“沒什麼，孩子。”
查爾斯臉上的僵硬迅速消融，重新化為溫和的笑容，彷彿剛才的一切只是錯覺。他用思維對茂夫說：
“你的進步很大，茂夫。但控制情緒就像學習騎腳踏車，需要大量的、獨自的練習。你試著，繼續讓那朵花開放，然後合攏，感受每一次力量流動時的細微差別。我有些事需要處理一下，很快就回來。”
茂夫雖然感覺到了教授情緒的劇烈波動，但他不習慣追問。他只是順從地點了點頭，重新將注意力集中在那個小小的盆栽上，笨拙而認真地，嘗試著與自己內心那頭沉睡的巨獸對話。
查爾斯控制著輪椅，無聲地滑出了觀察室。門一關上，他臉上的笑容便徹底消失，取而代之的是一種山雨欲來的凝重。
“漢克，斯科特，琴，到我辦公室來。立刻。”
他的心靈傳訊沒有絲毫的拖沓，如同三道精準的指令，分別射向了學院的三個角落。
幾秒鐘後，野獸漢克·麥考伊從他的化學實驗室裡衝了出來，連白大褂都來不及脫，上面還沾著幾滴顏色可疑的液體。
斯科特·薩默斯幾乎是同一時間從訓練室的門口出現，他習慣性地推了推鼻樑上的紅石英眼鏡，鏡片下的眼神銳利如刀。
最後，琴·葛蕾的身影出現在走廊的另一頭，她走得並不快，但每一步都似乎與整個空間的頻率相合，她美麗的臉上帶著一絲與查爾斯如出一轍的憂慮。
“教授，發生什麼了？”斯科特開門見山，作為X戰警的隊長，他永遠是第一個進入戰備狀態的人。
“我感覺到了，查爾斯。”琴的聲音比斯科特更輕，卻更具穿透力。
“一股寒意···像一臺正在思考的超級計算機，它的思維掠過了整個地球。冰冷，沒有感情，但龐大得不可思議。”
“我的天，”漢克扶了扶自己的眼鏡，他那顆屬於頂尖科學家的腦袋正在飛速運轉。
“什麼樣的精神訊號，能讓你們兩人都感到如此震驚？”
“因為它根本不是生物。”查爾斯的聲音低沉，他操控輪椅，轉向通往地下基地的電梯。
“那是一個人工智慧。一個剛剛誕生，卻已經擁有了全球級視野的···意識。”
三人臉上的神情都變了。人工智慧他們不陌生，斯塔克工業的產品遍佈世界。
但擁有“意識”，並且強大到能被琴和查爾斯同時清晰感知，這完全是另一個概念。
“它的目標很明確。”查爾斯按下了通往最底層的按鈕，電梯門緩緩關閉，隔絕了外界的一切。
“它在掃描，在尋找。最後，它的‘目光’，在我們的學院，在我身上，停留了零點三秒。”
電梯裡一片死寂。一個未知的、強大的AI，將澤維爾學院和查爾斯·澤維爾本人鎖定為目標。這其中蘊含的惡意，讓空氣都彷彿凝固了。
“我需要知道它在哪，它是什麼，它想幹什麼。”
電梯門開啟，露出一條通往更深處的、充滿了科技感的金屬長廊。查爾斯的聲音，在空曠的長廊裡迴盪，帶著不容置疑的決斷。
“我需要使用‘腦波強化機’。”
“什麼？！”
這一次，連一向沉穩的斯科特都失聲叫了出來。琴和漢克更是停下了腳步，臉上寫滿了震驚。
“教授，您確定嗎？”漢克的聲音有些發乾，“腦波強化機是用來尋找全球範圍內的變種人的，每一次使用都對您的大腦是巨大的負荷！為了一個···一個AI？”
。駛行前向地穩平椅，頭回有沒斯爾查”。克漢，樣一不它“
”。裡路網個整在散彌···識意的它，碼式程串一的裡服伺個某在躲是不它。凰括包，人種變的級茄米歐個一何任的過見所我了越超經已，量識意的它“
”。心核的它位定地準，下況的它驚不在法無我，機化強波腦助借不“
