朱雀大街兩旁的茶樓酒肆已經熱鬧了一天，關於赤霄劍和白蛇的議論就沒斷過。可奇怪的是，白日里那些沸反盈天的喧譁，到了掌燈時分竟慢慢安靜了下來。
茶客們壓低了嗓門，酒肆裡猜拳行令的聲音也稀落了許多，彷彿所有人都同時意識到了什麼——他們議論的那位王爺，是當今陛下的親弟弟；那把劍，是高祖皇帝當年的佩劍。
話說到這個份上，再往下便不是尋常百姓該碰的了。
於是京城便呈現出一種別樣的安靜來。
街上的人流依然往來穿梭，鋪子照常開門，攤販照常吆喝，可那種熱鬧底下明顯多了一層什麼——像是水面結了薄冰，底下暗流湧動，面上卻只泛著細碎的冷光。
朝堂上更是如此。
訊息傳入中樞的時候，幾位閣臣面面相覷了片刻，誰都沒有率先開口。
赤霄劍這三個字的分量太重，重到連這些浸淫朝局數十年的老臣都不敢輕易觸碰。有人悄悄抬眼看了看御座上的人，見皇帝面色如常，便又將頭低了下去，把滿肚子的話咽回了喉嚨裡。
夜晚，金鑾殿內，燭火通明。
南宮葉雲端坐在龍椅之上，一身玄色常服，發冠束得一絲不苟，面容在燭火映照下看不出什麼波瀾。
他的右手擱在御案上，指腹有一搭沒一搭地叩著桌面，節奏很慢，不像是焦躁，倒像是在等什麼。
下方站著兩個人。
沈清秋一襲青衫立在左側，姿態恭謹，面色沉靜如常；右側則是有一個身著藕荷色宮裝的年輕女子微微垂著首，正是六公主南宮永寧。
她的目光雖落在自己鞋尖前的地面上，眼角的餘光卻若有若無地往旁邊飄著，時不時掃過沈清秋垂在身側的那隻手。
沈清秋的手指微微蜷了一下，像是察覺到了那道目光，卻沒有轉頭。
清秋，南宮葉雲的聲音從上方傳下來，不高不低，在空曠的大殿裡穩穩地落著，訊息已經傳遍了，比朕預想的快了半日。
陛下，那我們……沈清秋微微躬身。
南宮葉雲點了點頭，目光從沈清秋面上移到南宮永寧身上，又移回來。
便按你之前說的去做吧。
沈清秋抬起眼來，對上那雙沉靜如水的帝王之瞳，鄭重點了點頭：臣領旨。
他後退一步，拱手行禮，腰彎得極深，起身時袍角輕輕掃過地面，帶起一陣細微的布料摩擦聲。
他轉身朝殿門走去，步子不快不慢，每一步都踩得穩穩當當。
身後，南宮永寧的目光追著他的背影，從肩頭到脊背再到袍擺下緣那一道銀線捲雲紋，在他即將跨出殿門的那一刻，她終於沒忍住，往前悄悄挪了半步。
那半步極輕，連裙襬的流蘇都只晃動了一瞬，可沈清秋像是背後長了眼睛似的，在邁出門檻的瞬間偏了偏頭，側過臉來，朝她這個方向極快地遞了一眼。
那一眼裡有安撫、有篤定、還有一點只屬於他們之間才讀得懂的溫煦。
南宮永寧的嘴唇微微抿了一下，隨即鬆開，她將雙手交疊著收回袖中，重新垂下了眼睫。
殿門在沈清秋身後緩緩合上，將那襲青衫的背影徹底隔絕在外。
南宮永寧站在原地聽著那腳步聲沿著漢白玉石階漸漸遠去，直到再也聽不見了，才輕輕撥出一口氣。
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