馬車載著聘禮駛回王宅時，日光已經爬到了院牆的簷角上方，在地上拉出一道道斜長的影子。男客們卸了貨便各自回屋歇息不提。
內院那邊，卻是另一番光景。
女客們用過早膳後並沒有散開，朱棣（朱翠娘）以消食為由，拉著嬴扶蘇（秦婉娘）在廊下慢悠悠地踱步，邊走邊看廊下的花木，偶爾停下來端詳一盆蘭草的葉片，倒真有幾分閒散女眷的樣子。
楊堅（楊詩語）坐在內花廳靠窗的位置，手裡捧著一卷書冊，看似在翻看，但目光時不時透過窗欞掃向院中。
司馬炎（司葶）坐在她旁邊，手裡攥著一方帕子，安安靜靜的，像是不太愛說話的模樣。玄燁（王嬅）在這氛圍裡有些坐不住，湊到廊下看丫鬟們澆花，看看能不能套點訊息出來。
內院的丫鬟們比外院少些，但來來往往的也有五六個，多是十四五歲的年紀，穿著統一的青布比甲，做事麻利，話不多，但偶爾小聲說笑幾句，帶著這個年紀的女孩子該有的活潑。
玄燁（王嬅）蹲在廊下看一個丫鬟澆花，看了好一會兒，忽然仰頭問了一句：“你叫什麼，這是什麼花？”
那丫鬟被一聲驚了一下，見是最小的表小姐問話，連忙放下水壺笑道：“王姑娘，奴婢名綠紅，這是月季，名綠萼，是夫人最喜歡花。”她說著又指了指旁邊一盆，“這個是晚香玉，晚上開花，香得很。小姐晚上愛在廊下坐一會兒，就因為這個。”
玄燁（王嬅）順著她的話接道：“表姐喜歡晚香玉呀？那回頭我也種一盆試試。”
丫鬟笑著應了，又低頭繼續澆水，像是打開了話匣子，隨口多說了兩句：“小姐可喜歡花草了，她院裡還有一盆白蘭，是上回孫家來人時帶的，小姐當寶貝似的，天天親自澆水，都不讓我們碰。”她說完自己也沒覺得有什麼不妥，只是繼續擺弄手裡的水壺。
朱棣（朱翠娘）正好踱步過來，聽見了這句，便笑道：“孫家還送過花來？倒是周到。”
丫鬟抬頭看了她一眼，大約是覺得這些話也不算秘密，便接道：“是呢，上回孫家派人來商量，隨禮帶了一盆白蘭，說是孫小姐自己養了兩年，特意送來給小姐的。小姐高興了好幾天。”
她說著又壓低了點聲音，帶著少女分享訊息時的那種輕快，“孫小姐還沒過門，就已經和小姐處得好了，往後姑嫂之間想必也和氣。”
朱翠娘聽了，笑道：“那是好事。”她沒有多問，只是又看了一眼那盆月季，轉身慢慢走回內花廳去了。
嬴扶蘇（秦婉娘）在廊下站了一會兒，又換了個方向，走到院角那口水井邊，一個年紀大些的婆子正在那裡搓洗衣裳。秦婉娘蹲下身，像是隨口問了一句：“婆婆，府上這幾日忙得很吧？定親宴可是大事。”
婆子抬頭看了她一眼，見是府上的遠房表小姐，便憨厚地笑了笑：“可不是嘛，夫人從前兒個就開始張羅了。小姐那邊也在準備，昨兒我還見她屋裡掌燈到很晚呢，像是在繡什麼。”
“繡什麼？嬴扶蘇（秦婉娘）接著問。
婆子搖了搖頭：“這老奴可不敢多看，只是從窗縫裡瞥了一眼，像是紅顏色的料子，大約是給孫家小姐預備的見面禮吧。”她說著又低下頭繼續搓衣裳，像是覺得這事不值得多說。
嬴扶蘇（秦婉娘）站了起來，沒有追問。但他在心裡記下了這件事。定親宴在即，王錦書深夜不睡卻在繡紅料子，若只是尋常女紅倒也罷了，可尋常女紅會用得上紅色的料子嗎？
楊堅（楊詩語）坐在內花廳窗邊，翻了幾頁書，正好一個丫鬟進來添茶，她便放下書卷，語氣平淡地問了一句：“定親宴的時辰可定了？我們也好準備著。”
丫鬟放下茶壺，屈膝回道：“回楊姑姑，夫人說定在明日巳時三刻。賓客的席位已經排好了，孫家那邊今兒下午就到，夫人方才已經打發人去收拾東跨院的客房了。”她說著又像想起什麼似的，補了一句，“對了，夫人說今兒晚膳可能早些開，說是孫家到了之後要先見見幾位表親，認認人。”
楊堅（楊詩語）點了點頭，沒有再問。丫鬟添完茶便退了出去，步子輕快。楊堅（楊詩語）端著茶盞，目光落在那杯新斟的茶湯上，水面浮著一片細碎的茉莉花瓣，在熱氣裡緩緩打著旋。
午膳時內花廳安靜了許多，丫鬟們端上幾碟清淡的小菜和一盆熱湯，伺候得周到卻不擾人。幾個女客各自用了些，席間偶爾說幾句家常話，多是關於鎮上的風物和府上的佈置，沒有一句提到正事。
倒是有個小丫鬟上菜時不小心碰了一下朱翠孃的胳膊，連忙屈膝賠罪，朱棣（朱翠娘）擺了擺手：“不礙事，你忙你的去。”小丫鬟退下時抬眼飛快地看了她一眼，像是想說什麼又咽了回去。
朱棣（朱翠娘）注意到了這個眼神，但沒有當場叫住她。等飯畢丫鬟們收了碗碟、換了新茶上來時，朱翠娘才藉著起身活動的功夫，在廊下“恰好”迎面遇見了那個小丫鬟。
“方才嚇著你了吧？”朱棣（朱翠娘）笑道，語氣隨意，“不礙事的，我皮糙肉厚。”
小丫鬟連忙搖頭：“沒有沒有，是奴婢冒失了。”她說話時微微低著頭，但手裡的茶盤端得有些緊，像是藏著話又不敢說的樣子。
朱棣（朱翠娘）等了兩息，見她不開口，便沒有再追問，只是笑了笑：“那你忙去吧。”她轉身往回走，餘光裡瞥見那小丫鬟站在原地停了一瞬，然後快步朝廚房的方向去了，步子比方才急了幾分。
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