南宮星鑾緩緩直起身，晨光透過窗欞落在他尚且稚嫩的臉龐上。
那抹因徹夜未眠留下的倦色尚未完全褪去，卻已然被另一種光華所取代——
眼底的陰翳散去，取而代之的是淬火重生般的清亮，沉靜中透著磐石般的堅毅。
他唇角微揚，不再多言，只將寬大的袖口利落地向上挽起，露出一截略顯纖細卻穩如磐石的手腕。
轉身便投入到早膳最後的收尾中，動作行雲流水，每一個步驟都精準得恰到好處。
他親自將切得細密均勻的蔥花盛入素白瓷碟，又俯身仔細查驗剛出籠的水晶蝦餃——薄如蟬翼的澄皮包裹著若隱若現的粉嫩蝦仁，火候分毫不差。
那專注的身影在灶臺間移動，比往日更多了一份內斂的力量，彷彿將所有的思緒都沉澱在了這方寸之間的煙火氣裡。
王師傅站在一旁，佈滿皺紋的臉上緩緩綻開一個欣慰的笑容，眼中滿是慈愛與讚賞。
他默默上前，不動聲色地幫著整理灶臺，遞上所需的器皿。
不多時，幾樣早膳已準備停當：
一籠晶瑩剔透的水晶蝦餃、一碟煎得金黃酥脆的蔥油餅、幾塊溫潤軟糯的棗泥山藥糕，並一盅文火慢燉、米油稠厚、藥香與米香交融的暖粥。
德順公公領著兩名小太監，輕手輕腳卻又異常穩妥地將這些盛著心意與暖意的器皿，一一放入溫潤生光的紫檀木食盒中。
德順公公上前，恭敬地提起食盒，垂首靜立一旁。
南宮星鑾移至銅盆前，仔細地淨了手，用雪白的軟巾一寸寸拭乾指尖的水珠。
隨後，他理了理玄色朝服的衣領與袖緣，撫平每一處可能存在的褶皺，直至周身整肅，一絲不苟。
當他再次舉步，向著皇后宮苑的方向走去時，那挺直的脊背，沉穩如山嶽的步伐，竟似在一夜之間洗去了幾分少年稚氣，悄然沉澱下與年齡不甚相符的持重與威儀。
“喂，老王，你方才跟殿下說什麼了？”望著年輕王爺離去的身影，幾位師傅不約而同地圍到王師傅身邊，與他交情最篤的李師傅率先開口問道。
“沒什麼特別的。”王師傅輕笑著搖了搖頭。
“還跟我打啞謎是不是？”李師傅嘖了一聲，壓低聲音，“我老李雖說沒你心細，可也是看著殿下長大的。方才殿下來時，眼裡盡是落寞，這會兒離去，整個人卻像是脫胎換骨了一般。”
“好了好了，真沒什麼，”王師傅拍了拍老友的肩膀，“走吧，咱們手頭還有活計要做呢。”
南宮星鑾領著德順公公穿過庭院，晨光下的鳳清宮雖依舊莊嚴肅穆，卻平添了幾分不同往日的緊張氣息。
披甲執銳的侍衛比平日多了數倍，五步一崗，十步一哨，目光銳利地掃視著每一個角落，沉重的腳步聲在清晨的寂靜中顯得格外清晰。
空氣中彷彿還殘留著一絲若有若無的肅殺之氣。
他心下了然，昨夜那場未驚動前庭、卻撼動後宮的風波，痕跡尚未完全抹去。
踏入殿內，暖香撲面，驅散了清晨的微寒。
出乎他意料的是，那道明黃色的熟悉身影正端坐在皇后顧清沅的榻邊——皇帝南宮葉雲竟也在場。
“皇兄？”南宮星鑾眼中掠過一絲訝異，隨即化為真切的笑意，臉上的疲倦彷彿都被這笑意沖淡了幾分，“您也在。”他立刻示意德順公公，“快，將早膳擺上。”
德順公公連忙應聲，與宮人一道，輕手快腳地將食盒中的精緻點心與那盅暖粥一一取出，妥帖地安置在榻前的小几上。
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