秦立訕訕道：“奴才哪敢啊。主子放心，待各旗佐領上報名冊後，奴才會算好所缺的人手，不讓主子操心。”
青櫻從容道：“恩賞宮女出宮也不是頭一回，一切都有舊例可循。偌大的內務府，總不會連一個記性好的都沒有吧。一人計短，二人計長，秦公公要是忘了，不妨問問他們。”
一番敲打，秦立安安分分地應是，回了內務府不提。
雪蘅猶氣惱道：“這個秦立，誰不知道人少了要添，還用他說嗎。名冊也不拿來，空口白牙地就說自己不知道，白做了這些年的總管。”
青櫻淡淡道：“你既然知道他不懷好意，又何必氣惱。不過是個馬前卒罷了。”
雪蘅道：“主兒的意思是……難道是皇后故意刁難？”
青櫻嗤笑道：“內務府也未必對皇后俯首帖耳，你別忘了，秦立上頭還有個總管內務府大臣。那可是自雍正年間便總管內務府的老臣，又有一個訥親掛著虛職——他與太后可是同出自鈕鈷祿氏。”
這便是皇帝的心病所在了，海望出身烏雅氏，乃諴親王的岳父，在朝堂上和宗室中都頗有名望。他總管內務府多年，連皇帝也不能輕易撼動，更不用說皇后了。
青櫻才剛被皇帝委以重任，倒也不必立刻就與這些根深葉茂的大臣們對上，只先從小事做起，聽皇帝的意思就是了。
青櫻道：“皇上只吩咐了小選之事，旁的不必咱們操心。你們是本宮身邊的人，一言一行都代表著永壽宮，見了秦立雖不必太客氣，卻也不能叫人以為咱們仗勢欺人。只要他們老實，便不必追究太多。”
跟在青櫻身邊多年，雪蘅也歷練出來了，連晴芷、月蘿、雲蕙三人也不再是剛來永壽宮時的小宮女了，走出去都頗有氣勢。
聞言雪蘅便保證道：“主兒放心，奴婢們一定會謹言慎行，不給主兒丟臉。”
青櫻雖被小選一事牽絆了心神，卻時刻謹記不能冷落了皇帝和孩子們。因此每日總要抽出時間，帶著兩個孩子往養心殿請安。
所幸秦立還算老實，又循著舊例。青櫻只需將申請免選的人家挑出來，若是家中父兄有臉面的，便許免選；若是身子不好不宜入宮的，便遣了太醫親自去看；餘者便問皇帝的意思，還算省事。
如此忙了兩個月，到八月萬壽節時，壽宴的籌備青櫻亦出了一份力，引得皇帝頻頻讚賞。
皇后心中酸妒，實在是她打理後宮多年，也未得皇帝一言半語的誇獎，不免覺得不平。
青櫻也不理會她，左右已給足了皇后面子，她自己心窄又怪的了誰。
酒過三巡，卻是令貴人悄悄離席。再回來時，她已換了一身舞衣，身後跟著十數個女子作陪，如眾星捧月一般。
皇后這才又掛上笑，對皇帝道：“皇上，令貴人準備了一支舞為皇上助興，不知皇上可願賞臉一觀？”
皇帝見令貴人一身嫣紅，雪膚花顏分外嬌美，再者宮中的歌舞也看膩了，便欣然應允。
蓮心一招手，便有絲竹聲漸次響起，令貴人斂了斂身上的舞衣，隨著樂聲起舞。
令貴人無疑是很美的，又正當好齡，便是荊釵布裙也難掩芳姿。更不用說今日用心打扮，做漢人女子的裝束，比宮裝又多一份雅緻。
她梳了靈蛇髻，如雲的髮髻中簪一支步搖，隨著動作搖曳生姿。金枝紅花纏在髮間，映出一張明麗容顏。畫了皇帝最愛的柳眉，眼如點漆、唇如塗朱。一身紅裙如凌霄盛放，依依去攀皇帝這棵天下最高的樹。
她纖細的腰肢忽而側身折下，引動裙裾如流霞散開；又忽而轉身，將手中的長袖丟擲，如一道虹般引著皇帝的目光停駐在她身上。
一舞終了，皇帝先拍手叫好。眾人便知，令貴人是要得寵了。
“好！令貴人一舞傾城，不輸公孫大娘。”
皇后含笑道：“昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。公孫大娘以劍器舞著稱，令貴人此舞卻是以柔克剛，贏得皇上傾心了。”
如懿聽了卻道：“公孫大娘乃舞姬出身，令貴人卻是皇上的嬪妃，皇后此言只怕不妥吧。”
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