南宮凌的心跳得更快了，“咚咚咚”的聲音，彷彿要從胸口跳出來。他想起父王在方府院內看他的那個眼神，那眼神太過複雜，他年紀尚小，至今讀不懂那裡頭所有的情緒。
葉輕洛清晰地感覺到懷裡的小身子僵得厲害，像一塊冰冷的木頭，連呼吸都變得小心翼翼。她輕輕嘆了口氣，伸出手，溫柔地將他從自己的肩窩裡拉開，低頭看著他，眼底滿是心疼與憐惜。
南宮凌的眼眶紅紅的，像是憋了許久的委屈，卻倔強地沒有讓眼淚掉下來。他緊緊抿著嘴唇，嘴角用力往下壓，壓成一條細細的、緊繃的直線，小小的臉上滿是倔強，不肯露出半分脆弱。
葉輕洛沒有再問他疼不疼，也沒有再絮絮叨叨地責備他。她只是輕輕將他從地上扶起來，讓他站穩，溫熱的手掌輕輕扶著他的胳膊，語氣溫柔卻又帶著幾分堅定：“你父王和伯父有話與你說，別怕，母妃在這裡陪著你。”
南宮凌用力點了點頭，小手緊緊攥著衣角，指尖因為用力而泛白。他深吸一口氣，慢慢轉過身，直直地面向南宮澈與南宮溯，小小的身子微微晃動著——小腿上還有爭執時留下的淤青，站得並不穩，卻依舊努力地挺直了背脊，像一株倔強的小青松，兩隻小手垂在身側，緊緊攥成了拳頭。
“……父王。”他開口，聲音細細軟軟的，卻帶著幾分刻意維持的沉穩，沒有絲毫怯懦。
“孩兒知錯了。”
他頓了頓，嘴唇抿得愈發緊，幾乎要泛出白色，眼底掠過幾分愧疚：“孩兒未遵母命，戌時未歸，讓母妃憂心；孩兒不該私闖民宅，不該與人動手，不該這般魯莽衝動，讓您和母妃擔心受累了。”
他說完了，便乖乖地垂著眼簾，靜靜地站在那裡，等著父王的責備與懲罰。
他沒有說豆娘的委屈，沒有說方員外那些不堪入耳的齷齪話語，沒有說自己為何要不顧一切地去救那個素不相識的女孩，也沒有說自己在方府院子裡的恐懼與無助。他只是將所有的過錯都攬在自己身上，默默承受著，像一個小大人一般。
暖閣裡陷入了一片死寂。
只有炭盆中的銀霜炭“嗶剝”一聲輕響，打破了這份沉默，隨後，便又是更深的靜謐，連眾人的呼吸聲，都變得小心翼翼起來。
南宮澈望著他，目光沉沉，一瞬未移，就那樣靜靜地望了很久，久到南宮凌以為父王會一直這樣沉默下去，久到他的小腿開始發酸，卻依舊倔強地沒有挪動半步。
然後，南宮澈終於開口了。他的聲音不高，卻字字清晰，擲地有聲，帶著幾分不容置疑的威嚴，穿透了暖閣的靜謐，落在南宮凌的耳中：“錯在何處？”
南宮凌怔住了，猛地抬起頭，一雙清澈的眼眸裡滿是茫然與錯愕。他以為，父王會說“知道錯了就好”，或是“下不為例，下次不可再犯”，或是乾脆讓他回房歇息、養傷。可他萬萬沒有想到，父王沒有責備他，也沒有懲罰他，只是淡淡地問了一句——錯在何處。
他張了張嘴，一時竟答不上來，臉頰漲得通紅。他確實沒有想過這個問題，他只知道，自己晚歸、私闖民宅、與人動手，讓父王和母妃擔心了，所以他認錯。可若是真的深究，他錯在哪裡？是錯在不該去方府？是錯在不該出手救豆娘？還是錯在不該一時衝動，不計後果？
他皺著小小的眉頭，認真地想了又想，腦海中一片混亂，終究還是想不明白，只能慢慢垂下眼簾，聲音低低的，帶著幾分委屈與茫然：“……孩兒不知。”
南宮澈沒有再追問，也沒有露出絲毫惱怒的神色，只是淡淡地瞥了他一眼，語氣依舊平靜無波：“想明白了，再來回話。”
說罷，他便與南宮溯一同繞過眾人，走到暖閣首位的兩張錦榻上坐下。南宮溯隨手端過侍從奉上的熱茶，輕輕吹了吹，目光卻依舊落在南宮凌身上，帶著幾分笑意與期許；南宮澈則端坐著，閉目養神一般，周身依舊散發著清冷的氣場，讓人看不出他的心思。
見狀，南宮凌著實是滿心困惑，卻也不敢多問，只能乖乖地站在原地，低著頭，皺著眉頭，努力地思索著自己究竟錯在哪裡。他的小腿越來越疼，站得也愈發不穩，卻依舊倔強地挺直背脊，不肯示弱。
沈清漪自然是看懂了南宮澈眼底的擔憂與期許，他並非真的要為難這個孩子，只是想讓他明白，魯莽衝動並非勇敢，行事有度、三思而後行，才是真正的成長。
她輕輕拉了拉葉輕洛的衣袖，又對著蕭雲柔、林婉兒遞了個眼色，幾人便悄然退到一旁，安靜地站著，沒有說話，只是目光時不時地落在南宮凌身上，滿是心疼與期許。
葉輕洛望著兒子小小的身影，眼底滿是擔憂，卻也知道，這是南宮澈對孩子的教導，她不能插手，只能在一旁默默陪著他。
南宮凌站在原地，腦海中翻湧不止，亂得像一團麻。他一遍遍地回想今夜發生的事情，一遍遍地琢磨父王的問題。
他知道，自己夜闖私人宅邸不對，過時未歸、讓父母擔心不對，可除此之外，他實在想不出自己還有哪裡做錯了。難道父王是覺得，他不該多管閒事，不該去救豆娘嗎？可豆娘那麼可憐，被方員外強行搶走，還要被逼迫做妾，若是他不去救她，豆娘往後的日子，該有多難過？
“想明白了嗎？”就在南宮凌陷入深深的自我糾結與腦海風暴的時候，南宮澈的聲音突然在他耳邊響起，打破了他的思緒，語氣依舊平靜，卻帶著幾分不容置疑的威嚴。
“沒有。”南宮凌沒有絲毫猶豫，搖了搖頭，抬起頭，一雙清澈的眼眸裡滿是堅定，沒有半分退縮，“孩兒不知自己何處做錯了。那方員外欺善霸女，強搶民女，還用豆娘的家人作為要挾，逼迫豆娘就範，所作所為，卑劣無恥，令人不齒。即便是讓孩兒再來一次，孩兒依舊會這般做，依舊會去救豆娘。”
說罷，他便“噗通”一聲跪了下來，小小的身子跪在冰冷的青磚地上，卻依舊挺直脊背，眼神堅定地望著南宮澈，俯身叩首，語氣恭敬卻依舊堅定：“請父王責罰，可孩兒並不後悔去救豆娘。”
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