“顧懷章強奪州衙，金吾衛又中了藥，城中亂了整夜，下官正命人搜捕。”
“搜捕？”
李元載拿起茶蓋敲了兩下杯沿，外面的兵部隨從立刻封住堂門，連金吾衛統領也被擋在廊下。
“城門仍由府兵把守，街上商鋪照常開張，百姓還在排隊買糧，本官從玉門一路趕來，這他孃的也叫亂了一夜？”
“李郎中若嫌城中不夠亂，可以去北門放把火，許某再替你寫進查案文書。”
“沙州刺史的嘴，比職方司卷宗裡寫得還要硬。”
一隻牛皮文袋被李元載從袖中抽出，封繩解開後，裡面滑出三頁薄紙，最上面那頁印著謝珩的畫像。
畫像邊寫著兵部暗籍編號，入職方司的年月和經手案件一項不少，末尾硃筆批著畏罪潛逃四字。
“此人現任沙州折衝府校尉，昨夜還翻牆進了州衙，許刺史莫非連自己的部下也認不得？”
許元拿起畫像看了兩眼，反手遞給韓謹，韓謹對著光辨認半晌，搖頭說畫像上的人比謝珩老了十歲。
“暗籍不錄真名，畫像也會改，職方司找人只認左肩箭傷，謝珩若在東廂房養傷，脫下衣裳一驗便知。”
李元載說完便往東廂房走，秦茂橫身攔在廊口，刀未出鞘，腳下沒有給他留路。
“州衙昨夜出了命案，傷兵也中了軟筋散，李郎中帶人闖進去，若出了差錯，誰來擔？”
“太子擔。”
李元載從懷中拿出典書坊手令，朱印越過秦茂肩頭，幾乎貼到許元面前。
“東宮密使死在沙州，顧懷章抗旨失蹤，兵部暗籍又藏進折衝府，許刺史的治下真夠熱鬧。”
“李郎中查的是密使之死，還是替東宮尋刀？”
“輪不到刺史過問刀用來殺誰，把顧懷章和謝珩交出來，本官今日就走人。”
金吾衛統領在廊外咳了兩聲，兵部隨從回頭時，秦茂已經挪開半步，將東廂房的鑰匙攥在掌中。
許元按住他的手腕，拿過鑰匙扔給李元載，鑰匙落在茶案上，濺出的茶水浸溼了謝珩畫像。
“人可以查，顧懷章卻不在州衙，李郎中若能從地裡挖出來，算你的本事。”
地窖中的顧懷章隔著石磚聽得真切，頭頂糧袋被腳步震落幾粒麥子，順著磚縫掉在他的官袍上。
李元載沒有去撿鑰匙，他重新坐回茶案前，從溼透的畫像下抽出另一封文書，封面蓋著玉門驛站的火印。
“許刺史忙著演這一場，本官也沒空陪你找地窖，咱們談談隴右。”
“隴右歸陳武侯節制，李郎中走錯衙門了。”
“沒走錯。”
李元載用茶蓋沿桌面敲了三下，門外兩名隨從抬進一隻沾著黃泥的木箱，箱蓋上留著沙州度支司的封籤。
許元認得那隻箱子，今夜本該由度支判官帶去隴右，裡面裝著互市鹽引和陳武侯換糧的賬冊。
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”。判支度的你著裝面裡，車馬的營大右隴往送輛一了下攔剛，前城進我，了裝兒這我跟別史刺許“
