讓他們疲於奔命，無暇也無力對渤海灣西北角那個不起眼的沙洲進行深入偵查或干擾。
岡村寧次的司令部裡焦頭爛額。
電報雪片般飛來，都是各地遭遇襲擊，請求戰術指導或增援的報告。
“司令官閣下，天津港外再次發現敵機，型號不明，速度極快，我方戰鬥機未能攔截！”
“平漢線廊坊段遭到至少一個營的敵軍襲擊，配備戰車，破壞鐵軌三處！”
“山東德州方向，八路軍活動異常頻繁，有向濟南靠近的跡象！”
岡村寧次看著地圖上四處開花的紅色標記，感到一陣陣眩暈。
王揚的部隊像瘋了一樣，到處點火。
他手裡的兵力捉襟見肘，既要固守天津，青島等要地。
又要應對這些神出鬼沒的襲擊，根本抽不出力量去搞什麼大規模清剿或深入偵察。
至於曹妃甸？偵察機報告那裡似乎有些工程，但規模不大，估計是修築海岸防禦工事。
在全面襲擾的背景下，這點小動作早已被淹沒在無數更緊急的軍情之中。
“命令各部，加強警戒，固守要點，沒有命令，不許輕易出擊，海軍方面請求他們加強渤海灣巡邏，尤其是天津至秦皇島航線！”
岡村寧次只能下達最保守的命令。
他隱隱感到王揚似乎在醞釀什麼，但四處起火的局面讓他無法看清真正的焦點在哪裡。
時間就在這一緊一鬆中飛快流逝。
曹妃甸的山腹內，鋼鐵鉅艦沉默地停泊，但艦體內外，一群被選中的海苗正在經歷著脫胎換骨般的蛻變。
他們吞嚥著知識，磨礪著技能，將恐懼和陌生轉化為對腳下這鋼鐵造物日益增長的熟悉與掌控。
王揚站在北卡羅來納號的艦橋上，望著下面甲板上那群雖然疲憊卻目光專注，正在練習旗語和燈光訊號的學員。
又透過船塢未完全封閉的頂部縫隙，看向外面隱約可見的藍天。
“快了…”他心中默唸。
陸軍的襲擾是障眼法，空軍的威懾是保護傘。
而他真正寄予厚望的。這支尚在襁褓中的海軍，其稚嫩的羽翼正在這鋼鐵的巢穴中，以肉眼可見的速度變得堅硬。
距離他們真正掙脫束縛，翱翔於真正的大海之上，發出震驚世界的初啼，那一天，不會太遠了。
而渾然不覺的獵物，還在為四處冒煙的邊境而焦慮不安。
1942年7月20日，深夜。
渤海灣的夏夜並不寧靜，海風帶著鹹溼的氣息，吹過曹妃甸島上那些偽裝良好的工事和沉默的山體。
但今夜，一種不同尋常的，被嚴格壓抑的躁動，正在島內深處那幾座巨大的山腹船塢中湧動。
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