“無法無天！”
會場徹底沸騰了。許多將領眼含熱淚或怒火，這些年來他們或親身經歷，或目睹耳聞，太多類似的家破人亡的慘劇。文官集團中也有人動容，這種株連家人的恐怖手段，同樣讓他們不寒而慄。
朱可夫深吸一口氣，用盡全身力氣，吐出了那句石破天驚的評判：
“這樣行事的人……他們不配稱為蘇維埃人！”
“譁——！！！”
掌聲、怒吼聲、拍桌子聲匯成一片。這不僅僅是批評，這是從根本上否定契卡某些極端行為的合法性。尤其是那些從列寧時期就投身革命、歷經多次清洗卻奇蹟般存活下來的老幹部、老黨員，他們的反應最為熱烈。他們見過革命初期的理想與熱情，也目睹了斯大林時代逐漸收緊的恐怖，更看到了北方那個新興的龍國在“天下為公”口號下展現出的國力強盛和相對穩定的內部環境。兩相對比，鬱積的不滿和對現狀的懷疑在此刻被徹底引爆。他們或許不敢直接挑戰斯大林，但藉著軍方掀起的這股浪潮，他們拼命地鼓掌、吶喊，用這種方式宣洩著長期壓抑的情緒，也表達著對某種改變的模糊期待。
壓力，如同實質般的潮水，湧向長桌盡頭。貝利亞的臉色已經難看到了極點，他幾次想站起來反駁，但面對幾乎一邊倒的聲浪，尤其是朱可夫和鐵木辛哥這兩位軍中巨擘的聯手控訴，他知道任何直接的辯解都可能是徒勞甚至危險的。他只能將目光投向斯大林，等待著“父親”的決斷。
斯大林依舊深深地吸著菸斗，煙霧將他籠罩，讓人看不清他具體的表情。但那雙在煙霧後閃爍的眼睛，銳利地洞察著會場中的每一張面孔，衡量著每一股力量。他知道，鐵木辛哥和朱可夫不僅僅是發洩怒氣，他們身後站著整個紅軍這個龐然大物，以及相當一部分官僚系統。如果今天他不能做出足夠分量的回應，不能給這股洶湧的民意（至少是統治集團內部的“民意”）一個交代，那麼赫魯曉夫（雖然此刻未直接衝鋒，但顯然樂見其成）、朱可夫、鐵木辛哥這些人，完全有可能形成更緊密的同盟，利用這次機會進一步削弱他倚重的安全機構，甚至威脅到他的權威。
沉默在喧囂中持續了彷彿一個世紀。最終，斯大林緩緩地、幾乎不易察覺地點了點頭，然後將菸斗從嘴邊拿開，在精緻的菸灰缸邊緣輕輕磕了磕。這個細微的動作，卻像是有魔力一般，讓沸騰的會場迅速安靜下來。所有的目光都聚焦在他身上。
風暴眼中，斯大林即將開口。他的每一個字，都將決定這場突如其來的政治地震的走向，是引發更大的餘震，還是被強行壓回地底。
克里姆林宮會議室內唇槍舌劍、怒濤洶湧的同時，一場更為直接、更加血腥的風暴，已經按照朱可夫和鐵木辛哥等軍方巨頭事先默許甚至授意的計劃，在紅軍的龐大軀體內部同步爆發。
這是一場遲來的、壓抑了太久的清算。目標直指那些如同附骨之疽般嵌入軍隊各個層級、掌握生殺予奪大權、令人談之色變的內務人民委員部（NKVD）駐軍代表及“特別部門”人員——即軍隊內部契卡勢力的觸手。
在西部軍區某集團軍司令部，一隊全副武裝、頭戴鋼盔、手持波波沙衝鋒槍的紅軍士兵，在一名面色冷硬如鐵的上尉率領下，徑直撞開了“特別部門”辦公室厚重的木門。室內，一名穿著藍帽簷制服、正伏案疾書的契卡少校驚愕地抬起頭。
