南宮葉雲笑而不答，只道：“隨我來便是。”
他率先起身，南宮星鑾立刻蹦蹦跳跳地跟上。眾皇子雖滿腹疑竇，卻也只得相繼起身。一行人穿過曲折的迴廊，繞過幾處偏僻的宮苑，最終來到一處荒廢已久的院子前。
院牆斑駁，朱漆剝落，門前雜草叢生，顯然已久無人至。
“大皇兄帶我們來這廢院做什麼？”十一皇子南宮琰忍不住問道。
南宮葉雲不答，推開那扇吱呀作響的木門，引眾人入內。院中荒草及膝，一座假山傾頹過半，角落裡有個極不顯眼的洞口，被雜草半掩著。
“這是......”南宮清瀘皺眉。
南宮星鑾笑嘻嘻地跑到洞口前，得意地說：“這是我之前挖的狗洞，從這兒鑽出去，就是宮外啦！”
“什麼？！”
“不會要讓我們出宮？！”
“私自出宮可是重罪！”
眾皇子頓時譁然，個個面露驚色。十三皇子南宮茗成更是嚇得後退半步：“這、這要是被父皇知道......”
南宮葉雲鎮定自若，目光掃過眾人：“法不責眾。況且，今日之行，我自有分寸。”
他特意轉向南宮清瀘和南宮宇程，意味深長地道：“二弟，五弟，你們不是想知道我為何轉變嗎？那就隨我來。”說罷，他竟毫不猶豫地俯身，利落地鑽入那洞口。
南宮星鑾朝眾人做了個鬼臉，也靈活地跟著鑽了進去。
水榭內一片寂靜，只餘風吹荒草的沙沙聲。眾皇子面面相覷，誰也沒想到大皇兄所謂的“解惑”，竟是帶他們鑽狗洞出宮！
南宮清瀘與南宮宇程對視一眼，兩人眼中都滿是掙扎。
私自出宮確是大罪，但大皇兄那篤定的眼神、方才意味深長的話語，以及他們心中揮之不去的困惑，像無形的絲線牽引著他們。
“瘋了，真是瘋了......”四皇子南宮明徇喃喃道，這位向來最重禮法的皇子臉色發白。
南宮宇程深吸一口氣，眼神逐漸堅定。他向來精於算計，此刻卻在心中飛快權衡：大皇兄向來穩重，絕不會無的放矢。這冒險背後，必有深意。
況且，他對宮外的瞭解多來自文書，若能親眼印證......
“我去。”南宮宇程忽然道，在眾人驚訝的目光中走向洞口。他整理了一下衣袍，雖略顯猶豫，最終還是俯身鑽入。
南宮清瀘見狀，胸膛起伏，握著劍柄的手緊了又松。他渴望建功立業，但那份雄心近來總被“值不值得”的疑問所困擾。他需要答案。
“罷了！”他咬牙道，眼中重新燃起火焰，那是尋求真相的決絕。隨即第三個鑽入洞中。
三位最具競爭力的皇子都已出去，剩下的皇子們更是進退兩難。
“咱們......要不要跟去？”十二皇子南宮弘毅怯生生地問。
八皇子南宮春雨苦笑：“三位皇兄都去了，我們留在此處，萬一事發，難道就能脫了干係？”
這話點醒了眾人。法不責眾不假，但若只有他們幾個留在宮中，日後追查起來，反而更難解釋。
十皇子南宮擇業長嘆一聲：“既然如此，同去便是。”說著也走向洞口。
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