第一次是在高昌，隔著沙塵和半個軍營，看了個背影。
侯君集比他記憶裡年輕，或者說保養得好，五十出頭的人，鬍鬚修得整齊，面色紅潤，下車的動作利索得不像個坐慣了堂的文官。
陳奉先湊上前，兩人說了幾句話，聲音壓得低。
許元聽不清內容，但能看見陳奉先的嘴在動，說了不短的一串。
侯君集聽完，拍了拍陳奉先的肩膀，笑了一下。
許元把腰牌和令牌握在手裡，從廊柱後面走出來。
他走到離兩人還有五步的時候，他停下來，把令牌舉高，聲音壓平了說：“奉命接引陳國公入殿。”
陳奉先轉過頭來。
那目光落在許元身上的時候，帶著一種職業性的警覺。
他從兜鍪看到靴尖，又回到兜鍪，在帽簷的陰影裡搜了一圈，沒找到想找的東西。
“哪個衛的？”
“左監門衛，校尉孫二。”
陳奉先的目光又停了一息，然後移開了。他沒再問。
侯君集接過令牌看了一眼，還回來。他往前走了兩步，經過許元身邊時，冷不丁地伸手拍了一下他的肩甲。
“小夥子，哪裡人？”
果然來了。許元攥令牌的手指收緊了一寸，面上沒帶出來。
“河東，蒲州。”
“蒲州？好地方，出醋。”侯君集笑了一聲，抬腳往承天門走。
許元跟上去，快半步，走到侯君集的左前方。引路的位置，規矩沒錯。
走到門洞口的時候，許元拐了個彎，往西走。
侯君集的腳步停了。
“走這邊？”他偏過頭，往承天門的正道方向瞥了一眼。那條路直通太極殿前廣場，是入朝覲見的正經路線，他走了十幾年了。
許元沒回頭，側身讓出半步，把手往西邊一引。
“太極殿前正在修御道，昨日趙將軍下的令，這幾天入殿的官員一律繞含光門走。”
侯君集沒馬上動。
他站在門洞口，背後是早晨的日光，前面是許元兜鍪下露出的半張臉。
侯君集收回目光，點了點頭，抬腳跟上來。
兩人拐進含光門的夾道。這條路比正道窄，兩側是宮牆，牆頭上能看見太僕寺馬廄的屋頂。走了沒幾步，馬廄裡一匹馬嘶叫了一聲，尖銳刺耳，接著又是幾匹跟著叫起來，亂鬨鬨一片。
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