又看看龍國哨所的方向，臉上寫滿了掙扎和絕望。
塔娜站在原地，寒風捲起她的頭巾。她看著驚慌失措的鄉親，又望了望146號哨所模糊的輪廓，心裡也第一次有點發虛了。
北側，逃亡路上。
塔娜所在的村子，男女老少約一百三十口人，像一群被驚擾的旱獺，在枯黃起皺的草原上倉皇南奔。馬車、牛車吱呀作響，上面堆著些捨不得丟的家當：磨得發亮的舊被褥、燻黑的鐵鍋、小半袋可能摻了糠的黑麥、掉了漆的聖像，以及一些零碎工具。人群拖出長長一溜，哭聲、催促聲、牲畜叫聲混在一起，被深秋的冷風撕扯得斷斷續續。
“咱們太沖動了啊！當時怎麼就鬼迷心竅，去動那界碑呢？” 一個叫瓦西里的中年漢子邊走邊捶自己腦袋，臉上寫滿了後怕。他妻子瑪麗亞緊緊摟著八歲的小兒子米沙，一言不發，只是不住地回頭張望。十六歲的大兒子安德烈在前頭悶聲不響地走著，肩上的包袱繩勒進厚厚的棉襖裡。
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