許元聞言，嘴角那一抹篤定的笑意更甚，他拍了拍身旁巨大蒸汽機的鐵皮，發出沉悶的聲響。
“陛下多慮了，船，我們早就有了，而且是很多。”
李世民一愣：“哪來的船？朕怎麼不知？”
許元豎起一根手指，緩緩解釋起來。
“陛下可還記得，前些年為了東征高句麗，還有後來征討倭國，朝廷曾在登州、萊州等地大興土木，造了無數戰艦？”
李世民略一思索，點了點頭。
“自是記得。那是為了運送兵馬糧草，朕特意下旨令鄖國公張亮督造的。”
“只是……戰事既平，那些船除了一部分撥給了漕運和各道轉運司，剩下的不都還停在水寨裡吃灰嗎？”
說到這裡，李世民似乎想到了什麼，眉頭皺得更緊。
“朕前些日子聽工部奏報，說是那些海船吃水太深，體型過於龐大，入了內陸河道便極易擱淺。”
“如今大唐雖然水運昌隆，可這最大的傢伙卻派不上用場，只能日日風吹日曬，不僅耗費錢糧維護，還在一點點朽爛。”
“正是！”
許元撫掌而笑，眼中閃爍著精光。
“陛下，那些大船之所以在內陸顯得‘無用’，是因為它們本就屬於大海！它們是蛟龍，不是泥鰍，怎能困於淺灘？”
他上前一步，語氣激昂。
“那些戰艦，龍骨堅韌，用料皆是上等的巨木，船身寬闊，足以抵禦風浪。”
“之前是因為沒有強勁的動力，一旦遇上逆風或是無風帶，便只能隨波逐流。可如今有了這蒸汽機！”
許元指了指身後的鋼鐵巨獸，隨後又細細的敘說起來。
“只要將這些大船稍加改造，拆去笨重的風帆，裝上蒸汽機，配以明輪或螺旋槳，它們便是這世上最堅不可摧的海上堡壘！”
“它們不需要在這個狹窄的內河裡跟那幾只小舢板爭道，它們要去的地方，是萬里波濤之外！”
李世民聽得心馳神往，彷彿已經看到了大唐的艦隊劈波斬浪的場景。
“你是說，廢物利用？”
“是物盡其用！”
許元糾正道：
“那些大船本就是為了遠征而生，如今正好這就是它們的宿命。只要稍加修繕和改裝，數月之內，大唐便能擁有一支橫行七海的無敵艦隊！”
李世民深吸一口氣，心中那塊關於船隻的大石算是落了地。
但他緊接著又丟擲了第二個問題，也是最核心的問題。
“船有了，那人呢？”
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