穆涼王府，深庭內院。
書房中的燈燭已然剪過數次燈花，火光卻依舊頑強地跳動著，將南宮宇程時而沉思、時而擰緊的眉頭映照在窗紙上。
關於東夷人費盡心機潛入東境七城，究竟所圖為何？這個問題像一團找不到線頭的亂麻，纏繞在他心頭。
想了許久，思緒依舊在迷霧中打轉，太陽穴隱隱脹痛。南宮宇程索性將面前寫滿推測又劃亂的紙頁推開，身體向後，靠在寬大的椅背上，長長吐出一口濁氣。有些事，強求不得，或許線索會在不經意時自行浮現。
夜已極深。他起身，活動了一下有些僵硬的肩頸，推開書房門，清涼的夜風帶著庭院中草木的氣息撲面而來，讓他精神微微一振。穿過寂靜的迴廊，腳步在厚實的地毯上無聲無息，他回到了內室。
室內只留了一盞小小的、光線柔和的角燈。他的王妃秦知意側臥在炕上，一手輕輕搭在已經熟睡的女兒身上，另一隻手則虛攏著稍大些、已然獨自酣睡的兒子。兩個孩子呼吸均勻綿長，小臉在朦朧光線下顯得無比安寧。秦知意似乎也剛睡著不久，長睫垂下，在眼下投出一小片溫柔的陰影，幾縷烏黑的髮絲鬆散地貼在白皙的頰邊。
南宮宇程站在門口，靜靜看了片刻這幅畫面，胸中那股因未知威脅而生的煩悶與緊繃，不知不覺被一股溫熱的暖流悄然化解了許多。
他將外出時常穿的、略帶夜露寒氣的外袍脫下，仔細掛在一邊的黃梨木衣架上，生怕驚擾了這一室的寧靜。隨後，他躡手躡腳地走到炕邊，極其小心地脫下靴子，爬上炕，動作輕緩得如同怕踩碎月光。
儘管他的動作已經放到最輕，幾乎與呼吸同調，但秦知意似乎與他之間有著某種無形的聯絡。
就在他剛剛躺穩，還未及拉過錦被時，秦知意的眼睫微微顫動了幾下，隨即緩緩睜開。初醒的眸子裡帶著一絲朦朧的水光，在昏暗光線下顯得格外柔軟。她轉過頭，看清是丈夫回來了，那目光便瞬間清明起來，化作無聲的詢問與安然。
“吵醒你了？”南宮宇程壓低聲音，語氣裡帶著歉意。他伸出手，不是撫摸，而是帶著些許憐愛和頑皮，揉了揉她鬆散下來的、如雲瀑般的烏髮。
髮絲冰涼順滑，帶著她身上特有的、清淡如蘭的香氣。他俯過身，在她光潔微涼的額頭上，印下一個輕柔如羽毛般的吻。
秦知意輕輕搖了搖頭，唇角彎起一絲極淡卻極溫柔的笑意，同樣用幾乎聽不見的氣聲道：“沒有，本就淺眠。王爺也累了一天，快歇著吧。”
“嗯。”南宮宇程應了一聲，手指微彈，一道柔和卻精準的指風掠過，角落那盞小燈的火焰倏然熄滅，房間徹底沉入黑暗，只有窗外極其微弱的星月光輝，勾勒出傢俱模糊的輪廓。
黑暗放大了其他的感官。身下炕蓆傳來舒適的暖意，驅散了夜深的寒涼；錦被柔軟乾燥；而身旁，妻子身體散發的溫熱，以及那縈繞不散的、清淺安神的香氣，構成了一種實實在在的、名為“家”的安穩感。南宮宇程合上眼，讓自己緊繃的神經在這片安寧中慢慢鬆弛下來。
時間在寂靜中無聲流逝。就在南宮宇程的意識即將沉入睡眠的淺灘時，秦知意輕柔的聲音，再次如同投入靜水中的一顆小石子，在黑暗中輕輕漾開：
“王爺最近……可是心裡又擱了別的要緊事？”她的聲音比剛才清醒了些，卻依舊壓得低低的，帶著睡眠初醒後特有的微沙，聽在耳中格外熨帖。
南宮宇程沒有立刻回答。他在黑暗中睜著眼，望著頭頂看不見的帳幔。“嗯，”他最終也低聲回應，選擇了一種不讓身後人過於擔憂的說法，“是出了些新的狀況，有些關節還未想透。不過……無礙大局，尚在掌控。”
他的語氣盡量平穩，但多年夫妻，秦知意又如何聽不出那平穩之下潛藏的一絲凝重。她沉默了片刻，然後，那溫柔的聲音再度響起，不追問，不探究，只是像最柔軟的絲綢，試圖包裹住那些堅硬的疑慮：“原來如此。王爺思慮過甚，反而容易鑽了牛角尖。不若先放下，好好安睡。說不定明日晨光一照，醒來時便有了新的想法呢？”
“新想法……或許吧。”南宮宇程順著她的話應道，心中那根緊繃的弦，因她話語中的全然信賴與關懷，又鬆了一分。
“嗯，睡吧。”秦知意不再多言，只是將身體向他這邊稍稍靠攏了些，氣息重新變得均勻綿長。
南宮宇程也重新合上眼，試圖將那些紛亂的線索、倭人的身影、東境的輿圖都從腦海中驅散。寂靜重新降臨。
然而，就在意識即將徹底滑入混沌的前一瞬——
一道凜冽的、毫無徵兆的“電流”，猝然劈入他的腦海！並非真實的電流，而是一種極度清醒、極度尖銳的洞察，瞬間刺破了醞釀中的睡意，讓他全身的肌肉都下意識地繃緊了一瞬。
“不對……”
那念頭不是緩緩浮現，而是炸開的。
“新想法……新……龍驤……”
越想，他的呼吸越是輕緩，心跳卻逐漸加速，在寂靜的黑暗中如同擂鼓。一層細密的冷汗，倏地從背脊滲出。
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