“這是定金。”許元說。
趙德言看他。
“周達本人，等你路引給我之後，我帶你去找。當場交人，當場取貨，兩不相欠。”
趙德言把紙放回桌上，用巴掌壓平了。他沒坐回矮凳，站著，右手搭在桌沿，拇指在木頭上來回蹭。蹭了七八下，停了。
“你手裡的路引，”他說，“那是走安條克到塔爾蘇斯的。你要讓周達從安條克出城，用的就是這張。”
許元點頭。
“那你交人給我之後，他走你已經拿到手的路引離開。我的人跟在後面。你走你的，我走我的。”
“差不多。”
“差不多？”趙德言盯他，“哪裡差？”
“路引上沒寫跟隨人數。”許元說，“你要派人跟，最多兩個。多了周達會察覺，察覺了就跑。”
趙德言嘴角歪了一下。
“你連我派多少人都要管。”
“不是管。是怕你把事辦砸了。”
這話擱在別處講要捱揍。但窯洞裡只有他們兩個，趙德言犯不上跟一個漕運出身的人動手。何況許元說的不算離譜，巴格達那次就是人去多了，動靜太大，周達嗅著味跑了。
趙德言重新坐回矮凳。坐下去的時候腰板沒挺直，肩膀靠著石壁，整個人鬆下來了。這是要談的姿態。許元見過太多次這種轉變，生意場上坐姿一變，對方就過了心裡那道坎，剩下的是條件。
“行。”
一個字。
許元沒接話。
他預備了後手。趙德言如果還要壓價，他準備把周達那個油布包的藏匿方式講出來，三層羊皮裹著，縫在騾子的鞍墊底下，騾子不在周達身邊，寄養在安條克城南的馬廄。這個資訊值錢。但趙德言沒給他用的機會。
一個字就結了。
“行”。
太乾脆了。許元心底不踏實。漕運上有句老話：賣家答應得越快，買家越該睡不著覺。意思是對方覺得自己賺了，那你八成虧了。
但虧在哪，他一時看不出來。
路引拿到了，紙面上的條件談妥了。趙德言出兩個人跟，周達走塔爾蘇斯方向，途中許元取貨，取完貨交人。每一步都清楚，沒有灰色地帶。
那趙德言圖什麼？
北衙的人從來不做虧本買賣。趙德言在這個位置上坐了六年，手底下經過的案子少說上百件。他答應得這麼利索，要麼是許元給的價太高。那張粟特文暗號確實值三個經手人，要麼就是他有別的算盤。
許元沒問，反正他就算問了也不會有答案。
他把懷裡的東西重新按好，路引貼左胸，舊賬緊挨著，那張畫了魚符號的紙已經留在桌上了。
。說言德趙”。天三“
”。天三“
”。呼招打沒我怪別。達周找去己自我，我找來不你天三了過“
。掀要手，前跟子簾到走元許
”。元許“
。他後背
”？年多了幹上運漕在你“
”。年八“。頭回沒元許
”。了張二第有再會不概大子輩這你。次一次一用，西東的使好。使好都旨聖比，使好函公方地比，使好引路的衙北，住記得你事件有但。問不我麼什圖你。活種這達周來克條安到跑，人的運漕年八了幹“，伏起麼什沒調聲，遍一了複重言德趙”。年八“
