寧昭舉杯一飲而盡，放下杯，笑意全斂。
“多謝太后賜瘋。”
她起身告退，轉身時，背脊在燈下拉出一線極細的影。
殿門合上。
太后指尖一頓，終於輕輕嘆了一聲。
“這瘋子清醒的時候，最難對付。”
夜深三更，敬安苑小閣窗前，一隻黑貓輕輕落地，尾巴掃過門坎。
青棠在暗處現身，低聲道：“娘娘，陸大人傳話，斷息線出自尚儀局舊匠“錢婆”，人三月前病退，春融香方，是內務司庫房舊譜，近月有人借抄。”
寧昭靠在窗前，指尖在窗格上劃了一道淺淺的痕。
“借抄的名字？”
“被抹了。”
青棠停頓。
“只留一滴墨，墨裡有“桂皮水”。”
“哦？桂皮水？”
寧昭笑了一聲，回頭看向院中那株桂樹。
“好香。”
她合上窗，低低道：“請帖第二封，寫吧。”
“送誰？”
“送……皇帝。”
清晨的露從瓦簷一線一線垂落，像沿著宮城的脈絡往深處滲。
御書房輕煙嫋嫋，屏風後的風鈴不響，唯有筆毫在紙面上走過時的細聲。
少年天子抬眸，眼裡映著河山圖冊的冷光。
內侍奉上一個古怪的折帖，紙張邊沿被火烤過，焦痕像一圈斂起的黑邊，帖面是歪歪扭扭的字：
“瘋子茶，一盞觀心，今夜子時，敬安苑月井前，不來者，下一回到壽寧宮請。”
天子看完，抬手按住帖角，笑了一下。
“瘋了嗎？我看清醒得很。”
離案半步的御前行走黎恭躬身，聲音溫溫軟軟。
“陛下，靖和貴人近來在內廷頗招耳目，東緝司昨夜已閉了尚儀局和內務司兩處賬房兩日，今晨起居注已備，請旨。”
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