第二天清晨，天剛矇矇亮，船隊在即墨城外的一處小碼頭靠了岸。
晨曦從東方的天際漫過來，將遠處的城郭染成了一片溫柔的青灰色。
即墨城不大，城牆也不算高，看起來不過是個尋常的南方小城，安靜地臥在運河的臂彎裡，像一隻蜷縮著打盹的貓。
南宮星鑾從船艙裡走出來，站在甲板上活動了一下筋骨，他昨夜睡得不算好，但精神還不錯。
他穿著一件深青色的便服，頭髮用一根木簪隨意束著，看起來倒不像個王爺，更像是個出門遊學的世家公子。
鄒書珩已經先一步下了船，在碼頭上清點人員和物資。
等一切都安排妥當了，他才快步走到南宮星鑾身邊，壓低聲音道：“殿下，不遠有一座小城，叫即墨城，咱們可以在那裡稍作休整。弟兄們連日趕路，也有些乏了，進城裡補給些東西再走不遲。”
南宮星鑾望了一眼遠處那座小城的方向，點了點頭：“也好，讓大家收拾一下，半個時辰後出發。”
“是。”
半個時辰後，隊伍整裝出發。
龍驤軍三千餘人，不可能全部進城，鄒書珩安排了大部隊在城外紮營休整，只帶了三百精銳隨行。
南宮星鑾騎馬走在隊伍中間，前後都是龍驤軍的精銳護衛，木槿與鄒琴穎騎馬跟在他身後大約一個馬身的距離，那杆長槍斜挎在馬鞍旁，天藍色的盔甲在晨光中格外醒目。
從碼頭到即墨城，大約還有五六里路，官道兩旁是大片的水田，正值初夏，秧苗已經長出了嫩綠的一片，風一吹便泛起層層的波浪，遠處幾間農舍掩映在竹林裡，炊煙裊裊地升起來，是人間最尋常不過的煙火氣。
南宮星鑾看著這安靜的田園景象，心裡卻並不平靜，越往南走，離雲夢澤就越近，離那場即將到來的戰爭就越近。這安寧的景色還能維持多久，沒有人知道。
隊伍沿著官道不緊不慢地行進著，馬蹄踏在黃土路上，揚起細小的塵煙。
走了大約兩炷香的工夫，即墨城的輪廓已經清晰可見。城牆在晨光中泛著青灰色的光澤，城門洞開，隱約能看到有人進進出出。
就在這時，走在最前面的斥候忽然停了下來，打了個手勢。
鄒書珩立刻策馬上前，低聲問道：“怎麼回事？”
斥候朝前方指了指：“鄒將軍，前面路邊有人。”
鄒書珩順著斥候手指的方向望去——官道前方大約兩百步遠的地方，路旁的柳樹下，果然站著兩個人。
那兩人都穿著灰褐色的短褐，看起來像是普通的農人，但鄒書珩的目光何等銳利，一眼就看出了不對勁——那兩個人的站姿太過端正了，肩背挺得筆直，雙手垂在身側，指尖微微併攏，那是軍伍中人才有的習慣。
“世家的人？”鄒書珩的眉頭皺了起來。雲夢澤是世家的地盤，即墨城離雲夢澤不過百餘里，這裡出現世家的人，一點都不奇怪。
奇怪的是，只有兩個人，大喇喇地站在官道邊上，不像是埋伏，倒像是在等人。
鄒書珩沒有猶豫，回頭對身後的兩個親兵使了個眼色，那兩人心領神會，翻身下馬，悄無聲息地從兩側包抄過去。
三人迅速靠近，四五個龍驤軍將士一擁而上，那兩個人很快就被反剪了雙手，壓著跪在了地上。
“別動，老實點！”一個親兵低聲喝道。
那兩個人倒也沒有反抗，只是互相看了一眼，神色間並沒有什麼懼意，反而帶著一種說不清道不明的……期盼？
鄒書珩親自上前檢查了一遍，確認兩人身上沒有攜帶兵器，這才讓人押著他們，帶到南宮星鑾馬前。
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