“後來慢慢地，把院子收拾出來了，種了些花花草草，管家說你這院子裡種的都是些什麼呀，我說好看就行。”南宮春雨說著，忽然想起什麼來，從袖中摸出一方帕子，開啟來，裡面是一枝曬乾的白玉蘭，“喏，這是我院子裡那棵玉蘭樹上摘的，今年開得特別好。我給你留了一枝，你帶回去夾在書裡，能香好久呢。”
南宮星鑾接過那枝幹花，放在鼻尖聞了聞，果然還有淡淡的香氣，他將帕子仔細包好，擱在桌上，輕聲道：“等事情辦完了，我去揚州住一陣子。”
南宮春雨笑著點頭：“好啊，到時候哥帶你去逛瘦西湖，去吃富春的包子，去聽清曲——對了，揚州這邊有個唱曲兒的，那嗓子，比京城教坊司的還好聽呢。”
兄弟二人就這樣你一言我一語地聊了起來。
從京城的舊事聊到小時候的趣事，從御花園裡偷摘枇杷被人追著跑，聊到除夕夜裡偷偷溜出宮去逛燈會被母妃發現罰抄《論語》。每一樁每一件，都是些陳芝麻爛穀子的舊事，可在兩個人嘴裡說出來，卻鮮活得好似昨日才發生。
“你還記不記得，有一年冬天，你非要去太液池上滑冰，結果冰沒凍結實，你一腳踩下去，半個身子都掉進水裡了。”南宮春雨笑著搖頭，眼裡滿是懷念，“我拉著你往回跑，你凍得直哆嗦，還嘴硬說不冷。”
南宮星鑾哈哈笑了起來，笑聲在船艙裡迴盪，難得的爽朗：“那不是嘴硬，是真的不覺得冷，等回到寢殿才反應過來，凍得我直往被子裡鑽。”
“母妃那天氣得夠嗆，罰我們倆在佛堂跪了一個時辰。”
“那不是罰我，是罰你。母妃說了，當哥哥的沒看好弟弟，該罰。”
“那你怎麼也跟著跪了？”
“我陪你唄。”
簡簡單單的幾個字，說的人語氣輕描淡寫，聽的人卻沉默了一瞬。
南宮春雨端起茶盞喝了一口，藉著茶盞的遮擋，將那一點鼻酸壓了下去。
兩個人聊了很久，但是誰也沒有提起這次南下的真正目的。那些關於世家、關於朝堂、關於權力博弈的事情，像一條隱形的線，橫亙在兩個人中間，可他們默契地繞開了它，誰也不去觸碰。
不是不想說，是不必說。
南宮星鑾知道，兄長什麼都明白，從他被派到揚州封地的那一天起，他就已經站在了這場博弈之中。
船艙裡的燈花爆了又爆，木槿進來換了兩回茶水。南宮星鑾說得口乾舌燥，端起茶盞一飲而盡，又給自己續了一杯。
“殿下。”
不知過了許久，艙門被輕輕叩了三下，木槿的聲音從門外傳來，帶著一絲猶豫和不忍。
南宮星鑾抬起頭，才發現船艙裡的光線已經徹底暗了下去，桌上的燈盞不知什麼時候換成了燭臺，蠟燭已經燒了快一半。
“怎麼了？”他的聲音有些沙啞，說了太久的話，嗓子幹得厲害。
“殿下，兩個時辰了。”木槿在門外輕聲道，“弟兄們都休整好了，咱們……該啟程了。”
這句話像一盆冷水，將船艙裡那些融融的暖意澆滅了大半。
南宮星鑾握著茶盞的手微微一頓，沒有立刻說話，他垂下眼，看著杯中已經涼透的茶湯，茶湯映著燭光，微微晃動。
南宮春雨也沒有說話，他緩緩站起身來，理了理衣袍上並不存在的褶皺，動作很慢，像是在給彼此一個緩衝的時間。
“十六。”南宮春雨先開了口，聲音平穩，和來時一樣溫和。
南宮星鑾抬起頭，看向兄長，燭光下，兄長的面容輪廓清晰，眉目依舊溫和，可眼底深處，有什麼東西在微微發亮。
南宮春雨沒有說“該走了”，也沒有說“路上小心”，他只是朝弟弟伸出手去。
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