倫敦，唐寧街10號，首相辦公室
房間內瀰漫著濃郁的雪茄煙霧和沉重的疲憊感。溫斯頓·丘吉爾窩在他那張寬大的椅子裡，像一頭傷痕累累、但依舊不肯倒下的老獅子，面前堆積如山的檔案訴說著大英帝國日益窘迫的境地。當侍從通報法國流亡政府的老伯爵求見時，他粗重的眉毛擰在了一起，咕噥了一句誰也聽不清的話。
老伯爵走進來時，背挺得筆直，儘管衣衫難掩陳舊，但那種舊貴族特有的、深入骨髓的儀態仍在。他沒有過多寒暄，直接切入正題，聲音蒼老卻清晰：
“溫斯頓首相，我今日代表法蘭西共和國臨時政府，向您及英國政府提出一項鄭重要求：請立即、無條件歸還所有被貴國‘徵用’的我國軍艦及相關軍事物資。”
丘吉爾正將雪茄送到嘴邊，聞言動作一滯，緩緩抬起頭，那雙著名的、充滿血絲和銳利的眼睛眨了眨，臉上露出一瞬間純粹的茫然和不可思議，彷彿沒聽清，或者聽到了最荒謬的笑話。
“什麼？” 他拿下雪茄，聲音從胸腔裡發出，帶著濃重的質疑和一絲被冒犯的怒意，“你說……什麼？”（*他內心瞬間炸毛：踏馬的！這幫法國佬！吃我的，住我的，一分錢軍費房租不給，靠著我們的庇護才能喘氣，現在居然理直氣壯跑來找我要軍艦？他們是不是在倫敦的霧裡待久了，腦子也跟著發黴了？這他媽的簡直是扯淡！）
老伯爵對他的反應似乎早有預料，臉上沒有任何氣惱或尷尬，反而浮現出一種更深沉的、混合著悲憤與決絕的表情。他向前一步，聲音略微提高，帶著一種舞臺劇般的感染力：
“首相閣下，您沒有聽錯。我們要求拿回屬於法蘭西的利劍與盾牌。因為每一天，每一刻，我們都能聽到海峽對岸傳來的、同胞們的痛苦呻吟！我們的國民正在鐵十字的軍旗下苦苦掙扎，母親在期盼，孩童在哭泣，土地在淪陷者的鐵蹄下呻吟！而我們，法蘭西最後的軍人，卻還在這裡……頹廢，等待，消耗著寶貴的時光和鬥志！這不能再繼續下去了！”
他的眼中彷彿燃起兩簇火焰（至少演得非常像）：“為了法蘭西的尊嚴，為了那些望眼欲穿的人民，我們要打回去！集結我們所有的力量，渡過海峽，向德國佔領軍發動進攻！哪怕這是一場絕望的衝鋒，我們也要跟德國決一死戰，讓世界看到，法蘭西的精神未曾熄滅！”
丘吉爾像看瘋子一樣看著老伯爵，雪茄都忘了抽。他足足愣了好幾秒，才猛地吸了口煙，試圖用現實砸醒眼前這位似乎被悲情衝昏頭腦的老貴族：
“打回去？決一死戰？我親愛的伯爵，你是不是……不太瞭解現在的軍事形勢？” 丘吉爾儘量讓語氣顯得誠懇，但嘴角的弧度暴露了他的難以置信，“德國人現在有什麼？他們從龍國得到了雙航母戰鬥群！噴氣式艦載機！他們的海岸防禦比以前堅固十倍！你們打算怎麼透過英吉利海峽？划著小艇，抱著決死之心去迎接德國空軍和岸防炮火的洗禮嗎？那叫自殺，不叫進攻！”
他攤開手，試圖用更通俗的話解釋：“時代變了，伯爵！栓動步槍排隊槍斃的時代早就過去了！ 現在龍國和德國陸軍，普通士兵都裝備著能連發射擊的自動步槍，一個彈匣三十發子彈！火力密度相當於每個人都扛著一挺輕機槍！你們的軍隊，就算衝上岸，面對的是什麼？是鋼鐵風暴！你們回去幹什麼？送死嗎？我們現在應該做的是積蓄力量，等待時機，配合未來的反攻……”
“放屁！”
老伯爵突然激動地打斷了丘吉爾，這個詞從一個老派貴族口中爆出，顯得格外突兀和有力。他胸口劇烈起伏，臉漲得通紅，彷彿受到了巨大的侮辱：
“反攻？等待時機？溫斯頓·丘吉爾！看看你們自己吧！你們都快被美國人打死了！（指加拿大戰事）放眼全世界，你們現在還有幾個真正的盟友？誰還願意搭理一個日薄西山、自身難保的英國？！”
