殘陽如血，將日輪城青灰色的城牆染上一層暗紅。
城樓之上，穆涼軍的黑旗在暮春的風中獵獵作響，旗面上繡著的銀狼圖騰在夕照下泛著冷冽的光。
城門處，兩名守兵拄著長戟，目光懶散地掃視著稀稀落落進出的人流。
城防已持續半月有餘，自東夷人襲擊鹽場後，整個東境都繃緊了弦，可日復一日的盤查讓最初的警惕漸漸消磨，只剩下了例行公事的疲倦。
“這日子什麼時候是個頭啊。”年輕些計程車兵王五打了個哈欠，揉了揉發酸的眼睛。
年長些的李四瞪了他一眼：“少廢話，讓肖將軍聽見了，有你好果子吃。”
正說話間，三個身影從官道盡頭走來。
三人皆是中年男子，穿著粗布短褐，褲腿上沾著斑駁的白色鹽漬，腳上的草鞋磨損得厲害。
他們走得不快，步伐卻沉穩，在黃昏的光線中拉出三道長長的影子。
“站住，幹什麼的？”王五提起精神，橫戟上前。
為首的是個方臉漢子，約莫四十歲上下，皮膚黝黑，眼角堆著深深的皺紋。他趕忙躬身，露出討好的笑容：
“官爺，我們是鹽場上做工的。這不是鹽場被那群東夷雜碎給毀了嗎，暫時沒活計，我們就先回來了。”
李四走上前，上下打量著三人：“鹽場的人不是應該在參與重建嗎？王爺有令，所有鹽工必須留下協助修復，你們怎麼會在這裡？”
他的目光銳利起來，手不自覺地按在了劍柄上。
方臉漢子笑容不變，解釋道：“誤會了，官爺。重建的活兒是分班次的，我們這一班剛輪完，頭兒特許我們回城看看家人，明兒一早還得趕回去。”
“哦？”李四眯起眼睛，看向另外兩人。
左邊是個瘦高個，一直低著頭，右手不自然地縮在袖子裡；右邊是個矮壯漢子，眼神飄忽，額角有塊不太明顯的舊疤。
兩人在李四審視的目光下，身體都有瞬間的僵硬。
“你們是哪個鹽場的？工頭叫什麼？”王五插嘴問道，他記得肖將軍反覆強調過，盤查時要問具體細節。
方臉漢子從容應答：“回官爺，我們是南三號鹽場的，工頭姓陳，單名一個海字。您若不信，可以派人去查問，陳頭兒知道我們請了假的。”
對答如流，毫無破綻。
李四與王五交換了一個眼神，稍稍放鬆了警惕。東境鹽場數十個，鹽工成千上萬，他們也不可能每個都認識。
“行吧，進去吧。”李四側身讓開通道。
“多謝官爺，多謝官爺！”方臉漢子連聲道謝，卻在經過兩人身邊時，腳步微頓。
他從懷裡掏出一個粗布小袋，悄無聲息地塞進李四手中，壓低聲音道：
“這點心意，請兩位官爺喝口茶。我們這些粗人不懂規矩，還望官爺多多關照。”
李四掂了掂袋子，沉甸甸的，臉上露出一絲笑意。他輕咳一聲，故作嚴肅道：“快進去吧，別在城門口磨蹭。”
“哎，好嘞，好嘞！”
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