從小到大，似乎總是他在安排一切，沉默地解決麻煩，連我青春期的叛逆，他都像對待一場需要耐心周旋的戰術演練，鮮少正面衝突，只用一種恆定的存在讓我無處著力。此刻角色驟然調轉，我看著床上閉目休息的老顧，竟感到一種陌生的窘迫。
我挪到靠牆的沙發上坐下，沙發老舊，發出細微的咯吱聲。眼角瞥見牆角矮櫃上放著幾本《解放軍畫報》和《軍事學術》，大約是之前來探視的戰友留下的。
我隨手拿過一本，胡亂翻著，紙張發出嘩啦的輕響。目光落在那些整齊的方陣和冰冷的武器圖片上，卻一個字也讀不進去。全部的感官似乎都調向了病床的方向。
他閉著眼睛，呼吸聲比剛才沉了一些，但依舊算不上安穩。臉色在午後的光線裡，白得有些透明，能看清眼皮下淡青色的血管。
這是我第一次如此“放肆”地、長時間地打量他，沒有那雙沉靜眼睛的回視，讓我得以看清他眉宇間深刻的紋路，以及下巴上沒來得及刮淨的青色胡茬。一種混合著陌生與酸楚的情緒，細細密密地湧上來。
他顯然也並未睡著，或者淺眠易醒。在我第三次無意識地翻動同一頁雜誌時，他睜開了眼睛，目光平靜地投過來，準確捕捉到了我的僵硬與不自在。
“不用管我，”他開口，聲音比午前好些，但仍帶著病中的沙啞與乏力，“我沒事兒。你看你的書。”
他總是這樣，敏銳地察覺，然後率先解除對方的“負擔”。
我點了點頭，含糊地“嗯”了一聲，沒說話。
原本就不擅長與他交談，此刻更覺詞窮。難道要問“疼不疼”？或者像我媽那樣絮叨“讓你別那麼拼”？這些話，我說不出口，也覺得蒼白。
於是，我重新低下頭，強迫自己把注意力放回雜誌上。病房裡陷入一種更深的、有些滯重的安靜。
陽光一點點西斜，在光潔的地板上拉出長長的、溫暖卻寂寞的光斑，時間慢得彷彿凝滯。
這份刻意維持的平靜，大約只持續了不到十分鐘。
一陣壓抑的、沉悶的咳嗽聲突然從病床那邊傳來，打破了寂靜。起初只是幾聲輕咳，他試圖側過身，用手臂壓住胸口，但咳嗽非但沒有止住，反而驟然劇烈起來。
那咳嗽聲彷彿是從胸腔深處被蠻力撕扯出來的，帶著痰音，一聲接一聲，連貫而痛苦。
他不得不半坐起來，身體因劇烈的咳喘而蜷縮、顫抖，蒼白的臉迅速漲紅，額角甚至迸出了細微的青筋。他一隻手死死按著肋部受傷的地方，顯然牽扯到了痛處，眉頭緊鎖，額頭上瞬間沁出一層冷汗。
我手裡的雜誌“啪”地一聲掉在了地上。
身體先於大腦做出了反應。我猛地從沙發上彈起來，幾個大步跨到床邊，完全忘了之前的尷尬與無措。
“水……喝水嗎？”我的聲音有點發緊，慌慌張張地去抓床頭櫃上的保溫杯，手指卻不聽使喚，差點把杯子碰倒。
他咳得說不出話，只是勉強擺了擺手，示意不用。咳嗽的間隙，他費力地喘息著，每一次呼吸都帶著拉風箱般的雜音，聽起來揪心。
我手足無措地站在床邊，看著他痛苦的樣子，心臟像是被那隻無形的手攥得更緊了。
我想幫他拍拍背，又怕碰疼他的傷處；想去找醫生護士，又覺得這點事似乎不該大驚小怪。最後，我只能笨拙地抽了幾張紙巾，遞到他手邊。
他接過，掩住口，又悶咳了幾聲，慢慢才緩過來一些，只是呼吸依舊粗重急促，靠在搖起的床頭，閉著眼，臉上是耗盡力氣的疲憊與潮紅褪去後更甚的蒼白。
我站在原地，手裡還捏著那個保溫杯，杯壁傳來的溫熱此刻顯得有些燙手。看著他虛弱喘息的模樣，先前所有別扭的、疏離的情緒，都被一種更原始、更尖銳的擔憂和無力感取代。
原來，“倒下”的真實模樣，遠比想象中更具衝擊力。
“醫生……說肺炎沒好好。”我乾巴巴地開口，像是在對自己解釋這駭人咳嗽的原因，“你得好好治，別……別硬扛。”
老顧緩緩睜開眼，眼神因劇烈的咳嗽還蒙著一層水汽，顯得有些渙散。他看了看我手裡緊緊攥著的杯子，又看了看我臉上來不及掩飾的慌亂，沉默了片刻，極輕微地點了下頭。
“嗯。”他應了一聲，聲音被咳嗽磨礪得更加嘶啞，“知道了。”
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。上膀肩的輕年了在落地息聲無悄便，察覺始開旦一，任責些有而。時的覺不然懵前從到不回也再，了道知是就了道知，事些有
