而此時的雲州城內，靖王府同樣燈火未熄。
南宮琰已經從傍晚坐到了戌時，案上攤著好幾封從各處收回的密報，每一封的內容都大同小異——散佈訊息的人查不到蹤跡，望江驛那個最先開口的中年人去向不明，荊州、襄州、洛口驛幾處咽喉要道上同時出現過的酒後洩密者，個個像水汽一樣蒸發了。
他派出去的人在雲州城裡翻了個底朝天，連地窖和暗巷都沒有放過，卻連一根線頭都沒揪出來。
這說明什麼？說明那些人早有準備，說明這個局不是臨時起意，而是蓄謀已久。
南宮琰將最後一封密報擱下，閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩下一層沉定。
他站起身來，朝門外吩咐了一聲：傳安南軍五位統領到正廳。
一炷香之後，安南軍的五位統領齊齊站在了靖王府正廳裡。
為首的老將劉默，鬚髮半白，甲冑上還帶著巡營時沾的塵土，顯然是剛從城防上被叫回來的。
五人站成一排，看到南宮琰從裡間走出來時面上那副神色，心裡便已經猜到了七八分。
南宮琰走到正中的主位前站定，沒有坐，目光掃過幾位統領的面容，開口的聲音平穩卻不容置喙：本王今日召集諸位前來，有一事要交代。
他頓了一下：自明日起，本王會離開雲州一段時日，南境防務，從今日起全權交予劉默統領負責，幾位統領需協助劉統領駐守南境。
幾位統領同時愣住了。
劉默最先回過神來，往前跨了一步，老臉上滿是急切：王爺，這件事與您無關！赤霄出世的訊息雖然是從南境傳出去的，可很明顯那是有人蓄意栽贓——陛下聖明，絕不會因此疑心於您！您若此時進京，反倒讓那些小人覺得計謀得逞……
劉默。南宮琰打斷了他。
他的聲音不高，卻帶著一股讓整間廳堂驟然安靜下來的分量，劉默張了張嘴，將後面的話嚥了回去，只垂下了頭。
南宮琰從案上拿起一封敞開的密信，在手中輕輕晃了一下：本王知道陛下不會疑心，可朝中百官呢？天下百姓呢？世家剛剛被剿滅，十六還在昏迷當中，不能出面說明情況，四方蠻夷又盯著大辰這塊肥肉蠢蠢欲動。這個時候，大辰絕不能有絲毫內亂的苗頭，訊息是從雲州傳出去的，不管本王是不是被栽贓，這個嫌疑只要存在一天，就會被人拿來做一天的文章。
他的目光掃過五位統領的面容，語氣沉緩下來：所以，本王必須進京。把這件事當面與陛下說清楚，把那些藏在暗處的人引出來——這才是眼下最好的辦法。
幾位統領沉默了片刻，終於有人帶頭抱拳拱手，其餘幾人也都跟著躬身領命。
劉默站在最前面，嘴唇翕動了幾下，最終還是把那句殿下保重嚥了回去，換成了極重的：老臣，必不負王爺所託。
南宮琰點了點頭，沒有再叮囑什麼，有些話說一遍就夠了，這些鎮守南境多年的將領們，不需要他再多費唇舌。
戌時整，雲州城北門緩緩開啟。
南宮琰身騎白馬立在城門外，夜風將他的披風吹得翻卷而起，獵獵作響。
他身後只跟著十幾名親衛，人人輕裝簡行，只帶著隨身的兵器和乾糧，連一面像樣的旗幟都沒有打。
月華鋪在官道上，白茫茫一片，像一條寂靜的長河伸向遠方。
劉默帶著幾位統領站在城樓上，望著那道遠去的白馬背影，久久沒有動。
兩日之後，揚州城外運河碼頭。
晨霧剛從水面上升起來，薄薄地籠著停在岸邊的幾艘客船。
一艘兩層的烏篷大船正在碼頭邊準備起錨，船工們忙著收起纜繩、搬動踏板，船頭的旗杆上拴著一面小旗，風裡微微飄著。
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