“阿蘇那，你瘋了！”
赫蓮曦猛地撐起身子，不顧身體的虛弱，厲聲斥責道：“如今民心盡失，你貿然出兵，只會自尋死路！洛桑早已做好準備，你這是把自己的兵馬往火坑裡推！”
她是真的慌了。她怕阿蘇那傾巢而出，象郡兵力薄弱，洛桑會抵擋不住。
阿蘇那低頭，看著她焦急慌亂的模樣，嘴角勾起一抹戲謔的笑。他伸手，輕輕捏住她的下巴，強迫她看著自己：
“母妃這是在擔心你的好兒子？放心，我給他一個光明正大與我對決的機會。只是就他那副病殃殃、沒見過血的樣子，恐怕連我的刀都接不住，便會身首異處。”
“瘋子！你就是個徹頭徹尾的瘋子！”赫蓮曦別過頭，不再看他，緊緊閉上雙眼，淚水順著眼角滑落，“你會後悔的，你一定會為你的所作所為付出代價！”
阿蘇那沒有理會她的咒罵，反而被她這副抗拒又無力的模樣勾起了慾望。他收緊手臂，將她更緊地箍在懷裡，另一隻手開始不安分地在她身上游走，粗糙的指尖劃過她單薄的衣料，帶著令人作嘔的觸碰。
赫蓮曦渾身僵硬，拼命掙扎，卻根本掙脫不開他的束縛，只能任由他肆意輕薄。心底的屈辱與恨意幾乎要將她吞噬。
就在阿蘇那意亂情迷、低頭想要湊近她脖頸時——
殿門被猛地推開。
一道身影不顧守衛阻攔，匆匆闖了進來，跪伏在地，聲音急切：“大王子，萬萬不可！”
阿蘇那的動作驟然停下，眼底的情慾瞬間褪去，取而代之的是刺骨的寒意。他抬眼，看向跪在地上的人，眼神如同獵食的雄鷹，銳利而兇狠：
“蒙塞，你好大的膽子，竟敢擅闖象塔大殿？”
來人正是南蠻老臣蒙塞。
蒙塞跪在地上，額頭貼著冰冷的地面，身子微微發顫。
“臣聽聞大王子欲起兵攻打象郡，此事萬萬不可！”蒙塞的聲音微微發顫，卻依舊一字一句，清晰有力。
“如今民間流言四起，百姓對您頗有微詞，各部族首領各懷異心，軍心本就不穩。此時貿然出兵，乃是孤軍深入，一旦戰事膠著，後方必然生變，到時候腹背受敵，後果不堪設想啊！”
他字字懇切，只是眼底那絲憂慮，並非為阿蘇那，而是為那個遠在象郡的年輕身影。
殿內其他臣子低著頭，眼觀鼻鼻觀心，沒有一個人敢出聲附和，也沒有一個人敢站出來反駁。
他們中有多少人心裡也在犯愁？沒有人知道。只是阿蘇那如今是南蠻勢力最大的人，手握重兵，坐擁王城，誰又敢在這個時候觸他的黴頭？
可阿蘇那絲毫不領情，反而冷笑一聲，語氣輕蔑：“不過是一群愚民的閒言碎語，也配動搖我的決策？”
“大王子，您有所不知！”蒙塞急忙抬頭，眼中滿是急切。
“洛桑雖無重兵，卻佔據民心。如今南蠻上下，人人都知您弒父奪位，早已失了天道人心。若是此時開戰，士兵們心中必有疑慮，戰力大打折扣。更何況，象郡地勢險要，易守難攻，洛桑必定早已佈下埋伏，我們貿然進攻，只會落入圈套！”
殿內依舊死寂。那些臣子們把頭低得更深了，有人悄悄交換了一個眼色，又迅速移開。他們心裡何嘗不知道蒙塞說的是對的？可誰又敢在這個時候站出來說一句“大王子三思”？
“夠了！”
阿蘇那厲聲打斷他，周身的戾氣瞬間爆發。王座旁的燭火被氣浪掀得劇烈晃動，光影扭曲，“我意已決，無需多言！你身為臣子，只需聽命行事即可。再敢多嘴阻撓，休怪我不念舊情，以軍法處置！”
蒙塞跪在地上，看著阿蘇那那雙被怒火燒得通紅的眼睛，心中一片冰涼。
他忽然想起先王，想起那個永遠沉穩、永遠溫和的老人。若是先王還在，南蠻何至於此？他張了張嘴，還想說什麼，卻什麼都說不出來。
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