“呼……”
不知過了多久，許元終於放下了手中的筆。
他站起身，只覺得渾身的骨頭都在咔咔作響，一股深深的疲憊感湧上心頭，但眼中的光芒卻比窗外的星辰還要明亮。
案几上，厚厚的一摞《揚州田畝租賃試行法》已經裝訂成冊。
“終於……搞定了。”
許元長長地伸了個懶腰，揉了揉有些發脹的太陽穴。這半個月的心血，將是大唐延續國祚、打破三百年王朝週期律的基石。
就在這時，門外傳來了沉穩的腳步聲。
“進來。”
許元頭也沒回，端起桌早已涼透的茶水抿了一口。
房門被推開，一陣夜風裹挾著淡淡的溼氣湧入屋內。張羽一身勁裝，腰佩橫刀，大步走了進來。
在他身後，還跟著幾個身材魁梧、滿臉風霜的漢子。
這幾人一進屋，看到負手而立的許元，膝蓋一軟，幾乎是條件反射般地“撲通”一聲跪倒在地，那動作整齊劃一，彷彿排練過無數次。
“草民……叩見許大人！叩見侯爺！”
幾人的聲音都在顫抖，頭顱深深地埋在地上，根本不敢抬頭看一眼那位年輕的縣令。
這就是如今揚州城的“許青天”，那個談笑間滅了盧、崔兩家，將淮南商會連根拔起的狠人。
許元轉過身，目光掃過這幾人。
他們身上都帶著傷，有的還纏著滲血的布帶，雖然換了身乾淨衣裳，但那股子常年在水上討生活的腥氣和剛剛經歷過廝殺的煞氣卻是怎麼也掩蓋不住的。
“漕幫的人？”
許元語氣平淡，聽不出喜怒。
“回侯爺話。”
張羽抱拳行禮，側身指了指地上跪著的幾人：“這幾位是漕幫如今的當家把頭。屬下幸不辱命，漕幫那邊的事，算是徹底平了。”
地上為首的一名漢子壯著膽子抬起頭，露出一張滿是刀疤的臉，此刻那張兇悍的臉上卻滿是敬畏與討好：
“侯爺恕罪！並非草民等不知禮數，實在是因為……因為幫裡的事太亂了。”
那漢子嚥了口唾沫，聲音有些乾澀。
“自從四大家族倒臺後，漕幫原來的幫主——那是盧家養的一條狗，見勢不妙捲了銀子想跑，結果幫裡為了爭這把交椅，分成了四五派，天天在碼頭上火併。”
說到這裡，漢子臉上露出一絲後怕，又重重地磕了個頭：
“若非侯爺神機妙算，派了那隊‘神兵’相助，草民幾人……怕是早就被扔進運河餵魚了。”
許元聞言，嘴角微微上揚，露出一抹玩味的笑容。
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