男人們開始大聲談論挖井時的細節，爭論到底是哪一鎬最先碰到水脈；女人們則湊在一起，低聲向看起來最和氣的南宮明徇打聽“京城是不是真的滿街都是金子鋪的”、“貴人們是不是天天吃白麵饃饃”，問得南宮明徇哭笑不得，只能儘量用她們能理解的方式解釋，引來陣陣驚歎和更樸素的笑聲。
小十六南宮星鑾成了全場的寵兒。他被幾個大嬸輪流抱著，這個喂一口泡軟的餅子，那個塞一點撕得細細的雞肉，小嘴忙個不停。
一個大叔用草莖給他編了個歪歪扭扭的蚱蜢，他拿在手裡，高興得手舞足蹈，奶聲奶氣地宣佈：“我喜歡這裡！喜歡伯伯嬸嬸！比家裡……比園子裡好玩！”童言無忌，卻讓大人們笑得更開懷。
王大哥喝得臉紅脖子粗，端著碗擠到南宮葉雲身邊：“葉雲公子！俺是個粗人，不會說話！但俺服你！你是真把咱當人看，跟咱一塊兒趴泥地裡幹活！這碗，俺敬你！”說著，咕咚又是一大口。
南宮葉雲也端起碗與他相碰，認真道：“王大哥千萬別這麼說。力氣活上，你是老師傅，我們兄弟是學生。沒有你們，我們空有想法也挖不出水。該我敬你，還有在場的每一位！”這話引得周圍一片叫好，幾個參與了挖掘的漢子都覺得臉上有光，胸膛挺得更高了。
篝火噼啪，映著交談甚歡、不分彼此的人群。有村民藉著酒興，哼起了鄉野小調，調子粗獷，詞句簡單，卻帶著土地般的生命力。
慢慢地，有人跟著拍手，有人跟著哼唱。南宮擇業聽得興起，竟也學著調子，用筷子敲著碗邊打起了拍子，雖不倫不類，卻更添歡樂。
夜漸深，食物被一掃而空，酒罈也見了底。人們的臉上都染上了濃重的倦色，但眼中的光芒卻溫暖而滿足。
這簡陋至極的慶功宴，沒有禮儀規矩，沒有食不言寢不語的約束，只有最坦率的交流、最真摯的笑聲和最樸素的分享。
終於到了分別的時刻。李村正再次帶著村民，將準備好的炒麵、乾糧硬塞進皇子們手中，千叮萬囑。村民們一直將皇子們送出村口，站在那棵見證了奇蹟的老樹下，不停地揮手。
“公子們！路上小心！”
“有空一定要再來啊！”
“再來喝咱的甜井水！”
皇子們回頭望去，篝火已熄，只有零星燈火點綴著黑暗中的村落輪廓。但那份溫暖，那些質樸的笑臉，那井水汩汩的聲音，還有今夜這場毫無隔閡的歡宴，卻深深印在了他們心裡。
他們知道，在這些淳樸的村民心中，他們不是什麼高高在上的公子哥，只是幾個“京城來的好後生”，是共過患難、值得掏心窩子對待的“夥伴”。
這份認知，連同今夜被柴火薰染的煙火氣、被粗糧填飽的踏實感、被鄉音烈酒浸泡過的溫情，一起沉甸甸地裝在了他們的行囊裡，也烙進了他們的骨血中。
星光清冷，照亮了歸途。他們的身影漸漸融入夜色，身後，李家村重歸寧靜，只有那口新井，依舊不知疲倦地，向著星空，輕聲吟唱著生命與希望的歌謠。
……
“與民同慶……”南宮澈聽到眾皇子的故事之後，將手中的醉南柯一飲而盡，“比我們做得好啊！”
“是啊。”南宮溯靠在椅子的靠背上，眼神中滿是追憶還有幾分對自己兒子的驕傲。
“來，皇兄。”南宮澈抬起罈子，又給南宮溯的酒杯裡滿上。
“來。”南宮溯端起重新斟滿的酒杯，與南宮澈的輕輕一碰。瓷杯相觸，發出一聲清脆的微響，在這被回憶浸潤的房間裡，格外清晰。
清冽中帶著綿長回甘的“醉南柯”滑入喉中，卻似乎勾起了更深沉的東西。南宮溯沒有立刻放下杯子，指尖感受著杯壁殘留的微溫，目光仍有些悠遠。
“那井水……想必也是甜的。”南宮澈也看著杯中晃動的殘液，忽然說道。
“嗯？”南宮溯抬眼。
“我是說，李家村那口新井。”南宮澈笑了笑，那笑容裡有理解，也有淡淡的、歲月積澱下來的慨然，“被那麼多人真心實意地盼著、挖著、慶賀著，又承載了那樣一場毫無芥蒂的歡宴記憶……那井水，喝在嘴裡，心裡怕是覺得比蜜還甜。葉雲他們挖出來的‘甜井水’，不止是水甜，是那份情誼，那份被真心接納的滋味甜。”
南宮溯緩緩點頭，終於將酒杯擱在桌上，發出一聲輕嘆：“是啊。我們當年，也走過不少地方，看過不少民生疾苦，施過粥，發過藥，甚至也督過河工。百姓跪謝天恩，我們感懷黎庶不易……可總覺得，中間隔著點什麼。
他們看我們，是青天大老爺，是雲端上的人；我們看他們，是子民，是責任，是畫卷上需要撫慰的蒼生筆觸。恭敬有之，憐憫有之，卻難得有葉雲他們那般……並肩使力、分食一塊粗餅、聽著同一首鄉野小調的不分彼此。”
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