生日宴的歡騰像一場絢爛的夏日夜空煙花，璀璨過後，留下的是更深沉的夜空與一如既往的生活軌道。
老顧毫無懸念地重新投入了他那永遠繁忙的工作。生日那天流露出的些許孩子氣與鬆弛，如同曇花一現，迅速被熟悉的、規律的忙碌節奏所覆蓋。他似乎總有開不完的會、批不完的文、處理不完的突發情況。
我這邊，團裡近期進入了相對平穩的訓練週期，加上有意調整，時間比前陣子充裕了些。心裡惦記著家裡，尤其是生日後想多陪陪父母，便儘量爭取每晚都能回家吃飯。家的溫暖，是任何地方都無法替代的慰藉。
然而，願望與現實之間，似乎總隔著父親那永遠排滿的日程表。
這些日子，我回到家，常常只看到我媽、玥玥和孩子們。餐桌上屬於老顧的那個位置，時常空著。他要麼是深夜才帶著一身疲憊歸來，要麼乾脆打個電話，言簡意賅地告知“有事，不回了”。電話的內容千篇一律，理由濃縮成一個字：忙。
我媽接這些電話時，語氣總是很平靜：“知道了，你自己注意吃飯，注意休息。” 沒有抱怨，沒有追問，甚至不會多說一句“早點回來”。她總是這樣，用最大的理解和沉默，去包容父親職業帶來的所有不確定性與缺席。
但沉默不代表沒有情緒。
我能感覺到，家裡因為男主人的頻繁缺席，氣氛變得有些不同。
以往，即使老顧在家話不多，但他存在本身，就像一塊沉穩的基石，讓家有一種完整的、安定的氣息。如今，這塊基石常常不在，家裡雖然依舊整潔溫馨，孩子們的笑鬧聲依舊充斥其間，卻總彷彿少了點什麼。
最明顯的變化在我媽身上。
她依舊把家裡打理得井井有條，照顧孩子們，和楊姐一起準備飯菜，一切如常。可她臉上的笑容，卻明顯少了。 不是不笑，而是那笑容常常達不到眼底，像是蒙上了一層淡淡的、揮之不去的憂慮與落寞。她有時會看著窗外發呆，或者看著電視，眼神卻空洞地不知道落在哪裡。
今天，我特意提前結束了手頭的工作，趕在晚高峰前離開了團部。路過一家我媽以前常唸叨、說點心做得地道的鋪子，我停了車，進去精心挑選了幾樣她最愛吃的棗泥酥、豌豆黃，想著帶回去讓她高興高興。
推開家門，客廳裡只開了一盞落地燈，光線有些昏黃。電視開著，聲音調得很低，播放著一檔時政訪談節目，這絕不是我媽平日裡會主動選擇觀看的內容。
她就坐在沙發上，背對著門口，手裡無意識地握著一隻遙控器，目光直直地投向電視螢幕，卻又分明沒有聚焦，只是那麼怔怔地、一動不動地看著。側影在燈光下顯得有些單薄，透著一股說不出的寂寥。
我心裡微微一緊，放輕腳步走過去，在她側後方停下，輕聲叫了一句：“媽？”
我媽像是被從很遠的思緒裡突然驚醒，肩膀幾不可察地顫抖了一下，有些倉促地轉過頭來。看到是我，她眼神里的恍惚迅速退去，換上了慣常的溫和，但那一瞬間的失神還是被我捕捉到了。
“嗯？小飛啊，” 她應著，聲音聽起來有些乾澀，隨即調整了一下坐姿，臉上努力擠出一個笑容，“怎麼這個點兒回來了？”
“今天晚上沒什麼要緊事兒，就早點回來陪陪您。” 我晃了晃手裡印著老字號標記的油紙包，特意讓聲音聽起來輕快些，“剛路過‘桂香齋’，想著您愛吃，就買了點兒。讓楊姐泡壺您喜歡的龍井，咱們吃點兒？”
聽到“桂香齋”和她愛吃的點心，我媽的眼睛裡終於有了些真切的光亮，那笑容也自然了些：“哎，好。難為你還惦記著。” 她站起身，接過我手裡的點心，指尖有些涼，“楊姐在廚房呢，我去跟她說。”
看著她轉身走向廚房的背影，比起往日似乎少了些輕快。我叫住她：“媽，我來吧，您坐著歇會兒。” 我接過點心，走進廚房讓楊姐準備。
再回到客廳時，我媽已經關掉了那索然無味的電視，正望著窗外出神。窗外是漸漸沉下來的暮色，遠處樓宇亮起點點燈火。
我坐到她身邊，順著她的目光看了一眼，故作輕鬆地問：“看什麼呢？等我爸呢？”
我媽收回目光，笑了笑，那笑容很輕，帶著點無奈，也有一絲不易察覺的疲憊：“等什麼等，他忙他的。” 她頓了頓，像是自言自語，又像是在對我說，“就是覺得……這家裡，有時候安靜得有點過頭了。孩子們一睡，就更顯空了。”
茶點很快準備好，清新的茶香混合著點心的甜糯氣息飄散開來。我媽拈起一塊棗泥酥，小口吃著，神情專注，彷彿在品嚐什麼難得的珍饈。但我知道，她此刻的心思，恐怕並不全在點心上。
“這點心還是那個味兒，沒變。” 她輕聲說，視線卻落在我臉上，帶著探究，“你爸……最近給你打過電話沒？沒說什麼吧？”
“就那樣，每天一個電話，‘忙’就一個字。” 我如實說，觀察著她的反應，“媽，您別太擔心，爸他心裡有數。”
“我知道他有數。” 我媽放下點心，端起茶杯，看著嫋嫋升起的熱氣，聲音很低，“就是……年紀不饒人了。再怎麼有數，身體也不是鐵打的。這麼連軸轉，我怕他……”
她沒說完，但擔憂已經溢於言表。這不僅僅是怕他累，更是怕他像一架永不停歇的機器，在某一個看不見的齒輪上，出現無法挽回的磨損。
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