塔娜像只好奇心旺盛的小麻雀，圍著正在簡易灶臺前忙活的李明打轉，眼睛亮晶晶的，問題一個接一個往外蹦。
“李明同志，龍國的農民……‘公糧’要交很多嗎？會不會交了之後，自己就不夠吃了呀？” 她比劃著，顯然對“徵糧”有著刻骨銘心的恐懼，“還有，你們國家好有錢啊，今天的紅燒肉真好吃！是不是因為你們連長來了，才特意做的呀？”
李明正揮著大勺翻炒著鍋裡的菜，聞言頭也不抬，甕聲甕氣地回答：“先答你最後一個。不是連長來了才有肉吃，是我們隨時都能吃上紅燒肉。”
“隨時？！” 塔娜的音調陡然升高，眼睛瞪得溜圓，彷彿聽到了天方夜譚，“你們……你們當兵的，可以隨時吃肉？像今天這樣，有油有醬的紅燒肉？”
“對啊。” 李明終於瞥了她一眼，那眼神像看一個沒見過世面的小土撥鼠，“這有啥稀奇？紅燒肉做起來還麻煩呢，費功夫，我們平時不怎麼愛折騰，大多是炒個菜，或者直接把肉燉了。肉罐頭倒是管夠，後勤定期送，經常吃不完。” 他說得輕描淡寫，彷彿在說草原上草很多一樣自然。
塔娜嚥了口唾沫，腦子裡努力想象著“肉罐頭吃不完”是什麼概念。她甩甩頭，又問出最核心的擔憂：“那……你們的農民，要交‘愛國糧’嗎？要交‘工業建設糧’嗎？就是……就是不管收成好壞，必須交夠的那個數？” 她用的是蘇俄那邊的術語，眼神里帶著小心翼翼的試探和深藏的恐懼。
李明把炒好的菜盛進盆裡，擦了擦手，很乾脆地說：“我們國家的農民，不交公糧。”
“不交？！” 塔娜差點跳起來，聲音都變了調，“不交公糧？！怎麼可能呢？國家……國家不要糧食嗎？軍隊、工人、城市裡的人吃什麼？” 在她的認知裡，農民天生就是要把大部分收成交出去的，不交糧的國家簡直無法想象。
李明看她大驚小怪的樣子，有點好笑，也有點無奈，耐著性子解釋道：“我們國家的政策，尤其是對農民這塊，跟你們那邊可能不太一樣。第一，全國大部分適合耕種的地方，都是規模化、集體化的大型國營或集體農場。地是農場（國家或集體）的，農民是農場的工人或者成員，用大機器、科學方法種地。農場本身就像一個大型工廠，它產出的糧食或者別的農產品，是直接作為‘產品’向國家繳稅（以貨幣或實物形式），然後再按計劃賣給國家或者市場。農民個人不直接面對‘交公糧’這件事，他們是領工資或者分紅的。”
他頓了頓，看塔娜似懂非懂，又補充：“第二，有些地方，比如山區的梯田啦，零零碎碎不適合大機器的小塊地啦，國家會整理出來，農民可以自願承包去種，愛種點啥自己決定。那些地本來就零散，產量對全國來說九牛一毛，所以國家也懶得收稅，就當是給農民自己改善生活、種點瓜果蔬菜用的。基本也不用交錢。”
“不用……繳稅？” 塔娜感覺自己的世界觀受到了衝擊，“那……那國家的工業怎麼辦？建設軍隊、修路、開工廠的錢從哪裡來？”
“也不是完全不繳稅，” 李明撓撓頭，努力組織語言，“是不用農民個人去繳這個‘公糧’稅。稅主要是從農場、工廠、商業這些大單位收。就像我剛才說的，一個幾萬畝的大農場，它統一向國家繳納一筆錢（稅），或者按合同交一部分糧食作為稅。農場把剩下的糧食賣給國家或者市場，賺了錢，再給農場裡的農民發工資、發獎金、分利潤。明白了嗎？壓力不在單個農民身上，在農場這個‘大單位’身上。”
塔娜努力消化著，又問：“那……農場……不會貪汙嗎？廠長會不會把糧食和錢都自己拿了，不給農民？”
李明嗤笑一聲，彷彿聽到了一個很幼稚的問題：“貪汙？哪那麼容易！任何一個農場的普通成員，都有權去查賬本的！農場的廠長是大家選舉出來的，一般一屆三年。廠長幹得好，帶領大家豐收賺錢，大家就擁護他。要是他幹得不好，農場沒盈利，甚至虧了，當年就得被選下去，滾蛋！還得被大夥兒罵死，在村裡都抬不起頭。誰敢亂來？”
塔娜聽著，嘴巴微微張著，半天沒合上。選舉廠長？農民可以查賬？廠長幹不好就得下臺？這些概念像一顆顆小炸彈，在她腦子裡砰砰炸開。這和她所熟悉的、由上面指派、權力巨大、不容置疑的集體農莊主席，以及那種深不可測、從不過問的“上級賬目”，完全是兩個世界。
