有本事知曉內情，並加之利用的人，就只剩下了一個。
皇帝反覆咀嚼著青櫻方才所言：“別有用心之人……皇后是指誰？”
“臣妾能說誰？不過是幾縷枕邊風罷了，難道會有誰深恨容妃，一定要她日日夜夜遭受折磨，首到凋零宮中才解恨麼。”
皇帝聽聞此言大不如常，不由審視著青櫻，卻並未在她臉上尋到絲毫破綻，彷彿只是隨口玩笑。
果然下一刻就聽她道：“皇上別吃心，臣妾不過是玩笑幾句。容妃遠道而來，宮中妃嬪與她交際不多，除了一個如常在糊塗不堪，會去害她之外，旁人是再也不會的。”
至於如常在為何害容妃，皇帝心知肚明。
這似是而非的話引得皇帝思緒萬千，一時間竟想了進去，青櫻見狀便識趣地告退了。
這一頁只在皇帝的心中引起了軒然大波，卻並未影響到紫禁城的任何人，然而，前朝有一件事，卻轟動了整個朝堂。
己入七月，秋闈的一切事宜都緊鑼密鼓地準備著，在這忙碌之中，竟漸漸牽扯出了一件大事：今次秋闈恩科涉嫌舞弊。
此事是永珣主理，有差錯也該向他問罪，可偏偏上告之人將矛頭對準了在禮部當差的永琛。
永琛主理禮部事宜，原本只是跟著那些老學究們修書，但開恩科之事是由永珣牽頭、禮部負責，做為他的同胞兄弟，永琛自然而然便牽涉其中了。
粗略查下去，那上告之人果然與大阿哥有著千絲萬縷的關係，他也是第一個附議的，幕後主使是誰己不必多想。
永珣提起此事還頗為愧疚，在青櫻跟前連連保證：“七弟是受了兒臣的牽連，額娘放心，無論付出怎樣的代價，兒子都會為七弟洗刷冤屈的。”
青櫻坐在榻上，如往常那般輕輕撫著兒子的肩：“你要幫他，不僅是因為他受了你的牽連——其實也不算是牽連，你們是同胞兄弟，無論是否有一樣的心思，旁人都會將你們當成一黨。既然如此，兄弟之間再鬧起來，不僅沒有好處，反而叫人恥笑。”
她頓了頓，見永珣一副受教的模樣，欣慰道：“這些事你既然都懂，額娘便不多言了。但你要記著，先顧好了自己，才能更好地護著你的弟弟妹妹們。”
說罷又有些擔憂：“有什麼是額娘能幫的上的麼？若是有需要額孃的地方，可不要嫌麻煩，儘管告訴額娘。”
永珣輕輕一笑，模樣像極了青櫻：“額娘放心，有人會幫兒子的。”
青櫻一怔，卻是很快想明白了。皇帝對大阿哥的縱容，放在許多人眼中便是寵信的象徵，只要永珣對大阿哥動手，多得是推波助瀾的人。
朝堂上的事看著複雜，其實與後宮也沒什麼兩樣，一個人只要顯出頹勢，很快便會落敗，都是牆倒眾人推罷了。
“你心中有數便好，切記，謹慎為上。”
永珣點頭應下，因他不能在後宮多留，便行禮告退了。
望著兒子遠去的背影，青櫻出神許久。
雪蘅見狀上前勸慰道：“娘娘是擔心七阿哥麼？”
青櫻回過神來，語中帶著篤定：“皇上不會處罰永琛的。”
這不僅因為永琛是沒有野心的皇子，更因為大阿哥此舉己犯了皇帝的忌諱——對付永珣，可以說是剷除政敵，但這般對待一個並不熱衷於政事的皇子，就有容不下手足之嫌了。
更何況，在這之前，大阿哥也企圖將永琛拉下水，只不過被永琛告訴了皇帝，最終不了了之。但皇帝能因永琛告大阿哥的狀斥責於他，自然也會因為大阿哥誣陷永琛而心寒。
大阿哥這次，算是走了一步臭棋。
結果也如青櫻預料到的那般，幾日後的朝會上，當證據擺在大阿哥面前時，他看著那位言辭激烈、出身伊爾根覺羅氏的御史，靜靜地笑了，而後坦然面對著皇帝，親手摘下頂戴花翎，深深叩首。
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