謝臨風第五次整理衣冠時，銅鏡中的自己眼下已浮現淡淡的青黑。自那日父親勒令他必須登門致歉，可這簡單的差事卻彷彿被瘟神盯上般屢屢受挫。
第一日。“公子，馬車備好了。”小廝在門外輕聲稟報。
謝臨風深吸一口氣，撫平錦袍上最後一絲褶皺。
馬車駛出謝府大門時，天光正好。謝臨風緊繃的神經稍稍放鬆，靠在軟墊上閉目養神。車輪碾過青石板的聲響規律而平穩，直到——
“咔嚓！”
一聲脆響，馬車猛地傾斜。謝臨風猝不及防撞在廂壁上，額頭頓時撞出一個包。
“怎麼回事？”他掀開車簾喝道。
“回少爺，車輪子.....掉了.....”
第二日，他改換騎馬。一匹溫順的棗紅馬，平日裡最是乖巧。可剛行至朱雀大街，馬兒突然驚嘶一聲，前蹄高高揚起。謝臨風猝不及防，險些被甩下馬背。
第三日，他索性步行前往。剛轉過街角，一盆冷水從天而降，將他澆了個透心涼。樓上老婦人驚慌失措地道歉，說是失手，不知樓下有人。
“見鬼了！”謝臨風咬牙低咒，回府時臉色陰得能滴出水來。
第四日，風平浪靜。當他終於站在溫府硃紅大門前時，後背已然沁出一層薄汗。
“溫小姐當真不在府中？”他強壓著煩躁問道。
門房恭敬卻疏離地回道：“回謝公子的話，小姐確實去了大昭寺靜養，歸期未定。”
“替我轉告溫大人，謝某改日再來拜訪。”
他勉強維持著世家公子的風度，轉身離去時，卻見門房眼中閃過一絲輕蔑。
一股無名火竄上心頭。他謝臨風何曾受過這等閒氣？溫家人憑什麼用這種眼神看他？他與柳三娘清清白白，不過是一時惻隱............
思緒戛然而止。謝臨風站在街心，忽然意識到腳步卻像有自己的意志，一步步向東市的方向走去。他驚覺，自那日之後，他已經好幾日未曾去過麵館了。
“柳記麵館”的招牌在風中輕晃，鋪門半掩，門口掛著“歇業”的木牌。謝臨風心頭一緊，推門而入。
“柳姑娘？”謝臨風喚了一聲，無人應答。
他掀開布簾走進裡屋，就看見柳三娘蹲在廂房門口收拾行囊。她穿著件半舊的藕荷色衫子，髮間只簪了根木釵，腳邊堆著幾個捆好的包袱。聽見腳步聲，她猛地抬頭，紅腫的眼睛裡還噙著淚。
“公、公子？”柳三娘慌忙用袖子抹臉，“您怎麼來了......”
謝臨風胸口像被什麼撞了一下。他快步上前：“可是有人欺負你了？”聲音是自己都未察覺的緊繃，他的第一反應就是溫瓊華，但卻意識到人此時並不在京中。莫非是父親？還是溫家人。
“不是的！”柳三娘連連搖頭，“無人欺負我。只是......我已知曉那位小姐的身份了。”她苦笑一聲，“我若繼續留在這裡，只會給您徒增困擾。”
“欠您的銀錢，我會慢慢還上。”柳三娘從懷裡掏出個粗布錢袋，雙手捧著遞過來，“這是這兩個月攢下的，雖然不多......”
“胡鬧！”謝臨風一把按住她的手，“那些閒言碎語你也信？我與溫小姐的事與你無關！這鋪子既給了你，就是你的！”
柳三孃的手冰涼如雪，在他掌心微微發抖：“可有關啊，謝公子。”她淚眼婆娑，“我雖出身微賤，卻也知禮義廉恥。您待我恩重如山，我豈能......豈能害您遭人非議？”
看著眼前人倔強的雙眼，卻不自覺地想起另一雙絕美，但是冷漠的眸子。鬼使神差之下他竟將柳三娘擁入懷中。
