就在南宮星鑾剛剛化解了頭頂的繩網，身形將落未落，正處於舊力已盡、新力未生的微妙瞬間——
山谷周圍的陰影，活了。
沒有吶喊，沒有風聲，甚至沒有一絲殺氣外洩。彷彿影子本身擁有了生命，化作了擇人而噬的毒蛇。
三個影子，從三個絕不可能藏人的角度驟然顯現！
一人自他因移動而產生的、微微晃動的衣袂陰影中“滲”出，手中一柄細長的、泛著幽藍光澤的短劍，無聲無息地刺向他的腰肋，角度刁鑽，避開了肋骨，直指內臟。
一人從他側後方巖壁上一片看似渾然天成的陰影褶皺中“滑”出，兩指間夾著一根漆黑無光的毒針，悄無聲息地射向他的頸後風池穴，認穴之準，下手之狠，令人心驚。
最後一人，竟是從南宮星鑾剛剛斬斷、正緩緩飄落的繩網碎片陰影中“鑽”出，身形低伏，手中一對烏黑的分水刺，一上一下，分別抹向他的腳踝與膝蓋後方，旨在瞬間廢掉他的行動能力。
時機、角度、默契，均臻至化境！
南宮星鑾瞳孔微不可察地一縮。
這路數……這隱匿身形、把握出手時機、以及出手時那種混合著絕對冷靜與極致殘酷的“味道”，像極了當年跟隨在太上皇身邊的“暗衛”！
然而，這個念頭僅僅持續了一瞬。
不對！
太上皇的暗衛，雖然同樣狠辣致命，但其招式更偏向於行伍中的簡潔與效率，帶著一種屬於廟堂的、刻板的規矩感，像是被嚴格訓練出來的、沒有個人情感的殺人工具。他們的隱匿是為了更好的執行命令，他們的殺戮帶著一種公事公辦的冰冷。
而眼前這幾人，他們的動作更“野”，更“飄忽”，帶著江湖獨有的、不受拘束的狠厲與刁鑽。那份隱匿，不僅僅是完成任務的手段，更像是他們與生俱來的本能，是他們生存的法則。
那份殺意，也更加純粹，更加個人化，彷彿殺戮本身就是他們存在的意義，或者說，是他們賴以生存的“手藝”。他們更像是……江湖上最頂尖的殺手，被某種方式網羅、整合到了一起。
不是暗衛……是真正的江湖人，而且是精通暗殺之道的江湖人，被暗荀，以某種方式收編、整訓，形成了這支小隊。
電光火石間，南宮星鑾已然明瞭。
隨即，一股難以言喻的驚喜悄然掠過心頭。雖然是他親自下令命暗荀組建這支軍隊，但對於軍隊內部的具體構成，他並未過多幹涉，全權交由暗荀處置。
沒想到，暗荀竟有如此魄力與手段，能將這等桀驁難馴的江湖頂尖殺手也納入麾下，而且他與鄒書珩竟然將他們訓練到如此地步！這遠遠超出了他最初的預期。
面對這近乎絕殺的、來自陰影的三重奏，南宮星鑾再一次展現出了超越常人的身體控制力與戰鬥智慧。
他腰腹猛然收縮，如同被無形之力拉扯，險之又險地讓過腰肋一劍，劍鋒劃破玄衣，帶起一絲布帛撕裂的輕響。
同時，他頭也不回，持扇的右手手腕以一個違反人體常理的角度向後翻折，合攏的九霄玉清扇精準無比地擋在頸後，“叮”的一聲微不可聞的輕響，那根毒針被扇骨格開，沒入一旁的黑暗中。
而對於下盤攻擊，他雙足在空中急速交錯互點，憑藉這細微的力道，身形硬生生拔高寸許，同時膝蓋微曲，讓過分水刺的鋒芒，鞋底在另一柄分水刺上借力一踏，身形如陀螺般旋轉著向後飄退，拉開了距離。
三名刺客一擊不中，毫不戀戰，甚至連一絲猶豫都沒有，身影如同鬼魅般向後飛退，再次融入周圍的岩石陰影與燈火明暗交界之處，彷彿從未出現過，只留下空氣中一縷極淡的、混合著某種用於消除體味的特殊草藥和一絲若有若無的血腥氣的冰冷味道。
南宮星鑾飄然落在三丈開外的一塊山岩上，氣息略有一絲急促，並非力竭，而是精神在極度集中後的自然反應。
他低頭看了一眼腰間被劃破的衣襟，又望向刺客消失的黑暗處，眉頭微蹙，眼神中銳利的光芒更盛。
“形似而神非……暗荀或許提供了訓練的影子，但骨子裡，還是江湖的那一套。狠辣有餘，而少了幾分軍中的協同與章法。” 他低聲自語，嘴角那抹慣常的玩味笑意漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的審視與愈發濃厚的興趣。
“墨家機關，江湖殺手……鄒書珩啊鄒書珩，你練的這支兵，路子還真是……野得很。” 他輕輕撣了撣衣襟上的灰塵，“不過，能將這般桀驁不馴的江湖人整合成軍，令行禁止，一擊不中即刻遠遁，這份統御之能，倒是讓本王……刮目相看了。”
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