“你們……你們要幹什麼？這裡是特別部門！誰給你們的命令？！” 契卡少校色厲內荏地喝道，手悄悄摸向抽屜，那裡有一把配槍。
帶隊上尉眼神里沒有絲毫溫度，只有一種長期壓抑後終於釋放的冰冷殺意。他甚至連一句“奉朱可夫元帥（或鐵木辛哥元帥）命令”之類的門面話都懶得說。對於眼前這些以“保衛革命”為名，卻用告密、酷刑、株連家人等手段摧毀了無數忠誠軍官和士兵的魔鬼，任何言語都是多餘的。
他只是一個極輕微的眼神示意。
“噠噠噠噠——！！！”
數支波波沙衝鋒槍幾乎同時噴吐出熾烈的火舌！密集的彈雨瞬間將那名契卡少校連同他面前的辦公桌打得千瘡百孔，木屑紛飛，紙張化作漫天蝴蝶，鮮血和碎肉濺滿了身後的牆壁和列寧像。槍聲在封閉的走廊裡迴盪，震耳欲聾。
射擊持續了足足幾秒鐘，直到彈匣打空。刺鼻的硝煙味瀰漫開來。
一名年輕計程車兵上前，對著那具已經不成人形的屍體啐了一口，聲音裡充滿了刻骨的仇恨：“呸！垃圾！蛀蟲！”
他忘不了，自己的連長，一個從斯大林格勒廢墟里爬出來的戰鬥英雄，就因為私下抱怨了幾句後勤問題，被這個“特別部門”帶走，再也沒回來。連長的妻子和孩子也從此消失。今天，他終於為連長，為無數類似的冤魂，討回了一點點血債。
類似的場景，在多個軍區、艦隊、重要軍事基地和後勤樞紐上演。行動迅捷、狠辣、毫不留情。參與行動計程車兵和低階軍官，大多是被契卡迫害過同僚、戰友，或自身深受其威脅的“愛國將士”。他們對契卡的恨意，早已深入骨髓。這不是簡單的權力鬥爭，這是一場積鬱已久、帶著血淚的復仇。
槍聲、短促的搏鬥聲、咒罵聲、瀕死的哀嚎，在原本紀律森嚴的軍營中此起彼伏。檔案被焚燒，保險櫃被撬開，名單被銷燬。這是一場軍隊體系內自發（或者說在高層默許下）的、“清創”式的暴力清洗。
“不要……我是奉貝利亞同志的命令……你們這是叛國！！” 某個被堵在倉庫角落的契卡官員絕望地嘶喊。
回答他的，只有更加密集的子彈（“砰砰砰！”），將他釘死在冰冷的磚牆上。叛國？在這些紅軍將士心中，真正在腐蝕這個國家軀體、在背後向保家衛國的軍人捅刀子的，正是這些躲在“國家安全”盾牌後面的吸血鬼。
朱可夫和鐵木辛哥太瞭解斯大林，也太瞭解貝利亞和他掌控的契卡機器了。他們今天在政治局會議上的發難，無異於正式宣戰。以契卡的行事風格，一份關於“軍隊高層陰謀集團”的指控報告和逮捕名單，恐怕已經在草擬，甚至上報途中。與其坐以待斃，等著被深夜敲門帶走，在盧比揚卡的地下室受盡折磨，不如趁手中還握著槍桿子，先下手為強。
要麼不做，要麼做絕。
他們的目標很明確：至少，要在紅軍內部，創造一個暫時“清明”的環境，拔掉那些無孔不入的監視者和告密者，讓指揮體系能夠擺脫恐懼的束縛，凝聚軍心，同時也向克里姆林宮展示軍隊不容小覷的集體意志和決斷力。這是一場極其危險的豪賭，但身處旋渦中心的他們，認為已別無選擇。
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