御花園另一側，嶙峋假山的陰影很好地掩去了幾道身影。南宮溯負手立於一叢翠竹旁，月光勾勒出他挺拔的輪廓，也照亮了他眼中毫不掩飾的欣慰與激賞。
他靜靜聽著從御花園亭子方向隨風傳來的、兒子們越來越清晰明朗的對話，那關於“一年之約”、關於“化私爭為公器”的每一個字，都像溫潤的暖流，熨帖著他作為帝王亦作為父親的心。
他身後半步，皇后沈清漪、婉妃林婉兒、柔妃蕭雲柔靜靜佇立。
亭中話語，她們亦聽得分明。起初，當聽到自己兒子的名字被捲入那些“暗中動作”的揭破時，三人心中俱是一緊，呼吸都屏住了幾分。
沈清漪下意識地攥緊了袖中的帕子，林婉兒垂下了眼簾，長睫微顫，蕭雲柔則不由自主地抿緊了唇。
然而，隨著南宮葉雲那番光明磊落的提議展開，隨著亭上亭下氣氛由緊繃轉向坦蕩，再到最終那份令人心潮澎湃的約定達成……假山後的空氣，也彷彿經歷了一場無聲的滌盪。
孩子們自己找到了一條路。一條或許艱難，卻充滿光明與希望的路。
南宮溯輕輕舒出一口氣，那嘆息裡是卸下千斤重擔般的輕鬆，他低聲道，像是自言自語，又像是說給身後的人聽：“好小子們……朕，心甚慰。”
這話語驚醒了沉浸在各自複雜心緒中的三位后妃。
沈清漪最先抬起眼。月光下，她端莊的面容少了些平日母儀天下的威儀，多了幾分屬於母親的柔軟，以及……一絲清晰可見的愧色。
她的目光緩緩掃過身旁的林婉兒與蕭雲柔。林婉兒仍低著頭，側影在月光中顯得有些單薄；蕭雲柔望著亭子的方向，眼神複雜，憂色未散，卻也有光在隱隱閃動。
孩子們尚且能放下成見，選擇光明正大的比拼與未來的通力合作。她們這些做母親的，難道還要被往日的隔閡與計較困住，成為孩子們嶄新道路上的無形牽絆嗎？
一股混合著釋然、決斷與深深歉疚的情緒湧上沈清漪心頭。她不再猶豫，輕輕挪動腳步，不是走向皇帝，而是轉向了林婉兒與蕭雲柔。這個細微的動作，讓低著頭的林婉兒訝然抬眸，也讓凝望遠處的蕭雲柔轉回了視線。
“婉妹妹，柔妹妹。”沈清漪開口，聲音不高，卻異常清晰，在這靜謐的假山畔，帶著一種穿透人心的力量。她頓了頓，似乎在選擇最恰當的言辭，月光映照下，能看見她眼底真摯的波瀾。
“今夜，孩子們的話，我們都聽見了。”她目光坦然地看著兩人，語氣是前所未有的誠摯，甚至帶上了一絲不易察覺的沉重，“雲兒他們……能立下這樣的約定，以國事為重，以能力相較，我這心裡，既是替他們高興，更是……愧悔難當。”
林婉兒和蕭雲柔顯然沒料到皇后會在此刻、以此種方式開口，俱是微微睜大了眼睛。
沈清漪深吸一口氣，彷彿要將胸中積壓的情緒盡數吐出，繼續道，話語如涓涓細流，卻字字敲在人心上：
“這些年來，因著孩子們的前程，我這做皇后的，眼界和心思，不知不覺就變得狹隘了。總想著葉雲是嫡長，肩上擔子重，便總盼著他事事爭先，處處周全，也因此……看其他皇子的進益，總不免帶了些不必要的戒備，生怕哪一步行差踏錯，或是被人比了下去。”
她的目光落在林婉兒臉上，帶著歉意：“婉兒妹妹，宇程那孩子，聰慧敏達，才華出眾，我是知道的。
