巴特低著頭，不敢吭聲。
“那群……‘客人’呢？” 陳連長深吸一口氣，強迫自己冷靜，問道。
“在哨所後面那個舊倉庫和大院裡擠著呢，有一百三十多口。連長，這……這些人怎麼安置啊？總不能一直這麼晾著吧？吃的也不夠了……” 巴特趕緊彙報。
“安置？我怎麼知道怎麼安置？！” 陳連長一瞪眼，臉上寫滿了“你問我我問誰”的無辜和煩躁，“你以為我是誰？兵團周司令嗎？還是北平趙總司令？這事現在就不是咱們這個級別能定的！等著吧，等上頭的命令！師裡、兵團，估計外交部和內務部的人都得驚動！”
他看了看正在緊張構築工事計程車兵們，又望了望北方依舊沉靜的黑暗，語氣稍微緩和了點，拍了拍巴特的肩膀，聲音低得只有兩人能聽見：“不過你小子也別嚇尿了褲子。這事兒，咱們雖然處理得有瑕疵，但歸根結底，咱們也是‘受害者’嘛！界碑被偷了，村民自己跑過來了，咱們總不能開槍把人趕回去吧？頂多算個處置突發情況不力，挨頓狠批，寫檢查寫到手抽筋，在全軍……不，全國人民面前當幾天笑話，也就過去了。”
他這話半是安慰巴特，半是安慰自己。說完，他走向臨時架設起來的通訊電臺，開始更詳細地向營部彙報當前部署和情況。
146哨所周圍，一道道新鮮的戰壕和散兵坑在迅速成型，機槍黑洞洞的槍口指向北方，迫擊炮的底座穩穩地嵌入了凍土。這個原本只有十一個人、幾乎被遺忘的邊境小點，此刻儼然成了一個微型的防禦支撐點。陳連長帶來的兵力不僅加強了防禦，更像是一種姿態——無論接下來發生什麼，龍國邊防軍已經在這裡了。
1945年10月3日，拂曉前，原無名小村北側。
東方天際剛剛泛起一絲魚肚白，稀薄的朝霞給荒涼的草原鍍上了一層冰冷的青灰色。安東尼奧上尉帶著他那二十多人的“特別行動隊”，終於趕到了那塊要命的界碑前。冰冷的石碑在朦朧的晨光中沉默矗立，上面的刻字彷彿正無聲地嘲笑著他們的狼狽。
“快！沒時間了！” 安東尼奧壓低聲音催促，額頭卻冒出了細密的冷汗。天光每亮一分，他們的風險就大一分。“就在這裡，就在它旁邊，挖坑！給我往深了挖！伊戈爾，你帶幾個人，看看能不能用錘子、撬棍，先把碑體上最明顯的字跡和徽記給砸掉、磨平！快！”
蘇軍士兵們不敢有絲毫怠慢。一部分人掄起工兵鏟，對著凍得硬邦邦的土地奮力挖掘，鐵鍬與凍土碰撞發出沉悶的“咚咚”聲，在寂靜的黎明前格外刺耳。另一部分人則在伊戈爾的指揮下，用隨身的工兵錘、槍托，甚至撿來的大石塊，對著花崗岩界碑又砸又撬。“叮叮噹噹”的敲擊聲和石屑崩落的聲音不斷響起。有人試圖磨平那些雕刻的文字，但堅硬的花崗岩讓他們進展緩慢。
每個人都悶頭幹活，沒人說話，只有粗重的喘息和工具碰撞的聲音。寒冷和緊張讓他們的動作有些變形，但求生的本能驅使他們更快、更用力。這是一場荒誕的“毀滅證據”行動，目的不是為了進攻，而是為了自保，為了避免被自己人清算。
天色在一點點變亮，草原的輪廓越來越清晰。安東尼奧焦急地來回踱步，不時抬頭看看天色，又看看忙碌計程車兵和那塊正在被“毀容”的界碑。
“快點！再快點！天就要亮了！”
終於，在東方天際的霞光開始染上橙紅色的時候，一個足以將整塊界碑放倒埋入的深坑勉強挖好了，而界碑表面的文字和徽記也被砸得模糊不清，佈滿了難看的鑿痕和崩口。
“推下去！快！” 安東尼奧揮手。
幾個士兵用撬棍和繩子，費力地將沉重的界碑撬倒，伴隨著一聲悶響，它滾進了坑裡。更多的泥土被迅速填埋回去，士兵們拼命用腳踩實。為了掩飾，他們還在上面撒了些枯草和原有的碎石。
做完這一切，所有人都累得幾乎虛脫，扶著工具或膝蓋，大口大口地喘著粗氣，白色的哈氣在清冷的晨霧中一團團升起。每個人的臉上、手上都沾滿了泥土和石粉，狼狽不堪。
一個年輕戰士擦了把汗，看著已經看不出異常的埋碑處，又望了望空蕩蕩的村子，遲疑地問：“連長同志……那……這個村子的村民……怎麼辦？我們上哪兒去找他們？要不要……組織搜尋？”
安東尼奧像看傻子一樣看了他一眼，喘勻了氣，語氣帶著一種事不關己的冷漠和撇清：“找？找什麼找？跟我們有什麼關係？”
他整理了一下弄髒的軍裝，努力讓表情顯得嚴肅而公事公辦：“我們巡邏發現村莊異常，經初步偵查，判斷為全體村民可能已非法越境叛逃至龍國境內。這就是我們掌握的全部情況。至於他們具體在哪，為什麼跑，那是上級和……和契卡同志需要調查的事情。我們的職責是發現並報告異常。”
他環視手下，目光嚴厲：“都聽清楚了嗎？我們凌晨巡邏，發現村子空了，立刻上報。別的，一概不知，一概不曉！界碑？什麼界碑？我們沒看見什麼異常界碑！明白嗎？”
士兵們面面相覷，但很快都低下頭，低聲應道：“明白，連長同志。”
“現在，撤回哨所。” 安東尼奧下令，語氣恢復了平常的沉穩，彷彿剛剛那場瘋狂的“埋碑行動”從未發生，“以連部名義，起草一份緊急報告：邊境XX區域，XX村發生全體村民疑似叛逃事件，村莊已空，原因不明，請求上級指示。就這樣。”
一行人拖著疲憊的身軀，帶著滿身的泥土和複雜難言的心情，迎著初升的朝陽，離開了這個讓他們心驚肉跳了一夜的地方。在他們身後，那個被草草掩埋的界碑，和那個空無一人的村莊，靜靜地躺在逐漸明亮的晨光中，成為了一個即將引爆更高層級關注和麻煩的、沉默的起點。而對安東尼奧來說，他現在只希望，這份“及時”的報告，能讓上級的怒火更多地指向“叛逃的村民”和“可能搞小動作的龍國人”，而不是他這個“及時發現情況”的基層連長。
