皇后這胎懷得辛苦，起先還能偶爾在宮裡走一走，月份漸漸大了，卻連起身都做不到了。皇帝一味吩咐太醫保胎，並不多過問皇后的近況。而為保龍胎安穩，太醫不得不下重藥，更每日燒艾穩固胎氣。
青櫻也去長春宮探望過幾次，皇后身上雖不如之前那樣瘦了，卻有幾分浮腫的樣子，原本白皙的臉竟有些蠟黃，如一朵將要凋零的花，任誰看了都覺得心驚。
因此，在聽到皇后早產的訊息時，青櫻只覺得，皇后終於是解脫了。
那是乾隆十年的冬月初三，一個晴朗的午後。聞得皇后發動，除了同樣有孕的舒妃，滿宮的嬪妃都到了長春宮陪產。
青櫻得到訊息時，正陪著皇帝用過膳。兩人在養心殿的明窗下對坐品茶，進忠一臉喜色地走了進來，稟告了這個喜訊。
皇帝聽了擰起眉頭道：“皇后如何了，怎麼比太醫說的提前了近一個月。”
見進忠有些訕訕的，青櫻連忙笑道：“婦人生產，早一些、晚一些都是有的。進忠又不是太醫，也說不出個所以然來，不如臣妾陪著您去長春宮看看吧。也好讓皇后娘娘知道，皇上一直陪著她，娘娘念著皇上的眷顧，定能平安生產。”
皇帝正有此意，當下也不再計較這些，由著青櫻伺候著穿了大毛衣裳，方乘了暖轎往長春宮去。
到長春宮時，慧貴妃已候在裡頭了，聽聞皇帝駕到，忙到門外迎接。皇帝一擺手免了禮，問道：“皇后如何了？”
慧貴妃身上是厚實的錦袍，她本就清瘦，看著也不臃腫，反而顯得弱不勝衣。此刻只是梳著簡單的兩把頭，發上並沒有幾樣首飾，鬢髮亂蓬蓬的，似乎是真的擔心。
“回皇上，臣妾得了訊息匆忙趕來，還未來得及問過太醫。不過臣妾已經讓茉心去請了，皇上很快便可知道皇后娘娘的情形了。”
皇帝一點頭，還記得此刻是皇后生產最要緊，吩咐道：“叫李太醫過來就是，不可攪擾了陳太醫，讓他安心伺候皇后生產。”
李太醫很快便從殿中出來了，正要行禮，皇帝已不耐煩了，他也不敢起身，就這樣跪著回話。
“回稟皇上，皇后娘娘胎氣大動，再保胎已是無用。微臣與諸位太醫同擬了催產方子，待娘娘喝下，相信很快便會有動靜了。”
皇帝應了一聲，焦灼地看著殿裡殿外進進出出的宮女，心也靜不下來。
慧貴妃見狀道：“皇上，皇后娘娘生產還要好一會兒呢，天氣寒冷，皇上還是移駕側殿吧。”
青櫻也勸道：“是啊，生產時最忌分心，皇后娘娘若是知道您站在院裡吹冷風，還如何安心生產呢？”
皇帝這才挪步，卻是一直望向皇后所處的產房，彷彿真是一個擔心妻子的好丈夫。
慧貴妃服侍著皇帝在偏殿坐下，青櫻看著她殷勤為皇帝捧茶，心中瞭然，慧貴妃待皇后之心，果然是不如往日了。
青櫻留意到窗外一個黑影停在那裡，向雪蘅使了個眼色。誰知雪蘅再進來時，身後卻跟了個身量高挑的女孩子。那女孩子一進來便往皇帝膝上撲去，竟然是三公主。
“皇阿瑪、皇阿瑪！璟瑟好害怕，皇額娘會不會……”
三公主臉凍得紅紅的，猶掛著幾道淚痕，瞧著可憐極了。青櫻一摸她的手，也是冰涼，不知在廊下站了多久。雪蘅機靈，拿著自己的細棉帕子小心吸著三公主臉上的淚，不敢用力傷了她的皮膚。
皇帝見了女兒的可憐模樣，不由大怒，“滿宮的奴才都是死的不成！竟任由公主在外頭站著！”
慧貴妃連忙道：“皇上，皇后娘娘正生產呢，可不能說‘死’字。”
三公主聞言淚湧得更兇了，牽著皇帝的衣袖哭道：“皇額娘她……皇額娘疼得厲害，兒臣好害怕——”
在皇后宮裡，青櫻也不好說什麼，只將自己的手爐塞在三公主懷裡，輕輕拭著她臉上的淚。
“皇上，外頭這樣冷，公主身上冰涼，只怕受了寒氣，還是叫太醫開些藥來要緊啊！”
三公主只依著皇帝的膝蓋瑟縮著，皇帝又是心疼、又是惱怒，“縱然皇后生產，你們也該照應好公主才是！”
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