“牽機入腹，血行受阻，胸腹先起紅斑，舌根發烏，半盞茶後斷氣，兇手再把人吊上房梁，只能騙過沒驗過屍的外行。”
韓謹直起腰，視線從同行官員臉上一一掃過，火光裡，幾個人都避開了他的打量。
“牽機是宮中禁藥，沙州怎會有這種東西？”
“御史臺常年備有六瓶，巡按出京查案時，可領一瓶，用來防備重犯洩密，回京以後須拿空瓶銷賬。”
許元越過韓謹，走向廊柱旁的孫明禮。
從進府衙到現在，旁人救火問賬，來回奔走，只有孫明禮留在牆根，袖子攏在身前，官靴底下沒有半點水漬。
“孫御史，去年出京前，你從臺院領過幾瓶牽機？”
孫明禮抬起眼皮，燈火在他臉上晃了一下，又被煙氣遮住。
“一瓶。”
“空瓶還在嗎？”
“辦案時用掉了。”
“毒死了誰，卷宗放在哪一房？”
“御史臺密卷，許使君無權過問。”
許元叫來書吏，把周成的屍格放到孫明禮腳下，紙頁受了潮，邊角貼著青磚。
“牽機毒發需要半盞茶，周成中毒後，從後院水井跑到庫門，撬開油甕封口，又提了四桶水，他想攔住兇手燒庫。”
孫明禮挪開靴尖，避開那張屍格，袍擺連紙邊都沒有碰到。
“全是許使君的推斷，怎能拿來問罪？”
“水井到庫房只有八十步，周成跑不出府衙，兇手也不敢追著他動刀，只能等藥性發作，再把屍首吊起來。”
許元抬手指向孫明禮腰間荷包，荷包邊角有片黃印，被菸灰一襯，越發扎眼。
“御史臺裝牽機的瓷瓶，外壁塗有雄黃，久放會蹭出黃痕，你的荷包邊上便留著痕跡。”
眾人齊齊望向孫明禮腰側。
孫明禮低頭拍去荷包上的灰，掌心掠過那片黃痕，動作從容，袖口紋絲不亂。
“沙州多蛇蟲，官員佩雄黃，有什麼稀奇？”
“確實不稀奇。”
許元朝謝珩遞了個手勢。
謝珩從證物盤中取出半隻青瓷瓶，瓶身刻著御史臺烏驄印，斷口沾著井邊溼泥，泥水順著瓶腹往下滴。
“井裡撈出來的，另半隻還在找，孫御史要不要驗一驗，是不是你領走的瓶子？”
韓謹往旁側退開兩步，幾名三司官員也各自散到廊柱外，把孫明禮單獨留在燈影裡。
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