他看向蘇晚清，微微一笑：“蘇姑娘，皇宮到了。”
蘇晚清放下茶杯，斂衽行禮，聲音溫婉得如同冬日裡化開的一汪春水：“有勞殿下了。”
“無妨。”南宮星鑾擺了擺手，率先掀開車簾走了下去。
凜冽的寒風裹著細碎的雪沫子撲面而來，卷得他身上月白色錦袍的下襬翻飛如蝶翼，卻絲毫未減他身姿的挺拔卓然。
他立在車旁，轉身時，目光恰好落在蘇晚清微微攥緊的袖口上，那雙骨節分明的手便極自然地伸了過去，帶著幾分不容推拒的篤定。
蘇晚清看著那隻遞到眼前的手，指尖在袖中輕輕蜷縮了一下，臉頰騰地升起一層薄紅。
方才在馬車裡，兩人相處時的暖意還未散盡，此刻被這寒風一吹，那份微妙的悸動反倒愈發清晰。
她猶豫了片刻，終究還是將自己微涼的指尖輕輕搭了上去。
指尖相觸的瞬間，兩人皆是心頭一顫。他掌心的溫熱，恰好驅散了她指尖沾染的寒意；而她指尖的微涼，也像是一片羽毛，輕輕搔颳著他的心尖，漾開一圈又一圈細密的漣漪。
冬陽淡薄得如同蒙了一層紗，透過光禿禿的楊柳枝椏，在青石板路上投下疏疏落落的影子，也將兩人的身影鍍上了一層柔和的暖金色光暈。
守在宮門口的侍衛見是逍遙王的馬車，連忙躬身行禮，甲冑上的積雪簌簌掉落，連呼吸都壓得極輕，不敢有絲毫怠慢。
南宮星鑾扶著蘇晚清下了馬車，目光溫和地落在她凍得微紅的臉頰上，語氣裡帶著不容置喙的篤定：
“皇嫂的鳳清宮在後宮深處，我還要去見皇兄，就不陪姑娘了，就讓木槿陪著姑娘一起，也好省去一些不必要的麻煩。”
蘇晚清聞言，連忙擺手推辭，眉眼間帶著幾分懇切：“殿下不必如此，臣女與清顏二人認得路，自行前往便是，怎好勞煩木槿小哥。”
她深知後宮規矩繁雜，一步行差踏錯便容易引人非議。
如今皇后身懷龍裔，後宮的守衛更是比往日森嚴了數倍，尋常宮嬪出入都要報備，更遑論她一個外臣之女。
木槿是王爺身邊的貼身書童，雖只是個十幾歲的少年，卻因常伴王爺左右，在宮中也算有幾分臉面。
若是讓他陪著自己在後宮走動，難免會被有心人看在眼裡，平白徒增是非。
可南宮星鑾卻絲毫沒有鬆口的意思，他朝著靜候在一旁的木槿招了招手，聲音清亮如玉石相擊：
“木槿，你送蘇姑娘去鳳清宮，就在皇嫂那待著吧，本王完事之後差不多正好也要去鳳清宮。”
木槿連忙小跑著上前，他穿著一身藏青色的短打，頭上戴著一頂同色的小氈帽，帽簷上還沾著幾片未化的雪花。
他抬手拍了拍肩頭的落雪，動作利落，臉上帶著少年人特有的機敏伶俐，脆生生應道：“木槿明白。”
南宮星鑾這才轉頭看向蘇晚清，眉眼間盛著溫和的堅持，語氣也多了幾分細緻的考量：
“後宮不比宮外，冬日裡階前雪滑，稍不留意便容易摔跤。路徑雖不算複雜，卻也多有規矩。
木槿自小便跟我在宮中，熟門熟路，哪些地方該走，哪些地方該避，他都一清二楚。有他陪著，能省不少麻煩。姑娘不必客氣。”
話說到這份上，蘇晚清若是再執意推辭，反倒顯得生分了。她看著南宮星鑾眼底的真誠，那裡面沒有半分王爺的倨傲，只有實實在在的關切。
心頭微動，彷彿有一縷暖陽悄然掠過，驅散了冬日的寒意。她終是頷首應下，再次斂衽行禮：“如此，便多謝殿下體恤。”
“無妨。”南宮星鑾唇角微揚，目光在她臉上停留了一瞬，像是要將她此刻的模樣刻進心底。他這才轉向金鑾殿的方向，“那我先去找皇兄。”
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