謝珩正在翻動濟世堂商號底冊。
“掌櫃姓呂，在沙州混了十幾年藥行了，他跟鄭文耀這種京官能有什麼過節。”
“這就查不出來了。”
“那跟許大人您……平日裡有交情嗎。”
“這濟世堂給咱們軍營供過傷藥，每個月都結賬，要是真有人想往咱們身上潑髒水，這現成的干係再好用不過了。”
看完賬冊的許元當即下令去調兩隊軍士過來。
軍士砸了半天門，裡面死寂一般毫無動靜。
繞到側巷的謝珩發現後院牆根底下一片新踩出來的泥印，腳印雜亂且只進不出。
“小心點，院子裡有活人。”
許元冷著臉讓軍士直接撞開大門。
滿地散落的藥材夾雜著翻倒的藥櫃，櫃檯後兩個被捆死並塞住嘴的夥計被軍士鬆開後，只顧哭喊著說昨夜闖進幾個蒙面賊把大夥全關進了柴房。
“別叫喚了，你們掌櫃人呢。”
“掌櫃……呂掌櫃他被那幫人硬生生拖去後院了。”
謝珩大步邁入內院。
死寂的院落裡，敞開的正房房門內赫然掛著一具懸在房樑上的人體。
濟世堂掌櫃的雙腳懸在半空，那脖頸被粗繩死死勒住，底下的桌上擺放著一方硯臺與壓著商鋪印章的紙質文書。
秦茂上前探過鼻息，順手割斷繩索。
“透心涼了，起碼死了有兩個時辰。”
許元從桌上拾起文書，拿在手中細看。
上頭白紙黑字寫著呂掌櫃受許元指使交出赤環沙蝰毒用於謀害鄭欽差，事成後能拿千兩白銀並遠走內地。
按在文書末尾的，是一枚刺眼的血手印。
看完內容的謝珩還不忘翻看紙背有無暗號。
“好傢伙，人證一死，府衙茶壺就擺在那，連帶著濟世堂的蛇毒，現在連買兇殺人的賬都算的明明白白。”
“呸，這狗屁認罪書弄的這麼全乎，生怕別人挑出點刺來不信。”
並未被撕毀，那張偽造的文書。
抬頭盯著房梁的許元，目光停在殘留的繩結上。
頸後的繩結和毫無掙扎攀抓痕跡的雙手指尖表明，這人是斷氣後才被硬生生吊上去的。
只是朝廷派來的人往往只要看到那紙認罪書就能結案，誰還會閒的費心去管一根死人繩子上的結。
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