嬤嬤沒再多說，只吃了兩片蘿蔔就走了。可當天下午，太后宮裡就派人送來一個食盒，裡面裝著糯米、紅棗和一小罐蜂蜜，傳話的小太監還特意說：“太后說，冷宮日子苦，這點東西給娘娘補補身子。”
春桃抱著食盒，眼淚都快掉下來了：“娘娘，太后娘娘居然還記得您！”
蘇清歡卻盯著那罐蜂蜜，眼裡閃著光——有了糯米和蜂蜜，她就能醃出更精緻的蜜餞，說不定還能讓更多人知道她的手藝。
可她沒料到，第二天來的人，比太后宮裡的嬤嬤更讓她意外——竟是皇帝身邊的貼身太監，捧著個描金食盒，站在冷宮門口，語氣恭敬：“皇后娘娘，陛下說……聽聞您近日研製了新的小菜，想請您送些去御書房嚐嚐。”
蘇清歡手裡的醃菜罈子“咚”地一聲落在地上，春桃更是嚇得直接跪了下去。誰都知道，陛下當初廢后時說得決絕，如今卻主動要吃她醃的菜，這可不是尋常的訊號。
蘇清歡深吸一口氣，撿起罈子，擦了擦上面的灰：“勞煩公公稍等，我這就給陛下裝穿成冷宮廢后，我靠醃菜征服全皇宮（第三章）
蘇清歡找了塊乾淨的細布，把剛開封的脆筍仔細包好，又用清水洗了洗手，才跟著太監往御書房走。冷宮到前殿的路不算長，可每一步都像踩在棉花上——她前世雖在菜市場練就能說會道的本事，可面對的是砍價的大媽，不是能一句話定她生死的皇帝。
御書房裡靜得能聽見燭火跳動的聲音，皇帝蕭景淵正埋首在奏摺裡，玄色龍袍襯得他肩背挺拔，側臉線條冷硬，連指尖捏著的硃筆都透著股威嚴。蘇清歡剛進門，就感覺到一股無形的壓力，下意識地低了低頭。
“陛下，皇后娘娘來了。”太監輕聲稟報。
蕭景淵沒抬頭，只淡淡“嗯”了一聲，筆尖依舊在奏摺上移動。蘇清歡站在原地，手裡的布包都快被攥出褶皺，心裡暗自嘀咕：這皇帝擺什麼架子，明明是他主動要吃醃菜的，現在倒裝起高冷了。
約莫過了半盞茶的功夫，蕭景淵才放下硃筆，抬眼看向蘇清歡。他的目光掃過她身上洗得發白的素色宮裝，又落在她手裡的布包上，眉頭微不可察地皺了皺：“這就是你說的脆筍？”
“是，”蘇清歡把布包遞過去，儘量讓語氣平穩，“用剛冒頭的春筍醃的，加了點花椒和薑片去澀，陛下要是覺得鹹，就著粥吃正好。”
旁邊的太監連忙接過布包，開啟後小心翼翼地用銀筷夾了一筷，遞到蕭景淵面前的小碟裡。蕭景淵盯著碟子裡的脆筍——筍片切得薄厚均勻，泛著淡淡的琥珀色，還帶著點花椒的麻香，和御膳房裡那些重油重鹽的醬菜截然不同。
他猶豫了一瞬，還是夾起一片放進嘴裡。先是花椒的微麻在舌尖散開，接著是春筍的脆嫩，最後是醃菜特有的鹹鮮，清爽得一點都不膩口，正好解了連日來批閱奏摺的煩悶。他沒說話，又夾了一片，不知不覺間，小碟裡的脆筍就見了底。
蘇清歡站在旁邊，把他的反應看得一清二楚，心裡悄悄鬆了口氣——看來這皇帝的味蕾，也沒那麼難搞定。
“這脆筍，是你自己想出來的法子？”蕭景淵終於開口，語氣比剛才緩和了些，目光落在蘇清歡身上，帶著點探究。他記得以前的蘇清歡，總是規規矩矩的，說話都不敢大聲，哪像現在這樣，站在他面前雖低著頭，卻沒了往日的怯懦，連說話都透著股篤定。
“回陛下，是以前在家時，母親教的法子。”蘇清歡不敢說實話，只能把功勞推給“母親”，“冷宮日子苦，沒什麼好東西，只能琢磨著用這些簡單的食材，做些開胃的小菜。”
蕭景淵沉默了片刻，想起當初廢后的理由，心裡竟有了點微妙的愧疚——不過是鹽放多了，他竟直接把人扔進了冷宮，現在看來，這蘇清歡倒比宮裡那些只會爭風吃醋的女人，多了些不一樣的東西。
“冷宮的日子，確實清苦。”他頓了頓，對著外面喊了聲，“來人，把西偏殿收拾出來，給皇后娘娘住。”
蘇清歡猛地抬頭，眼裡滿是驚訝——西偏殿雖不是正宮，可比冷宮好上百倍，這皇帝怎麼突然轉性了？
旁邊的太監也愣了一下，連忙應聲：“是，奴才這就去辦。”
蕭景淵又看向蘇清歡，語氣依舊平淡，卻多了點不易察覺的溫和：“以後你要是醃了新的小菜，就直接送過來。御膳房那邊，你要是需要什麼食材，也可以讓人去要。”
蘇清歡壓下心裡的激動，規規矩矩地行了個禮：“謝陛下恩典。”
走出御書房時，陽光正好落在身上，暖得讓人心裡發顫。春桃早在外面等著，見她出來，連忙跑過來：“娘娘，怎麼樣？陛下沒為難您吧？”
蘇清歡笑著搖頭，指了指不遠處的西偏殿方向：“不僅沒為難，還讓咱們搬去西偏殿住，以後醃菜的食材，也不用愁了。”
春桃驚喜地叫出聲：“真的嗎？娘娘，您太厲害了！”
蘇清歡看著春桃雀躍的樣子，心裡也鬆了口氣——看來這醃菜，不僅能填肚子，還真能幫她在這皇宮裡，闖出一條不一樣的路來。可她沒料到，剛搬去西偏殿沒兩天，就有人主動找上門來，還帶著滿滿的“敵意”。
