阿蘇那坐在城外的營帳裡，面前攤著地圖。燭火把他的影子投在帳壁上，巨大而扭曲。他一支接一支地點著蠟燭，已經在這裡坐了一整夜。
他的手指在地圖上劃過——從柳河集到孔雀城，從孔雀城到象郡，從象郡到瀾滄江。他在找一條路，一條能讓他翻盤的路。
可他找不到。
他手裡只有一萬殘兵，糧草勉強夠吃十五天，兵器短缺，士氣低落。而阿洛謠在孔雀城，洛桑在象郡，兩邊都在磨刀霍霍，等著他露出破綻。
他放下筆，靠在椅背上，閉上了眼睛。
赤羽從外面走進來，肩膀上纏著繃帶，臉色還很蒼白。他在阿蘇那面前站定，低聲說：“大王子，將士們安置好了。”
阿蘇那睜開眼睛，看著赤羽，看了很久。
“赤羽，”他忽然開口，“你跟了我五年，有沒有後悔過？”
赤羽愣了一下，隨即搖了搖頭：“沒有。”
“為什麼？”
赤羽沉默了片刻，然後說：“因為大王子雄心壯志，在屬下心中，殿下是唯一一個能帶領南蠻走向輝煌的人。”
阿蘇那苦笑了一聲，走向輝煌，可是自己現在卻被一個自己從來都看不上的人給打得只能在這裡苟延殘喘。
“赤羽，”阿蘇那的聲音很低，“如果我敗了，你怎麼辦？”
赤羽的瞳孔微微收縮。他看著阿蘇那，看了很久，然後低下頭。
“我跟著大王子。大王子去哪，我就去哪。”
阿蘇那沒有說話。他重新拿起筆，在地圖上畫了一條線。
從柳河集到孔雀城，從孔雀城到瀾滄江，從瀾滄江到南蠻的盡頭。
他沒有退路了。
可他不會認輸。
他是阿蘇那，是南蠻的王，是天命所歸的人。
他不會輸給一個被關在天居里的女人，也不會輸給一個被他趕出孔雀城的弟弟。
“赤羽，”他說，“傳令下去，全軍休整一天。一天之後，我們打回去。”
赤羽抬起頭，看著阿蘇那的眼睛。那雙眼睛裡沒有猶豫，沒有恐懼，只有一種近乎瘋狂的堅定。他知道，阿蘇那不會認輸。他寧死也不會認輸。
“是。”赤羽低下頭，轉身走了出去。
阿蘇那一個人坐在營帳裡，燭火把他的影子投在帳壁上，巨大而扭曲。他拿起桌上的酒囊，拔開塞子，灌了一大口。酒很烈，燒得他喉嚨發燙。他放下酒囊，看著地圖上的孔雀城，看著那個關著阿洛謠的地方，看了很久。
“阿洛謠，洛桑”他低聲說，聲音輕得像從喉嚨裡擠出來的，“你們以為你們贏了？還沒有。還沒有結束。”
沒有人回答他。只有燭火噼啪作響。
他還有很多事要做。他要重整兵馬，要籌措糧草，要等待時機。他還沒有輸。他還有一萬多人，還有赤羽，還有柳河集的糧倉。他還能打。
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