鐵盒底部鋪著一層厚厚的生石灰。石灰中間，靜靜地躺著一截乾癟的東西。
旁邊壓著一張捲起的羊皮紙。
許元伸手拿起那截東西。
拿起來，觸感粗糙，一股石灰的澀味。是截舌頭。
前半截。
許元把油燈湊近。斷舌的切口並不平整，帶著撕扯的痕跡。舌尖處有一排深深的齒痕，是自己咬的。
這齒痕，這切口，這形狀。
許元想起了內苑太醫院值房外的那條短巷。趙奉滿嘴血沫，眼珠子翻白，半句話吞在喉嚨裡。
太醫按住趙奉的脈門，往他嘴裡塞棉絮。
趙奉當時咬斷了自己的舌頭。
這半截舌頭，本該在長安太醫院。現在，它跨過千里，躺在了涼州鬼市的酒窖裡。
太醫院被清洗了。趙奉死了。
許元把斷舌放回石灰裡，展開那張羊皮紙。
上面只有四個字：城西廢堡。
炭筆寫的，筆畫粗獷，一撇一捺都往外撐著。
許元盯著那四個字看了三息。
他的拇指在刀柄上摩挲了一圈。
然後他把羊皮紙湊到油燈上。
火苗很快燒掉了羊皮，發出一股焦臭味。灰燼紛紛揚揚的落在長滿青苔的石板上。
許元扯下一塊乾淨的布條，把那截斷舌仔細包好，貼身收進懷裡。
他拔出橫刀，用大拇指在刀刃上輕輕刮過。
既然擺好了臺子，那就去砸了它。
許元吹滅油燈，轉身走出酒窖。
酒鋪後巷的夜風更冷了。
許元剛走出巷口，就停下了。
迎面走來一個人。
那人戴著一頂破舊的斗笠，帽簷壓到眉骨。身上披著一件破爛的蓑衣，走起路來一瘸一拐，左腿明顯使不上力。
鞋底拖在青石板上，發出沙沙的摩擦聲。
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