可正因如此，我有時便會多想，怕他鋒芒太盛會引來不必要的關注，也怕葉雲……唉，現在想來，這哪裡是為孩子好，分明是作繭自縛，平白添了妹妹你許多心事。
平日裡相處，我端著皇后的架子，怕是也讓你感到了疏遠和壓力。若有讓妹妹覺得委屈、難做之處，都是我這做姐姐的思慮不周，氣量不夠。”
林婉兒眼中迅速積聚起水光，她慌忙搖頭，聲音帶著哽咽：“皇后娘娘……姐姐快別這麼說！姐姐執掌六宮，夙夜操勞，對諸皇子向來關愛有加，何來虧欠？
是臣妾……是臣妾自己心思重，總怕宇程因非嫡出而受了委屈，行事說話便格外小心翼翼，反倒與姐姐生分了。該賠不是的，是臣妾才對。” 她說著，竟也屈膝欲行大禮。
沈清漪連忙伸手扶住她，力道輕柔卻堅定。
沈清漪又看向蕭雲柔，眼神同樣懇切：“雲柔妹妹，清瀘性子灑脫豁達，自有丘壑，這是他的福氣，也是大辰的福氣。
可我從前，或許因他這性子，總覺得他不夠‘沉穩’，不夠‘兢業’，私下裡沒少為他的‘前程’憂慮，連帶著，與妹妹說話時，或許也流露過些許這樣的擔憂，無形中給了妹妹壓力。
還有，清瀘他……並非我親生，我雖自問不曾薄待，但終究少了一份血脈相連的毫無保留，這份距離感，妹妹想必也能察覺得到。這些，都是我的不是。”
蕭雲柔聽著皇后如此坦誠地剖析心跡，心中那層因兒子性情和出身而始終存在的隱憂與隔閡，彷彿被這月光般澄澈的話語悄然融化。
。近親了也姐姐與，慎謹才這，虧吃中爭競弟兄在他怕，喜討不子跳那瀘清心憂總，己自妾臣是。裡眼在看都妾臣，關的仁同視一子皇諸對姐姐。容自地無妹妹讓真，言此姐姐“：晰清卻微音聲，手隻一另漪清沈了住握，步一前上，淚起泛亦中眼
”。闈宮睦和，分本守謹，率表為姐姐以當定妹妹，後日。些然坦放思心，些寬放界眼，的說姐姐像，較計與憂擔的謂無些那下放著學該也，的孃做們我，路的好更了有已既們子孩。激有只中心妹妹，腹置心推般這能日今姐姐
。一了在握時何知不手，子的貴尊最中宮後位三
。融消般雪春如，下照映的定約新嶄們子孩與夜的誠坦這在，備防的翼翼心小、計算、持矜的年多
。意笑的希與然釋著帶都卻，淚著含中眼們
。千萬慨中心，幕一這著看靜靜直一溯宮南
”。使一往力，想一往心，人家一們咱，後往。憂之顧後無更能才朝前在們子孩，睦和裡宮，興事萬和家。了心安該也，的輩長做們我。道正的們他於屬了到找，了事懂，了大長們子孩，了好“：道聲溫，上手的握人三在覆輕輕，掌手的厚寬出，前上走他
”。’約之年一‘這們他陳奏朕跟麼怎，子小個幾那聽聽，待期很是可朕……日明。去回們你送朕，了早不辰時，吧走“。響清的微細出發中風夜在鐺鈴角簷有只，來下靜安底徹已裡那，向方的亭星觀向他
。去走苑宮的自各向月著踏，影山假了開離然悄們他。裡暈的和層一在罩籠都彿彷影，下月，笑一視相人四
。多許了下卸同一，定約的希滿充那們子孩與談的誠坦夜今著隨的真乎似，負重的頭心，快輕伐步
。廷宮的解和的凡非義意卻聲無場一了歷經剛剛座這著罩籠地溫也，間人灑遍輝清，掛懸靜靜星斗北，遠高空夜
