柳河集。
阿蘇那帶著殘兵敗將，在第二天傍晚趕到了柳河集。
這座小城坐落在孔雀城東北方向的山谷裡，三面環山，只有一條路通往外界。
城不大，只有不到兩萬百姓，可城裡的糧倉還滿著。
守將巴圖是赤羽的老部下，見赤羽渾身是血地躺在擔架上，二話不說，開啟城門，把阿蘇那的人馬迎了進去。
阿蘇那沒有進城。
他讓赤羽帶著傷兵進城休整，自己帶著主力駐紮在城外。他不信任任何人，包括巴圖。他見過太多背叛，從蒙塞到那些孔雀城的大臣，一個個都背棄了他。他不知道還有誰可以信。
他在城外的一座小山上紮了營，帳篷不多，士兵們只能擠在一起。糧食勉強夠吃十天的，傷兵需要藥品，兵器需要補充，戰馬需要草料。到處都是窟窿，可他沒有錢，沒有人，什麼都沒有。
赤羽被抬進城裡的醫館，軍醫從他肩膀上取出了兩支箭頭，又用草藥敷了傷口。
赤羽疼得滿頭大汗，咬著牙一聲不吭。軍醫說，箭傷沒有傷到骨頭，養一個月就能好。赤羽點了點頭，等軍醫走後，他掙扎著坐起來，叫來親兵。
“去，把巴圖叫來。”
巴圖很快來了。他是個三十多歲的漢子，滿臉絡腮鬍子，身材魁梧，站在赤羽床前，低著頭。
“將軍。”
赤羽看著他，看了很久。
“巴圖，你跟了我多少年？”
“八年。”
“八年。”赤羽重複了一遍這個數字，“八年來，我有沒有虧待過你？”
巴圖抬起頭，看著赤羽，目光堅定：“將軍待我如兄弟，從沒有虧待過我。”
赤羽點了點頭。
“那好。我交給你一件事。”
“將軍請說。”
“去孔雀城。”赤羽的聲音壓得很低，“找到阿洛謠的人，告訴她——大王子在柳河集，糧草不足，兵不滿萬。讓她來打。”
巴圖的瞳孔猛地收縮。他看著赤羽，嘴唇動了動，想說什麼，卻什麼都說不出來。
“將軍，您這是……”
“背叛？”赤羽苦笑了一聲，“不是背叛。是保命。”
他掙扎著坐直身子，看著巴圖，一字一句地說：“大王子輸了。輸得徹徹底底。他以為他還能翻盤，可他知道翻不了。阿洛謠不會給他機會。洛桑也不會。我們這一萬多人，困在這座小山城裡，沒有援兵，沒有退路。等阿洛謠騰出手來，我們就是甕中之鱉。”
巴圖的喉結上下滾動了一下。
“可大王子……”
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