老李看著面前黑壓壓跪倒的一片，眉頭微微皺了皺。他伸出手，將最前面那個年輕漢子扶了起來。
“起來，”他說，“都起來。。”
那年輕漢子愣了一下，被老李拽著胳膊站了起來。身後的人見狀，也紛紛起身，只是臉上仍帶著茫然和不安。
老李環顧四周，目光從每一張臉上掃過。他知道這些人現在最需要的是什麼——不是刀，不是錢，是一句話，一句能讓他們安心的話。
“我知道你們在想什麼。”他開口了，聲音不高，卻沉穩有力，“你們在想，跟著我走，能走到哪去？你們在想，我是什麼人，憑什麼信我？你們還在想，這會不會是從一個籠子跳進另一個籠子。”
沒有人說話，但許多人的眼神微微變了。老李說中了他們的心思。
“我告訴你們。”老李將砍刀往肩上一扛，“我是公主的人。阿洛謠公主。沒錯，就是你們想的那個阿洛謠公主，她沒有死，她隱忍多年，只為了一件事——推翻阿蘇那，還南蠻一個太平。”
人群中響起一陣低低的騷動。
阿洛謠的名字，在這座孔雀城裡無人知曉。
只是兩年的時間都沒有聽到關於她的訊息，他們都以為公主死了，沒有想到，今天竟然又聽到了這個名字。
“但是，”老李的聲音忽然沉了下去，“我得把醜話說在前頭。跟著我們幹，不是請客吃飯，是要掉腦袋的。阿蘇那手下三萬人馬，我們才幾個人？往後走，少不了硬仗，少不了死人。今天出了這個門，想走的，我不攔。想留下的，我歡迎。但有一條——留下來了，就不能反悔。”
他把話說完，便不再開口，只是靜靜地看著面前這兩百多人。
沉默在人群中蔓延開來。有人低下頭，有人面面相覷，有人咬著嘴唇，有人攥緊了拳頭。那年輕漢子站在原地，臉上的表情變了又變，像是在做什麼艱難的決定。
片刻之後，他忽然抬起頭，聲音沙啞卻堅定：“我不走。”
老李看著他：“你想清楚了？”
“想清楚了。”年輕漢子說，“反正我也沒什麼牽掛了。”
他頓了頓，像是在整理思緒，然後緩緩開口：“我叫阿木，是南方白鹿部的人。半年前，阿蘇那看上了我們部落的馬場，要我們讓出來。我阿爸不肯，他就派人來，一把火燒了整個寨子。我阿爸、阿媽、阿姐……全都死在那場火裡。只有我帶著妹妹跑了出來。”他的聲音越來越低，最後幾乎是咬著牙說出來的，“後來我們被抓到孔雀城，我妹妹被送進了王宮當奴婢，我被扔到礦場當苦力。我這條命，早就不值錢了。只要能報仇，死在哪裡都一樣。”
他說完，抬起頭，眼睛裡有淚光，但更多的是一團燒得正旺的火。
老李拍了拍他的肩膀，沒有多說什麼。
阿木的話像是打開了什麼閘門。人群中，又有人站了出來。
“我也是小部落的。我是黑水部的人，我們部落也是被阿蘇那滅的。”
“我是青丘部的，被他們抓來當奴隸當了兩年了。”
“我是象郡的俘虜，家裡已經沒人了。”
一個接一個，有人站出來說話，有人沉默著往前邁了一步。他們之中，有的是被滅了部落的遺孤，有的是被抓來的戰俘，有的是得罪了權貴被扔進礦場的倒黴鬼。這些人原本素不相識，此刻卻站在了同一條線上。
但也有一些人，始終沒有開口。
老李注意到了他們。那些人站在人群后面，低著頭，不敢看他。他們沒有站出來說話，卻也沒有走。
“你們呢？”老李看著他們，聲音比剛才柔和了一些，“想走？”
一箇中年男人抬起頭，囁嚅著說：“我……我還有家人。我要是死了，他們就沒人管了。”
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