“老夫要是不肯呢？”
“你這人頭我就押給東宮去！拿顧家換沙州安穩，等陛下派人開閘，我領全城百姓堵黑水！”
“你這瞎話編半天，這才是大實話吧。”
顧懷章撐著膝蓋站起。紫金節留在案邊，官袍從肩頭脫下，露出裡頭磨舊的短褐。
七年前逃出刑部押車的軍糧犯，就穿這衣裳踏過玉門。七年後從沙州又要走一遍舊路了。
“首輔殘黨從哪來啊？”
“抓了三年東宮沒抓淨。牢裡十三人算一批，顧家流落河西的部曲算一批，餘下的人商隊護衛來扮。”
“他們憑什麼跟老夫去送命啊？”
“跟你走的人，家眷沙州給安置的，每人發三年糧。活著回來的再領五十貫，這事不強求。”
顧懷章伸手拿回紫金節，掂量兩下。節杆被他抬腿折在膝上，烏木斷口露出裡頭一卷薄紙。
突厥各部頭領姓名密密寫在紙上，旁邊標註了兵馬和冬營。拔悉密部名下，畫著狼首印。
“藏了七年的東西，原來在這啊。”
“陸慎送出的軍械，一半落在他們手裡了。誰拿多少，老夫心裡有數，拔悉密不肯收人，靠這份賬能把門敲開。”
許元接過薄紙，掃幾行便捲回節杆。既然顧懷章肯交出這賬，這場假叛算敲定了。
後門被秦茂開啟。韓謹和安延被叫進來，跨過門檻時兩人瞧見斷裂的紫金節，誰也沒多嘴問。
“韓謹，七年前通緝文書重抄三十份。劫奪州衙和私通突厥兩項罪名添上去，明日滿四門去貼。”
“把滯留城中的商隊分開，安延。願出城的發路引，車馬州衙包了租的，三日後北門走。”
鬍鬚被安延捋著算了一陣。他開口問錢從哪出，銀箱剛還給商戶，刺史府賬上錢不夠買金吾衛的藥了。
“顧公籌的銀子入公庫，商戶取回本錢。餘下算欽差私徵罰沒的，韓謹把賬做明白。”
“拿老夫籌的銀子，僱人替老夫造反啊你？”
“顧公清名多值錢啊，這錢替你買點惡名不虧的。”
安延沒忍住笑出聲。空茶盞被顧懷章抓起扔過去，落在腳邊滾了幾圈，沒碎。
“陳武侯那邊派誰啊？”
“今夜度支判官出城。鹽引和互市細賬帶去隴右，請陳武侯五日後拔營，奉詔討逆的旗號寫上。”
“驛道還在顧氏手裡捏著呢。判官帶賬走，這要是被截了，沙州和隴右私下換鹽的證據可就落別人手裡了！”
“這賬不假，陳武侯肯信我。路上若出了岔子，這場戲就提前唱咯！”
沿圖上道路，顧懷章算過日子，黑水監銅符交給了韓謹。命他連夜去仿製一枚，真符留在州衙。
眾人議到掌燈時分。靴底踏沙的急響從門外傳來，門簾被謝珩掀開，他進屋，肩頭沾著城牆落的黃土。
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