酒過三巡，菜過五味。太后等人帶著南宮凌到暖閣聊天。
一時間，原本還有些喧鬧的膳堂安靜下來，只剩下南宮溯與南宮澈兩兄弟，以及角落裡侍立著、努力降低存在感的幾名心腹內侍。
空氣中瀰漫著酒菜的餘香與那“醉南柯”獨特的醇厚果香。燭火跳躍，映照著兩張已有幾分歲月痕跡，卻依舊能看出相似輪廓的英俊面龐。
南宮溯放鬆地靠在椅背上，因酒精的緣故，他原本威嚴的面容染上了一層紅暈，眼神也比平日柔和了許多，少了幾分帝王的疏離，多了幾分人間的煙火氣。
他指尖輕輕敲擊著桌面，目光有些迷離地望向窗外沉沉的夜色，彷彿能穿透時空，看到遙遠的過去。
“澈弟，”他開口，聲音帶著一絲酒後的沙啞與感慨，“說起來，我們已經……六年不曾相見了吧？” 這話語像是在問南宮澈，又更像是在自言自語，確認著那段悄然流逝的時光。
南宮澈執壺，為兩人空了的酒杯重新斟滿那琥珀色的酒液。他動作不疾不徐，眼神中也透出幾分被勾起的悠遠回憶。聽到問話，他微微頷首，唇角扯出一抹複雜的弧度：
“是啊，皇兄。自從臣弟……離京來到這乾安城，已經足足六個寒暑了。” “離京”二字，他說得輕描淡寫，但其中蘊含的被迫放逐、權力更迭的殘酷，兄弟二人皆心知肚明。
“時間過得真快啊……” 南宮溯長長吁出一口氣，端起酒杯，卻沒有立刻喝，只是凝視著杯中盪漾的波光，
“轉眼間，我們都不再是那策馬揚鞭、意氣風發的半大少年，都已經……老了啊。” 他輕笑一聲，這笑聲裡沒有多少歡愉，反而充滿了世事滄桑的感嘆。眼角細微的紋路在燭光下似乎也更加清晰了些。
南宮澈也端起酒杯，與南宮溯隔空示意了一下，隨即仰頭一飲而盡。辛辣又醇厚的液體滑過喉嚨，帶來一陣暖意，也勾起了更多埋藏心底的思緒。
他放下酒杯，聲音低沉：“唉~是啊。現在想想，當初我們為了那把椅子，明爭暗鬥，爾虞我詐的日子，清晰得……就彷彿還在昨天。” 他的目光有些空茫，似乎穿透了眼前的杯盞，看到了當年東宮與王府之間那沒有硝煙的戰場。
“恍如一夢啊！” 南宮溯同樣將杯中酒一口飲盡，重重地將酒杯頓在桌上，發出“咚”的一聲輕響，像是在為那段歲月畫上一個遲來的句點。他的臉上帶著一種混合著釋然、嘲諷和一絲疲憊的神情。
南宮澈用手指無意識地摩挲著光滑的杯沿，搖了搖頭，語氣帶著幾分真切的唏噓：“現在跳出那個圈子再回頭看，當初還真是傻，竟然為了那個冷冰冰的位子，爭得你死我活，兄弟鬩牆……現在想想，耗費了那麼多心血，搭上了那麼多情誼，還真是不值啊！”
這話，或許有幾分是場面話，但在此刻酒意微醺、夜色靜謐的氛圍下，倒也透出七八分真心。遠離權力中心多年，嶺南的山水似乎也洗去了他部分當年的執念。
“哦？” 南宮溯聞言，挑眉看向他，臉上露出一絲玩味的打趣神色，身體微微前傾，“怎麼？現在是真的不想當皇帝了？為兄可記得清清楚楚，你當時在一眾兄弟裡，可是爭得最兇、勢頭最勁的那個啊！”
南宮澈被他這話問得先是一愣，隨即竟“哈哈”大笑起來，笑聲爽朗，卻帶著幾分自嘲。他擺了擺手，彷彿要驅散什麼不愉快的東西：
“皇兄，您就別取笑臣弟了。不提了，不提了！當初啊，那就是年輕氣盛，腦子被驢踢了，鑽進牛角尖裡出不來了！” 他頓了頓，眼神中閃過一絲奇異的光彩，語氣也變得有些悠遠，“……這不是，後來被小十六給……‘治’好了嘛。”
當提到“小十六”這個稱呼時，南宮澈的眼神明顯柔和了下來，甚至帶著一絲不易察覺的感激與暖意。
他的腦海中，不由自主地浮現出當年他奪嫡失敗，被軟禁在冷清偏殿中，滿心憤懣與絕望，以為自己此生就將如此黯淡終結之時，那個小小的、如同粉雕玉琢般的孩子，彷彿一束沒有任何雜質的光芒，闖入了他的世界。
南宮溯將弟弟的神情變化盡收眼底，他沉默了片刻，然後輕輕點了點頭，沒有再多問細節。他只是再次執起酒壺，為兩人斟滿酒，然後端起自己的酒杯，主動與南宮澈的杯子輕輕碰了一下。
清脆的玉鳴聲在安靜的膳堂內格外清晰。兄弟二人對視一眼，一切盡在不言中，隨後同時仰頭，將杯中那沉澱了歲月與複雜情感的液體一飲而盡。
辛辣過後，是回甘。南宮澈放下酒杯，用手指揉了揉有些發脹的太陽穴，話鋒一轉，帶著幾分好奇與探究：“話說回來，皇兄……您最寵愛小十六。不知道您有沒有覺得……小十六這孩子，他有點……嗯，特別？” 他似乎在尋找一個合適的詞語。
南宮溯抬眼看他，幾乎是立刻就明白了他的意思，介面道：“不正常？” 他的語氣很平靜，似乎對此也早有思考。
“倒……倒也談不上是不正常。”
南宮澈連忙修正，眉頭微蹙，努力組織著語言，
“就是……給人一種非常奇特的感覺。你說他年紀小小，有時候說出的話，看待事情的角度，那份通透和淡然，簡直比我們這些在紅塵裡打滾了半輩子的人還要透徹明白，彷彿經歷過幾世輪迴，看遍了人間悲歡。
可偏偏呢，他平日裡那性子，貪玩、好奇、偶爾也會撒嬌鬧脾氣，又的的確確是個不折不扣的孩童。這種矛盾結合在一起，就像是……”
”？走行上市集的鬧熱最在地擺大搖大，金黃的城連值價著揣卻裡懷，孩小的知無懂懵個一是像就“：道口開緩緩，然瞭一過閃中眼，揚微頭眉經已溯宮南，句詞酌斟在還他
”……兄皇，以所！了過不切再，喻比個這兄皇“，些了直坐地主自由不都，音知了到找是像，大拍一地猛澈宮南 ”！覺個這是就！對！對“
。由緣中其曉知定必，兄皇的養邊在帶子皇六十將手一位這為認然顯，慾知求了滿充里神眼，溯宮南向看地灼灼目他
