南蠻，孔雀城中，阿洛謠已經將整個南蠻穩定了下來，如今的南蠻正處於一種休養生息的階段。
城中心矗立著一座嶄新的高塔，名為孔雀塔。
塔身由白玉色的石料砌成，共九層，層層收束，頂端飾有一隻展翅欲飛的金色孔雀雕像，在陽光下熠熠生輝，遠遠望去便如一隻真正的神鳥棲於雲端。
之前的那座象塔已經讓阿洛謠派人給全部拆毀了，那裡面充滿了她一些不好的回憶，所以她上位的第一件事就是讓人將其推倒重建。
此刻，阿洛謠正端坐在塔頂那張寬大的烏木案臺之後，面前攤著幾卷竹簡和幾封來自各部族首領的奏報。
她穿著一身利落的玄色勁裝，外罩一件織金孔雀紋的披風，長髮高高束起，露出光潔飽滿的額頭和一雙銳利如鷹隼的眼睛。
眉眼之間褪去了之前那股青澀與稚氣，取而代之的是一種沉澱下來的沉穩與凌厲，那是在血腥與權謀的淬鍊之中才能打磨出的鋒芒。
她一手握著硃筆，正在一份奏報上勾畫批註，姿態從容而專注，周身散發著一股不怒自威的女王氣度。
女王陛下。門外傳來一陣輕而穩的腳步聲，緊接著桑吉的身影出現在入口處，她微微躬身，聲音壓得不高不低，卻帶著幾分少見的凝重，大辰琅琊王氏家主派人前來，說有要事求見女王。
阿洛謠手中的硃筆頓了一下，懸停在竹簡上方，墨珠凝在筆尖將滴未滴。
她緩緩抬起眼眸，眼底掠過一抹深思的光芒，隨即放下筆，將那捲竹簡隨手合攏，靠回了椅背之上：琅琊王氏？她的聲音裡帶著一種微妙的玩味，像是在咀嚼一個許久不曾聽到的名字，
他們主脈不是早就歸隱琅琊、閉門謝客了麼？而且我記得，王啟元，不是之前被抓了嗎？
說起王啟元，阿洛謠腦海中不由浮現出當年那段並不愉快的往事。
讓他進來吧。阿洛謠收回思緒，聲音恢復了平日的沉靜與淡然，她將身子微微坐正，雙手交疊放於案上，指間那支硃筆被擱回筆架之上，發出一聲輕微的脆響。
桑吉應聲退了出去，不多時便領著一道身影重新走入塔內。
來人身著一襲南蠻常見的深棕色布袍，腰間繫著一根粗麻繩，足蹬一雙半舊的皮靴，膚色黝黑，五官輪廓分明，髮間還編著一根細小的銀鏈——從頭到腳看過去，分明就是一個土生土長的南蠻人模樣，與大辰的琅琊王氏毫無半分干係。
阿洛謠的目光在他身上停了一瞬，眉梢微不可察地挑了一下。
那人走到案前三步遠處站定，隨即雙手交叉撫於胸前，屈膝彎腰，行了一個標準而虔誠的南蠻拜見禮，聲音洪亮恭敬：桑塔洛，見過女王殿下。
阿洛謠的目光沒有從他身上移開，她微微眯起了眼，語氣裡帶著一絲不加掩飾的審視：你便是大辰琅琊王氏的人？她特意將二字咬得重了些，彷彿在提醒對方什麼。
桑塔洛直起身來，迎著阿洛謠的目光坦然回道：回女王陛下，正是。此番家主派屬下前來，乃是身負重任，懇請女王陛下垂聽。
阿洛謠聽完他這番自述，面上的神色未變，但眼底那抹冷意卻悄然加深了一層。
她沒有急著發問，而是不緊不慢地靠在椅背上，手指輕輕叩著扶手，沉默了片刻才開口，語氣淡淡的，聽不出喜怒：你來找本王，所為何事？
桑塔洛見狀，連忙從衣袍內側夾層之中取出一封封裝嚴密的書信，信封以火漆封緘，漆面上壓著一枚清晰的王氏家徽——一輪明月之下，一柄長劍與一支玉筆交疊而置，正是琅琊王氏沿用了上百年的族徽。
他將信雙手呈上，交給侍立在側的桑吉。桑吉接過後仔細檢查了一番，確認信中並無夾帶任何器物或毒粉，這才轉身呈到了阿洛謠面前。
阿洛謠接過信來，挑開火漆封口，展開內頁，目光一行一行地掃過那些工整的蠅頭小楷。
她的神色起初平靜如常，看到一半時，眉間微微聚起一道細褶，待讀至末尾，她竟是從鼻子裡發出了一聲冷笑，將那封信往案上一撂，抬眼看向桑塔洛，聲音冷冽了幾分：如今我南蠻不過剛從戰亂之中緩過一口氣來，百廢待興，各部族嗷嗷待哺，正是休養生息的時候，你們王家主此番手筆倒是大，可他想讓我南蠻傾舉國之兵去替他衝鋒陷陣，這不叫合作，叫送死。本王倒想問一句，王家主這是把我南蠻當什麼了？替他擋箭的肉盾麼？
桑塔洛被這番話堵得面色微變，卻仍竭力維持著臉上的笑意，躬身道：女王陛下此言差矣。家主絕無半分輕慢南蠻之心，只是如今大辰境內因為一柄赤霄劍的出世鬧得沸沸揚揚，朝野上下人心浮動，各地暗流湧動。這正是千載難逢的契機——大辰自顧不暇，便是南蠻最好的時機。而且，家主他老人家還親自聯絡了東夷、西戎與北狄三方，三方都已明確表態願意共襄此事，如今四方已聚其三，只差南蠻這一支。難道女王陛下就不想在這難得的變局之中，分一杯羹麼？
阿洛謠聽著他這番舌燦蓮花的勸說，面上不動聲色，心中卻已經將那封信上的內容與桑塔洛的話反覆推敲了數個來回。
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