她看著眼前這個能“隨時吃紅燒肉”、說著她難以理解的制度的龍國士兵，又回頭望了望自己那些蜷縮在哨所角落、驚魂未定的鄉親們，心裡第一次模糊地意識到，他們冒死跑過來的這個地方，可能不僅僅意味著能吃飽飯，還意味著一種截然不同的、她從未敢想象過的……活法。
塔娜聽完李明關於農場、選舉、查賬的那套說法，眼睛亮得嚇人，臉上泛起興奮的紅暈，彷彿已經看到了美好的未來。她抓住李明的胳膊，急切地問：“那……那現在我們算是自己人了吧？我們村子都在界碑南邊了！龍國……龍國也會給我們那樣幾萬畝的大農場嗎？讓我們也去那種大農場幹活，拿工資，分錢？天啊，幾萬畝……想想就讓人睡不著覺！”
李明正拿起水瓢喝水，聞言差點一口水噴出來。他放下水瓢，像看傻子一樣看著塔娜，沒好氣地說：“想屁吃呢？！ 姑娘，你這願望許得也太離譜了！你們是蘇聯人！蘇聯公民！跑到我們這邊來避難，我們還管飯，已經仁至義盡了！還想要幾萬畝農場給你們種？你當龍國的土地是大風颳來的，還是我們總司令是散財童子？”
塔娜不服氣，堅持自己的“理論”：“你不能這麼說呀！李明同志！我們村子現在是在界碑的南邊！按照界碑的標示，我們就是龍國人！我們是自己人！自己人幫自己人，不是應該的嗎？”
“自己人個錘子！” 李明被她這執拗的邏輯弄得哭笑不得，“別做夢了好吧！ 我跟你講，只要你們蘇聯紅軍那邊不先開槍挑事，你們那村子，就永遠、永遠在蘇聯那邊！ 你們自己半夜偷偷摸摸把界碑搬著玩，那不作數！那叫非法改變邊境標識，是犯罪！懂嗎？”
他見塔娜還是有點不服氣的樣子，決定把話說得更明白點，語氣也嚴肅起來：“你以為你們就一個村子這麼幹？告訴你，根據我們剛接到的通報，沿著邊境線，至少有17個像你們這樣的村子幹了同樣的事！ 加起來超過兩千號人！你知道你們這群人，捅了多大的簍子嗎？”
塔娜被他的嚴肅語氣鎮住了，眨了眨眼，小聲問：“多……多大的禍啊？”
李明伸出指頭，一項項給她數，語氣沉重：“第一，你們17個村子，至少挪動了20塊國境界碑！第二，因為這些界碑位置異常，導致超過200公里的邊境線，現在在法律和事實上出現了爭議區！原本清晰的國界，現在成了一筆糊塗賬！”
他頓了頓，聲音壓低，卻更顯嚴峻：“第三，也是最重要的！因為這件事，我們龍國第四兵團，整整30萬大軍，已經全面向邊境開拔，進入預設陣地！ 你們蘇聯那邊的西伯利亞軍區，也動員了超過50萬軍隊，正在向邊境集結！ 現在兩邊幾十萬大軍，槍炮上膛，隔著可能也就幾公里、十幾公里對峙！從昨天到現在，我們空軍的戰鬥機、偵察機，就沒停過，一直在天上輪班巡航！緊張得一根針掉地上都能聽見！”
他看著塔娜瞬間變得蒼白的臉，一字一句地問：“你說，你們這禍，闖得大不大？ 這已經不是你們吃飽飯的問題了，這是差點引發兩個大國全面戰爭的問題！”
塔娜徹底懵了，手腳冰涼。她只想著逃命、吃飽飯，最多幻想一下好日子，哪裡想過自己這些人的舉動，會牽扯出幾十萬軍隊和可能爆發的戰爭？她嘴唇哆嗦著，還想爭辯一點“好處”：“可……可是……按照界碑……你們的領土，不是……不是增加了嗎？” 她還在固守她那套“界碑即國界”的樸素認知。
李明這次是真氣笑了，他擺擺手，用最直白的話粉碎她最後的幻想：“你這不是扯淡嗎？！ 因果關係搞反了姑娘！是先有雙方承認的國境線，然後才在關鍵位置立界碑作為標誌！ 不是先隨便找塊石頭刻上字立那兒，然後國境線就跟著石頭跑了！ 要照你這麼說，我們龍國派幾個工兵，晚上摸黑把界碑往西挪個幾百公里，是不是莫斯科就成我們的了？可能嗎？！”
塔娜被駁得啞口無言，臉上一陣紅一陣白。她終於意識到，自己和小夥伴們想出來的“絕妙主意”，在真正的國家規則和力量面前，是多麼幼稚、荒唐，甚至危險。那種憑藉幾塊石頭就能改變命運、獲得土地的幻想，像肥皂泡一樣破滅了。留下的，只有對即將到來的未知命運，以及可能因他們而起的巨大災難的深深恐懼。她看著遠處正在緊張構築工事、面色凝重的龍國士兵，再想想北方那些可能正在集結的、同樣憤怒的蘇聯紅軍，不由得抱緊了胳膊，感到一陣刺骨的寒意。
。室議會號一，部總會員委事軍國龍，平北，日4月01年5491
