隨後，落花領著鄒琴穎，穿過連線前院與內宅的抄手遊廊。
廊外是精心打理過的庭院，假山堆疊，曲水流觴，幾隻羽毛鮮亮的鳥兒在枝頭跳躍鳴叫，一派靜謐雅緻的景象。這與鄒琴穎方才在馬車裡感受到的市井喧囂截然不同，是另一種規整的、沉澱下來的美。
“鄒姑娘初來王府，一切可還習慣？” 落花的聲音柔和，打破了沉默，也拉回了鄒琴穎四處打量的視線。她側頭看著鄒琴穎，笑容溫婉，彷彿只是隨意的寒暄。
“習慣！太習慣了！” 鄒琴穎用力點頭，眼睛亮晶晶的，“王府比我家那個規矩森嚴的尚書府自在多了！而且王爺他……”
她頓了頓，臉上掠過一絲赧然，顯然想起了之前硬闖王府比試的莽撞，“王爺他非但沒怪我之前的冒失，還願意給我這個機會，跟我爹還有我哥哥們說的那些皇子王孫完全不一樣！”
落花微微一笑，腳步未停，裙襬拂過光潔的地面，幾乎沒有聲響。
“殿下待我們這些身邊人，確是極寬厚的。只是，王府畢竟不是尋常地方，規矩雖不比尚書府多，但該有的體統還是要有。”
她語氣溫和，卻帶著一絲不易察覺的提醒意味，“尤其是……貼身侍衛一職，非同小可，關係殿下安危，除了武藝高強，更需謹言慎行，恪守本分。”
她特意提及“武藝高強”，自然是認可了鄒琴穎的實力——那日校場上，鄒琴穎槍勢如風、身形矯健的模樣，以及雖敗於殿下之手卻依舊亮眼的表現，她和吟風都是親眼所見，毋庸置疑。
鄒琴穎眨了眨眼，似乎沒聽出更深層的意思，反而興致勃勃地追問：“落花姐姐，那做王爺的貼身侍衛，具體都要做些什麼呀？是不是要時刻跟著王爺？能跟他一起出門嗎？還需要再考核別的嗎？” 她一連串的問題丟擲來，帶著不加掩飾的好奇和期待，彷彿那日硬闖王府求的就是這般。
落花看著她這恢復了活力的樣子，心中那絲異樣感卻並未消減。這姑娘武藝是好的，心性也純粹，但這性子，真的適合待在殿下身邊，應對那些潛在的紛繁複雜嗎？
她放緩了聲音，耐心解釋道：“貼身侍衛，顧名思義，自然是要近身護衛殿下安全。殿下在府中時，需隨侍左右；殿下若出行，則需扈從在側。至於其他……殿下既已親自試過你的身手並認可，武藝一道自是無需再考。只是……” 她目光柔和地落在鄒琴穎身上，“侍衛之責，並非只有拳腳功夫。”
鄒琴穎這回倒是聽懂了弦外之音，她有些不好意思地撓了撓頭，那束得高高的馬尾隨著她的動作晃了晃：“嘿嘿，我知道，規矩嘛！落花姐姐你放心，我會認真學的！絕不會再像上次那樣莽撞了！” 她指的是硬闖王府之事，態度倒是誠懇。
落花見她如此，心中的疑慮稍減，但那個最初的問題依然盤桓不去。她心思電轉，臉上卻依舊是那副溫婉模樣，順著鄒琴穎的話柔聲道：
“鄒姑娘能如此想，自是最好。只是……奴婢仍有些不解，姑娘金尊玉貴，是鄒大人的掌上明珠，為何執意要參軍，如今更是來王府做一個小小侍衛。”
她委婉地提及，語氣裡帶著恰到好處的好奇與關切，“這其中若是有什麼特別的緣由，或是姑娘另有打算，不妨直言。殿下仁厚，若能相助，定不會推辭。王府雖好，但侍衛一職畢竟辛苦，也易招惹是非，奴婢是擔心姑娘一時興起，日後……”
她的話沒有說完，但意思已經很明顯了。她在探究鄒琴穎如此執著於留在王府、擔任侍衛的深層動機。
是否遇到了什麼困難需要王府庇護？或者……是對殿下本人……生了格外不同的心思，才如此千方百計地接近？這後一種猜想，讓吟風的心像是被細針輕輕紮了一下，泛起微不可察的酸澀。
那日校場上，鄒琴穎看向殿下時那雙熠熠生輝、充滿挑戰與欽慕的眼睛，她並非沒有看見。
鄒琴穎起初還樂呵呵地聽著，覺得落花是在關心她。但聽著聽著，她看到落花那溫柔笑容下審視的目光，以及那話語裡若有若無的試探，她畢竟是在高門大戶里長大的，再直率也見識過後宅女子間的機鋒與揣度。她臉上的笑容漸漸淡了下去，腳步也慢了下來。
她停下腳步，站在迴廊中間，轉過身，正對著落花。那雙原本充滿新奇和快樂的眼睛，此刻變得認真起來，直直地看著落花。
“落花姐姐，” 鄒琴穎開口，聲音不再像剛才那般跳脫，多了幾分鄭重，“我明白你的意思了。你是在擔心我來王府別有目的，擔心我會對王爺不利，或者……是抱著什麼不該有的想法，對吧？”
她如此直接地挑明，反倒讓落花微微一怔，臉上那完美的笑容出現了一絲裂痕。“鄒姑娘言重了，奴婢只是……”
“落花姐姐不必自稱奴婢，” 鄒琴穎打斷她，語氣誠懇，“王爺剛才說了，你是他的家人。我既然來了王府，承蒙王爺不棄，給了我這份差事，那我也會把你當作姐姐一樣尊重。”
她深吸一口氣，繼續說道：“我承認，我規矩懂得不多，性子也急，給王爺當貼身侍衛，除了這身還過得去的武功，其他地方可能都還差點意思。”
她這次沒有謙虛自己的武藝，因為那是經過殿下驗證的，但她坦然承認其他方面的不足，眼神依舊清澈明亮，“但我可以向你保證，我鄒琴穎對王爺，絕無半點惡意，更沒有任何非分之想！”
她的語氣斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的真誠。