他的聲音顫抖，充滿了末日般的緊迫感：“我們沒有時間了！一天不如一天！今天，我們流亡政府還能集結起十五萬願意為法蘭西而戰的勇士！明天呢？後天呢？士氣在消磨，希望在被扼殺，人員會流失！等到我們只剩下不到十萬，甚至更少的時候，連最後一點拼死一搏的資本都沒有了！我們沒有時間等待你們那虛無縹緲的‘反攻’了！”
說到激動處，老伯爵顫抖著手，從懷中貼身內衣的口袋裡，掏出一個封好的、有些皺巴巴的羊皮紙信封。他雙手捧著，像捧著一件聖物，遞到丘吉爾面前，老淚縱橫（演技精湛）：
“這是我的……遺囑。” 他哽咽道，“我已經安排好了一切。我將和我的兒子、我的孫子，和所有法蘭西的孩子們一起，登上衝鋒的船隻。哪怕死在橫渡海峽的半途，哪怕上岸後只能當一個抱著步槍的普通步兵，死在衝鋒的路上……我也要讓我的血，灑在試圖迴歸故土的方向上！法蘭西可以戰敗，但不能失去最後衝鋒的勇氣！”
孤注一擲的悲情，近乎宗教殉道般的狂熱，加上那份沉甸甸的“遺囑”，這套組合拳的威力是巨大的。丘吉爾徹底懵了，他張著嘴，雪茄灰掉落在名貴的地毯上也渾然不覺。他見過無數政治表演，但眼前老伯爵那渾濁眼淚中的決絕，顫抖雙手捧出的遺囑，以及那番“死在衝鋒路上”的宣言，確實超出了尋常的政治訛詐範疇，散發出一種令人心悸的、破釜沉舟的瘋狂氣息。
（丘吉爾內心：見鬼了……這群法國佬難道真的被逼瘋了？貝當那幫軟骨頭投降得快，難道剩下的全是這種一根筋的瘋子？十五萬人送死式的登陸？這太瘋狂了……但是……如果他們真的鐵了心要這麼做，那些軍艦留在我們手裡，反而可能成為他們指責我們‘阻礙法蘭西復國’的口實。現在局勢已經夠亂了……而且，這些法國軍艦效能老舊，對我們對抗德國海軍的幫助有限，維修保養還佔用了不少資源……或許……）
丘吉爾眼神複雜地看著依舊舉著遺囑、老淚縱橫的伯爵，又瞥了一眼窗外陰鬱的倫敦天空。一個瘋狂的念頭，或許也是基於現實疲憊計算的念頭，開始在他腦中成形。或許，讓這群“瘋子”帶著他們的破船離開，去進行他們那註定悲劇的“決死衝鋒”，既能擺脫一個包袱，又能給德國人制造點小麻煩（哪怕只是象徵性的），甚至……還能在輿論上賺取一點微妙的同情分？
首相辦公室內陷入了沉默，只有老伯爵壓抑的抽泣聲和壁爐木柴的噼啪聲。一場基於演技和算計的交鋒，似乎正朝著法國流亡政府意想不到方向滑去。丘吉爾那肥胖的手指，無意識地敲打著桌面，他在權衡，在計算。而老伯爵低垂的眼簾下，一絲極其微弱的、計劃得逞的鋒芒，稍縱即逝。
華盛頓特區，某秘密安全屋
時間已近午夜，安全屋厚重的窗簾拉得嚴嚴實實，阻隔了外界的一切光線與聲響。室內只有一盞檯燈散發出昏黃的光暈，照亮了橡木桌面和麵對面坐著的兩個人。空氣裡瀰漫著舊書籍、灰塵以及一種緊繃的保密氣息。
美國國務卿詹姆斯·F·伯恩斯靠在椅背上，手指無意識地敲打著光滑的桌面，審視著眼前這位自稱法國流亡政府特使的男人。對方四十多歲，面容普通，衣著低調，但眼神沉靜如深潭，沒有任何多餘的表情或動作。能繞過層層安保和監控，透過絕對可靠的渠道要求這次會面，本身已經說明了對方的能量和事情的敏感性。
法國特工沒有廢話，甚至省略了任何代號或化名的自我介紹，直接切入核心，聲音平穩得沒有一絲波瀾：
“國務卿先生，時間寶貴，我們直接開門見山。法蘭西共和國臨時政府希望獲得美利堅合眾國的支援，在澳洲大陸建立一個新的、獨立的國家實體。作為回報，這個新生的法蘭西國家，將成為美國在太平洋西南部不可或缺的戰略支點與堅定盟友。” 他用了“不可或缺”這個詞，刻意強調了其價值。
伯恩斯國務卿的眼睛猛地眯了一下，身體微微前傾，彷彿沒聽清，隨即臉上露出了毫不掩飾的驚愕，甚至帶著一絲“你們是不是瘋了”的荒謬感。
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