最後的意識裡，他看見皇帝站起來了，龍袍的下襬在視線裡晃了一下，然後什麼都沒了。
五臟六腑被人擰過一遍再塞回去，就是這種痛。胸腔裡壓著一塊石頭，每呼吸一次，肋骨都跟著響。
許元睜開眼。
沒有金磚，沒有龍椅，沒有晨光。
頭頂是一片低矮的石壁，嵌著幾顆拇指大的夜明珠，只夠照出三步以內的東西。
他躺在一張窄榻上，身上蓋著粗布被子。
左肩的箭傷被重新包紮過了，紗布纏得很緊，手法是軍中的路子。
右腿上也多了一副木製的固定夾板，綁得死緊，一動就疼。
他還活著。
許元盯著天花板上的夜明珠，把剛才發生的事在腦子裡過了一遍。
鴆酒不是鴆酒，那股苦味他現在想起來了，龜息散。
西域的東西，軍中有人用過，服下去之後心跳會慢到幾乎摸不著脈，體溫下降，面色青灰，和死人幾乎沒有區別。
但副作用也大，傷臟腑，醒來之後至少三天吃不進東西。
他正想撐著坐起來，石壁上一扇看不出縫隙的暗門從裡面被推開了。
進來的人穿著一身石青色常服，頭髮用一根玉簪束著。
李世民走到榻邊，站著，低頭看他。
密室裡的光太暗，許元看不清皇帝的表情，但能感覺到那道目光的重量，在掂量一件東西夠不夠分量。
“龜息散。”許元開口，嗓音粗糲，颳得自己喉嚨疼。
“太醫署配的方子，比西域原方溫和一些。”李世民說，語氣和在太極殿上一樣平，“不過你的底子太差，肩上中了一箭還硬撐著站了半個時辰，藥性走得比預想的快了兩刻。”
“臣什麼時候成了陛下棋盤上的子？”
“從你在涼州活下來的那天起。”
許元閉了一下眼睛，後腦勺抵在榻板上，指骨攥緊了身下的粗布。涼州七百人的夜襲，他是唯一活下來的人，當時他以為是運氣。
“裴寂呢。”
“交了令牌，認了罪，罰俸三年，降兩級留用。”李世民的語氣平得沒有一絲起落，“他從頭到尾都是朕的人。涼州的賬他替朕做了三年，做得很乾淨，只是最後那一層需要有人來撕開。”
許元咬了一下後槽牙。裴寂在殿上跪下來認罪的時候，他還以為這人是被逼到了絕路。
“阿史那隼？”
“死牢。留著還有用。”
“東宮呢。”
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