營帳內，隨著南宮宇程的離去，那股迫人的威壓稍稍消散，卻留下更深的凝重，沉甸甸地壓在鄒書珩四人心頭。燭火搖曳，映照著幾人神色各異的側臉。
短暫的沉默後，晏天抬眸看向鄒書珩，嘴唇微動，似有疑慮，但最終只是低聲喚了句：“統領……”
鄒書珩的目光從帳門方向收回，落在自己交握的雙手上，指尖因用力而微微泛白。他幾不可聞地輕嘆一聲，那嘆息裡包含了太多東西——對王爺決斷的敬服，對先前遲疑的愧悔，以及對未來莫測風雲的凝重。
“晏天，”他抬起頭，聲音恢復了慣有的穩定，卻帶著不容置疑的決斷，“假營地一事，關係重大，由你全權負責。務必做到快、實、像，更要處處留有可供觀察的‘孔隙’。老屠，”他轉向屠山破，“你輔佐晏天，調動人手，營造聲勢，這方面你在行。記住，這營地不僅是誘餌，更是接下來一段時間，我龍驤軍在明面上的‘旗號’。”
晏天與屠山破神色一凜，同時抱拳：“是！末將領命！”
鄒書珩又看向一直沉默寡言、卻掌管軍中情報與特殊聯絡的殷仲：“老殷，密報之事，需絕對穩妥。你親自走一趟，啟用城中‘蛛網’的甲字渠道，務必親手將王爺與我的聯名密報，交到‘蛛首’手中。”他特意強調了最高級別的接頭人。
殷無痕重重頷首，聲音低沉：“統領放心，信在人在。”
“好。”鄒書珩的目光緩緩掃過三位並肩作戰的同袍，“今日斷魂崖一戰，諸位辛苦。但眼下，非鬆懈之時。王爺已將肅清內弊之劍高舉，我等外御強敵之網亦需張緊。各自去準備吧，丑時三刻，我要看到假營地動工，看到密報送出。”
“是！”三人再無多言，躬身抱拳，魚貫退出營帳。
厚重的帳簾落下，隔絕了外間的聲響與寒氣，也彷彿將所有的喧囂與壓力暫時關在了門外。帳內，只剩下鄒書珩一人，以及那跳動的、顯得有些孤清的燭火。他緩緩坐回主位，背脊依舊挺直，但眉眼間掠過一絲深藏的疲憊，隨即又被更堅毅的光芒取代。
他攤開手掌，彷彿能感受到方才王爺擊案時傳來的震動，更能感受到那平靜話語下洶湧的怒濤與決心。“真正的風暴，現在才開始啊。”他低聲自語，目光投向地圖上穆涼城與海岸線之間那片即將變得“熱鬧”起來的區域，眼神銳利如即將出鞘的劍。
……
東境東南，一處僻遠荒涼的海灘。夜色與潮聲掩蓋了一切蹤跡。
服部久藏的身影如同鬼魅般從一塊巨大的礁石後轉出，身上那套用作偽裝的乞丐襤褸衣衫尚未換下，更添幾分狼狽，但那雙細長眼睛裡的陰鷙與冷靜卻絲毫未減。他甫一現身，暗處便如水面漣漪般，悄無聲息地浮現出五道黑影，齊刷刷單膝跪地，動作整齊劃一，透著長期訓練留下的刻板與肅殺。
“大人。”聲音低沉，毫無起伏。
服部久藏目光一掃，眉頭幾不可察地蹙了一下：“僅餘爾等？其餘三十人呢？”
跪在最前的瘦削黑影頭垂得更低，聲音裡多了一絲不易察覺的波動：“回大人，皆已為天皇盡忠。”
儘管早有預料，親耳聽到確認，服部久藏的眼角還是微微抽搐了一下。三十名精心培養、擅長潛伏襲殺的海鬼精英，一朝盡歿！這損失，遠比他在穆涼城內遭受的挫敗更令他肉痛。南宮宇程，還有他麾下那支神秘的“碎城營”，果然不是易與之輩。
“看來，我還是小覷了這位穆涼王，和他藏在暗處的利刃。”服部久藏的聲音聽不出喜怒，只有一片冰寒，“罷了。你們潛伏期間，可曾探得‘碎城營’確切駐地的蛛絲馬跡？”
五名海鬼同時搖頭：“我等遍查東境七城內外明暗軍營、可疑據點，皆未見符合‘碎城營’傳聞特徵的大股精銳駐紮痕跡。彷彿……彷彿這支軍隊並不存在。”
“不存在？”服部久藏嗤笑一聲，帶著幾分瞭然與陰冷，“不是不存在，而是藏得更深。南宮宇程擅謀，豈會將如此一把利器明晃晃擺在城中？我早該想到……碎城營，必在城外某處，甚至可能化整為零，隱匿於尋常衛所或險要之地。”
他抬頭望向黑沉沉的內陸方向，眼神閃爍：“既然城內尋不到，那就把網撒得更開。接下來，你們五人分散，各自帶領手頭剩餘的人，仔細探查東境七城之外，所有可能駐紮軍隊的區域——險要山地、密林深處、偏僻海灣。特別注意近期是否有大規模物資調動、陌生面孔聚集，或是有異常嚴密的封鎖區域。”
“是，大人！”其中四名海鬼齊聲應命。
“記住，寧可慢，不可暴露。我要的是確切訊息，不是打草驚蛇。”服部久藏冷冷補充，“南宮宇程想必已警覺，各處防範定然加強。去吧。”
“嗨！”四道黑影再次無聲融入黑暗，彷彿從未出現過。
然而，服部久藏卻發現，最初回話的那名瘦削海鬼，依舊跪在原地，頭顱深埋，肩背似乎有些不易察覺的顫抖。此人名叫吉田良，是他麾下一名得力的中層頭目。
“吉田，”服部久藏聲音轉沉，“你還有何事？”
吉田緩緩抬起頭，露出的半張臉上肌肉緊繃，眼中交織著悲痛與一種近乎狂熱的決絕：“大人……屬下在趕來匯合前，擅作主張……去了一趟斷魂崖。”
”？吧暴沒“，視審的厲嚴一上帶氣語他”……你，著盯嚴人的程宇宮南被還當應裡那？崖魂斷“：微孔瞳藏久部服
”。了沒經已……崖魂斷“，咽哽的住不抑著帶，去下啞嘶音聲的田吉”……人大“
